雍正先以“體恤功臣”為由，將年羹堯從西北調(diào)回京城，升為一等公，但實際剝奪其兵權(quán)。 隨后借故將他貶為杭州將軍，遠(yuǎn)離權(quán)力中心。 年羹堯仍不知收斂，甚至在杭州繼續(xù)作威作福。
瓜爾佳氏，張廷玉等大臣上奏，列出年羹堯九十二項大罪（如大不敬、貪污、結(jié)黨等）。 雍正故作震怒，下令徹查，實則早已決定鏟除年氏。
隨著年羹堯被賜死，年家倒臺，囂張跋扈的年世蘭被褫奪封號降為常在，遷居茭蘆館禁足不得出。
同時柔則身體不好了，沒熬過這個夏天，以嬪位之禮下葬。
雍正四年，功臣之女瓜爾佳氏文鳶入宮居永和宮主殿，封為祺嬪，初始位分就是嬪，比原情節(jié)高。雍正小心眼作祟想抬高祺嬪位份，壓制皇后。
雍正五年除夕，下旨大封后宮，
裕妃晉為貴妃，
齊妃晉為貴妃。
敬嬪晉為妃，
督察嬪晉為妃，封號瑾居永壽宮主位
欣貴人晉欣嬪，居儲秀宮主位。
曹貴人晉為嬪，封號襄，居啟祥宮主位，
沈眉莊這幾年恪守宮規(guī)，也得了幾分寵愛，已經(jīng)回到貴人位分，此次晉為嬪，封號惠。居景陽宮正殿。
安陵容家世有限，晉為貴人，封號文，安陵容這些年不爭不搶，有幾分寵愛，一心跟著敬妃養(yǎng)孩子。
方佳貴人晉為嬪，封號純，居碎玉軒主殿，
芳貴人晉為芳嬪，居延禧宮主位，
夏常在晉為貴人，封號妍
甄答應(yīng)晉為常在，封號玉
雍正五年，弘暉已年滿十六，到了該議親的年紀(jì)。宜修這些日子常對著宗人府遞來的名冊出神，指尖劃過一個個世家女子的姓氏——富察氏溫婉，鈕祜祿氏顯赫，佟佳氏端莊，每一家的根基與教養(yǎng)都在她心中反復(fù)掂量。后位的穩(wěn)固，從來不止于自身，更要靠下一代的聯(lián)姻牢牢系住，她必得為嫡子擇一位能助益前程的賢內(nèi)助，才算穩(wěn)妥。
只是這宮墻里的風(fēng)，近年總帶著些沉郁。胤禛鬢邊的白發(fā)添得快了，性情也越發(fā)難測。或許是上了年紀(jì)，或許是前幾年年羹堯之事留下的陰影，他看人的眼神里總藏著幾分審視，像在透過每個人的臉，搜尋著不臣之心。有時議事到深夜，他會突然沉默，盯著燭火問一句“你說，這滿朝文武，真有幾個是真心向著朕的？”連帶著對后宮也多了層防備，誰的話聽著都像試探，誰的笑看著都像假面。
宜修將這一切看在眼里，卻只字不提。她依舊每日按規(guī)矩請安，匯報六宮瑣事時語氣平淡，仿佛什么都沒察覺。
前朝的奏折遞得越發(fā)頻繁，御史們言必稱“國本當(dāng)固”，屢屢提及太子弘暉的婚事乃“社稷根基”；后宮里，宜修也借著請安的由頭，將擬好的名冊在胤禛面前擺了又?jǐn)[，語氣平和卻句句在理：“富察氏出身高貴，性子端方，與弘暉乃是天作之合；鈕祜祿氏與西林覺羅氏，一家握有兵權(quán)，一家精通文墨，皆是助力；馬佳、索綽羅兩家雖稍遜，卻也知書達(dá)理，可佐內(nèi)宅?！?/p>
胤禛看著窗外落了半地的梧桐葉，沉默了許久。前朝的壓力如影隨形，宜修的盤算也明明白白——這樁婚事，從來不止是給兒子選妻，更是在為儲君編織一張盤根錯節(jié)的勢力網(wǎng)。他終是點(diǎn)了頭，朱筆在名冊上圈定了名字：
富察氏為太子妃，正位東宮；鈕祜祿氏、西林覺羅氏封側(cè)福晉，分掌東宮左右；馬佳氏、索綽羅氏則為格格，隨侍左右。
旨意一下，內(nèi)務(wù)府便忙了起來，采買、備禮、欽天監(jiān)擇吉日，紅綢從東宮一路鋪到宮門，看著熱鬧非凡。宜修站在承乾宮的回廊上，望著那片刺目的紅，輕輕舒了口氣——弘暉的婚事定了，這后位的根基，又穩(wěn)了一分。只是她眼角的余光掃過養(yǎng)心殿的方向，終究沒說什么，只轉(zhuǎn)身吩咐宮人：“把給太子妃備的那套赤金點(diǎn)翠頭面再打磨打磨，別失了規(guī)矩。
弘暉大婚后，進(jìn)入朝堂，少年志氣滿滿。德才兼?zhèn)?，時常被朝臣夸贊。與太子朝氣蓬勃對比明顯的胤禛鬢角霜白，已然進(jìn)入暮年。
胤禛到了晚年，猜忌之心像藤蔓般瘋長，連親生兒子弘暉也沒能逃過。他總覺得弘暉日漸長成，眉宇間那股沉穩(wěn)氣度里藏著對皇位的覬覦，前朝對太子的贊譽(yù)聽在耳中，都成了“結(jié)黨營私”的佐證。
有時弘暉只是按例匯報東宮事務(wù)，他也能突然翻了臉，指著鼻子罵得毫不留情：“你當(dāng)朕老了？看不清你那點(diǎn)心思？處處學(xué)著朕的模樣籠絡(luò)人心，是盼著朕早點(diǎn)殯天，好坐享這江山嗎？”話里的刻薄像冰錐，扎得弘暉臉色煞白，只能跪在地上連連叩首，口稱“兒臣不敢”。
更有甚者，一次議政時弘暉對軍務(wù)提了句建議，胤禛竟拍了龍案，當(dāng)著滿朝文武的面斥他“越俎代庖，心懷叵測”，末了冷冷丟下一句：“這太子之位，你若坐不穩(wěn)，有的是人能替你！”
這話像一塊巨石砸進(jìn)平靜的湖面，朝野上下人心惶惶。宜修在后宮聽得消息，指尖攥著佛珠的力道幾乎要捏碎檀木。
那幾日，廢太子的流言在宮墻里悄悄蔓延，連東宮的侍衛(wèi)都換了一批生面孔。弘暉閉門不出，窗前的梧桐葉落了滿階，像極了他此刻的心境——父親的猜忌如同一把懸頂之劍，不知何時就會落下，將他多年的謹(jǐn)守與孝道，劈得粉碎。
宜修終究忍不住了，在弘暉再一次被罵的從養(yǎng)心殿踉蹌著出來，額頭帶著紅印，明顯被打了。
這是她的弘暉啊，含辛茹苦教養(yǎng)成人的嫡子呀，她教他讀圣賢書，教他謹(jǐn)守孝道，教他在帝王面前步步小心，可換來的，竟是父親這般無由的猜忌與羞辱。他哪里有半分覬覦皇位的心思？不過是盡太子本分，在朝堂上多盡了幾分力，便被視作眼中釘。
宜修拿出烏拉那拉家中秘藥，下在胤禛飲食中，不知不覺，胤禛身子越來越虛弱，太醫(yī)也查不出原因。