蒼梧鎮(zhèn)東頭的老槐樹(shù)，是鎮(zhèn)上人打小敬著的“活神仙”。鎮(zhèn)志泛黃的紙頁(yè)里，最早的記載是百年前的洪澇——當(dāng)時(shí)洪水漫過(guò)鎮(zhèn)口，唯獨(dú)老槐樹(shù)下三尺之地沒(méi)沾半點(diǎn)水，從此鎮(zhèn)民便認(rèn)定它有靈性，逢年過(guò)節(jié)總有人往樹(shù)洞里塞塊糖、放把米。
沒(méi)人能說(shuō)清它的歲數(shù)。樹(shù)干粗得要兩個(gè)成年漢子踮著腳、手拉手才能勉強(qiáng)合抱，樹(shù)皮上的溝壑深得能卡住小孩的指甲，像極了鎮(zhèn)東頭張爺爺滿臉的皺紋?？删褪沁@副“老態(tài)”，藏著滿樹(shù)的生機(jī)：春末夏初，新抽的槐葉是嫩生生的碧色，指尖一掐就能滲出水珠；細(xì)碎的白色槐花綴滿枝頭，風(fēng)一吹，清甜的香能飄到鎮(zhèn)西頭的鐵匠鋪，連王鐵匠打鐵時(shí)都忍不住多吸兩口。到了深秋，葉子染成深綠，落下來(lái)鋪在樹(shù)根下，厚得能沒(méi)過(guò)腳踝，鎮(zhèn)里的孩子總愛(ài)蹲在樹(shù)下?lián)焱暾娜~子，夾在課本里當(dāng)書(shū)簽，過(guò)些日子葉子干了，還能留著淡淡的槐香。就算是寒冬，光禿禿的枝椏也透著股硬氣，雪壓在上面，枝梢彎出個(gè)好看的弧度，卻絕不會(huì)斷，等太陽(yáng)一出來(lái)，雪化成水順著枝椏往下滴，像老槐樹(shù)在偷偷嘆氣。
可只有在有風(fēng)的夜里，老槐樹(shù)才會(huì)露出不尋常的模樣。
每當(dāng)子時(shí)過(guò)后，鎮(zhèn)上的狗不叫了，窗戶里的燈都滅了，夜風(fēng)掠過(guò)槐樹(shù)枝椏，不會(huì)像吹過(guò)其他樹(shù)木那樣只發(fā)出“嘩嘩”的響，反而會(huì)飄來(lái)一陣極輕極軟的調(diào)子。那聲音細(xì)得像蛛絲，又軟得像棉花，有時(shí)候像有人用指尖輕輕撥動(dòng)斷了弦的古琴，有時(shí)候又像山澗的溪流繞著圓石頭緩緩淌，連水面的漣漪都能聽(tīng)出來(lái)。調(diào)子沒(méi)有固定的旋律，時(shí)高時(shí)低，時(shí)急時(shí)緩，鎮(zhèn)里的老人坐在門墩上抽煙時(shí)會(huì)說(shuō)，那是老槐樹(shù)在“說(shuō)悄悄話”，說(shuō)的是百年前誰(shuí)家門口丟了雞、哪年鎮(zhèn)上娶了新媳婦的舊事?？蓻](méi)人知道，那根本不是凡聲——是樹(shù)皮下流轉(zhuǎn)的靈氣繞著年輪打轉(zhuǎn)時(shí)，與夜風(fēng)撞在一起，揉出來(lái)的輕響。
靈氣是修真界的根本，尋常凡人看不見(jiàn)、摸不著，連呼吸都聞不到?？衫匣睒?shù)守著蒼梧鎮(zhèn)百年，早把天地間散逸的靈氣悄悄攏在樹(shù)身里，連樹(shù)下那塊被鎮(zhèn)民踩了幾十年的青石板，都沾了靈氣的光。石板表面被鞋底磨得發(fā)亮，晴天時(shí)能照見(jiàn)人的影子，連頭發(fā)絲都看得清；可在石板中心，藏著一道淺得快要看不見(jiàn)的紋路——細(xì)得像剛抽芽的頭發(fā)絲，彎彎曲曲繞了三圈，組成一個(gè)像小云朵似的圖案，那是“望氣紋”，是低階修真者用來(lái)感知靈氣的簡(jiǎn)易陣法，只是被歲月磨得快沒(méi)了痕跡。
