葉楓握著那柄凡鐵長劍，指尖劃過冰涼的劍身。作為青風谷一名再普通不過的外門弟子，他每日的生活便是在演武場重復揮劍，或是跟著師兄們?nèi)ズ笊讲杉┑碗A靈草。此刻他剛結(jié)束今日的劍法修煉，正準備返回住處，卻見負責看守谷門的兩名外門弟子神色慌張地跑了進來，腰間的令牌隨著跑動發(fā)出嘩啦聲響。
“出事了！東邊山坳那邊……有異響！”其中一名弟子喘著氣，臉色發(fā)白，“我們剛才巡邏經(jīng)過，聽到里面?zhèn)鱽砗芷婀值乃缓鹇暎€看到……看到有黑影在林子里竄！”
另一名弟子也急忙點頭：“那聲音不像尋常野獸，倒像是……像是某種妖物發(fā)怒！”
演武場上不少弟子都聽到了動靜，頓時議論起來。葉楓皺了皺眉，他雖修為低微，卻也知道青風谷外圍向來平靜，除了些不會主動傷人的低階妖獸，極少有異常。他下意識握緊了長劍，目光掃過人群，看到幾位內(nèi)門師兄已經(jīng)站了出來。
“慌什么？”一名身著青色內(nèi)門服飾的師兄冷聲呵斥，他是煉氣七層的趙柯，在年輕弟子中頗有威信，“不過是些異響，隨我去看看便是?！闭f罷，他轉(zhuǎn)頭看向周圍，“煉氣四層以上的，跟我走！其他人留在谷內(nèi)，不得擅自外出。”
葉楓修為剛到煉氣三層，本沒資格跟去，可他心里卻莫名一動。方才那兩名弟子提到“黑影”時，他忽然想起昨日在后山采藥，曾在一處巖石后瞥見一縷極淡的黑氣，當時只當是眼花，此刻想來，或許并非偶然。
“趙師兄，”葉楓忍不住上前一步，“我……我昨日在后山見過類似的黑氣，或許能幫上忙。”
趙柯瞥了他一眼，見他氣息不穩(wěn)，顯然修為尚淺，不耐煩地揮揮手：“胡鬧！煉氣三層湊什么熱鬧？回去！”
旁邊立刻有弟子嗤笑起來：“葉楓，別自不量力了，省得去了拖后腿?！?/p>
葉楓抿了抿唇，沒再爭辯。他知道自己人微言輕，可那股不安感卻越來越強烈。等趙柯帶著十余名弟子匆匆離開后，他猶豫片刻，終究還是悄悄繞到谷側(cè)一處低矮的山壁，借著茂密的藤蔓爬了出去——他想去看看，那異響和黑氣之間，到底有沒有關聯(lián)。
出了谷，東邊山坳的方向隱約傳來沉悶的聲響，像是有什么東西在撞擊樹木。葉楓放輕腳步，借著灌木叢的掩護往前挪，心臟在胸腔里跳得厲害。他的青風劍法剛?cè)腴T，真遇到厲害的妖物，恐怕連自保都難，可不知為何，腳底下像是有股力氣推著他往前走。
走了約莫一炷香的時間，前方的樹木忽然劇烈搖晃起來，伴隨著一聲尖銳的嘶吼，一道黑影猛地從林間竄出，撞在一棵兩人合抱的大樹上，樹干應聲斷裂。葉楓嚇得連忙伏低身體，透過枝葉縫隙看去——那是一頭形似豺狼的妖獸，卻比尋常豺狼大了近一倍，皮毛漆黑，眼睛泛著詭異的紅光，最奇怪的是，它的脖頸處纏繞著一圈黑霧，正不斷蠕動，像是有生命般。
“是黑風豺！”葉楓認出了這妖獸，這是青風谷外圍常見的低階妖獸，性情兇戾，但通常只有煉氣三四層的實力，可眼前這頭……氣息竟隱隱接近煉氣六層，而且那黑霧一看就不對勁。
此時趙柯等人也趕到了，見到黑風豺，趙柯眉頭一皺：“不對，這畜生的氣息不對勁，像是被什么東西污染了。”他長劍出鞘，劍氣凌厲，“結(jié)陣！速戰(zhàn)速決！”
十余名弟子立刻擺出簡單的劍陣，劍光閃爍著朝黑風豺刺去?？赡呛陲L豺受了黑霧影響，竟變得異?？癖?，身形快如閃電，利爪撕開空氣，竟硬生生沖破了劍陣邊緣，一名煉氣四層的弟子躲閃不及，被它抓中肩頭，頓時鮮血淋漓，慘叫一聲倒在地上。
“找死！”趙柯怒喝一聲，青風劍法施展到極致，劍影如狂風般卷向黑風豺?？擅慨斔膭σ讨袑Ψ綍r，那黑霧便會猛地膨脹，擋住劍氣。幾番交手下來，弟子們竟?jié)u漸落了下風，已有三人受傷。
葉楓躲在暗處看得心驚，他發(fā)現(xiàn)那黑霧似乎懼怕陽光，剛才黑風豺沖到陽光下時，黑霧明顯收縮了幾分。他心頭一動，悄悄摸出腰間的火折子——這是他平時用來引燃火堆的東西，此刻卻像是抓住了一線希望。
趁著黑風豺再次撲向一名弟子的空檔，葉楓猛地從灌木叢后沖出，將火折子湊近旁邊一堆干燥的枯葉，用力一吹?；鹈纭膀v”地竄起，雖然不算大，卻在昏暗的林間格外顯眼。
黑風豺似乎被火光刺激，動作猛地一頓，脖頸處的黑霧劇烈翻滾起來，發(fā)出“滋滋”的聲響。
“就是現(xiàn)在！”葉楓大喊。
趙柯本在惱怒這突然沖出來的弟子礙事，聽到喊聲又見黑風豺遲滯，立刻抓住機會，長劍灌注靈力，一道青色劍氣破空而出，精準地刺穿了黑風豺的脖頸——那里的黑霧因火光減弱，露出了破綻。
黑風豺發(fā)出一聲凄厲的嘶吼，龐大的身軀轟然倒地，脖頸處的黑霧在陽光下迅速消散，化作一縷青煙。
趙柯喘著氣，轉(zhuǎn)頭看向葉楓，眼神復雜：“你……”
葉楓這才意識到自己剛才有多沖動，連忙低下頭：“弟子……弟子只是碰巧發(fā)現(xiàn)它怕火?！?/p>
那名被抓傷的弟子被同伴扶起，感激地看向葉楓：“多謝師弟提醒?！?/p>
趙柯盯著黑風豺的尸體看了半晌，忽然沉聲道：“這黑霧不對勁，絕非自然形成。而且這頭黑風豺的巢穴……就在前面的山洞里?！彼聪蛉~楓，“你剛才說昨日見過黑氣？帶我們?nèi)タ纯?。?/p>
葉楓愣了一下，隨即點頭，帶著眾人往昨日見到黑氣的巖石后走去。那里除了幾叢被踩倒的雜草，并無異常，可當趙柯用靈力探查時，卻在巖石縫隙里摸到了一絲殘留的陰冷氣息。
“果然有問題。”趙柯臉色凝重，“這氣息……像是來自谷外更深處的‘迷霧沼澤’?？磥?，青風谷的平靜，怕是要被打破了?！?/p>
他轉(zhuǎn)頭看向葉楓，語氣緩和了些：“你叫葉楓？這次算你立了一功?；厝ズ?，到內(nèi)門管事處領一瓶療傷丹?！闭f罷，他吩咐弟子們處理傷員和黑風豺的尸體，自己則帶著兩人往山洞方向走去，顯然是要去探查更多線索。
葉楓站在原地，握著長劍的手心全是汗。他看著趙柯等人的背影，又看了看那縷消散在風中的青煙，忽然覺得，自己這煉氣三層的劍修之路，似乎要比想象中更加波折。而那迷霧沼澤里藏著的東西，又會是什么？他不知道，但心里那股莫名的悸動，卻越來越清晰了。