尋常人坐在石板上，只會(huì)覺(jué)得涼快。尤其是夏天，日頭最毒的時(shí)候，石板的涼意能透過(guò)粗布衣裳滲進(jìn)骨頭里，比屋里鋪的竹席還舒服，連王鐵匠打完鐵，都愛(ài)搬個(gè)小馬扎坐在上面歇會(huì)兒?？扇羰巧碡?fù)靈根的孩子坐在上面，指尖就會(huì)悄悄發(fā)燙，像揣了個(gè)剛捂熱的小暖爐——那是望氣紋與靈根產(chǎn)生了共鳴，在悄悄喚醒體內(nèi)潛藏的靈氣。只是鎮(zhèn)里的孩子大多是凡人，就算偶爾有一兩個(gè)指尖發(fā)燙，也只當(dāng)是石板被太陽(yáng)曬得太暖，拍了拍指尖就跑開(kāi)，沒(méi)人把這當(dāng)回事。
十四歲的石頭，就是常坐在這塊青石板上的孩子。石頭的本名叫李硯，只不過(guò)被村里的人叫習(xí)慣了，就一直叫著石頭石頭的。
他不知道老槐樹(shù)夜里會(huì)哼調(diào)子，也不知道青石板下藏著望氣紋，更不知道自己的指尖偶爾會(huì)發(fā)燙是什么緣故。每天傍晚放了學(xué)，他把洗得發(fā)白的布書(shū)包往石階上一扔，就一屁股坐在青石板上——有時(shí)候墊張剛撿的槐葉，怕褲子沾了灰；有時(shí)候干脆直接坐上去，反正粗布褲子耐磨。
他總愛(ài)盯著遠(yuǎn)處的青山發(fā)呆。那山叫“云臺(tái)山”，連綿起伏的輪廓像一條臥在天邊的灰黑色巨龍，山尖常年被白蒙蒙的云霧裹著，只有天氣格外好的晌午，才能看清山尖上隱約的樹(shù)影。傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)落在山尖的云霧上，會(huì)把白霧染成淡粉色，像娘縫衣服時(shí)用的胭脂線，輕輕描在天邊，好看得很?？墒^發(fā)呆的時(shí)候，從來(lái)不是在看這景色——他的心思早順著山腳下那條蜿蜒的土路，飛到了三叔說(shuō)的縣城里。
三叔在縣城的木器行當(dāng)掌柜，每年秋收后都會(huì)回鎮(zhèn)上一次。每次回來(lái)，他都會(huì)坐在老槐樹(shù)下的石階上，掏出旱煙袋，一邊抽煙一邊給石頭講縣城里的新鮮事：說(shuō)縣城的主街比鎮(zhèn)上的路寬三倍，能并排走三輛馬車，馬車跑起來(lái)“噠噠”響，比鎮(zhèn)上的牛車快多了；說(shuō)縣城里的綢緞莊有十幾匹不一樣的綢緞，紅的像灶膛里的火，藍(lán)的像河里的水，還有帶金線的，在太陽(yáng)底下一晃，能晃花人的眼；說(shuō)縣城的織造坊里，師傅們能用絲線織出山水、花鳥(niǎo)，織出來(lái)的鳳凰像要從布上飛起來(lái)似的，連羽毛的紋路都清清楚楚。
石頭每次都聽(tīng)得眼睛發(fā)亮，手不自覺(jué)地攥著衣角，心里癢得像有小蟲(chóng)子在爬——他總盼著能去縣城看看。他懷里總揣著兩樣?xùn)|西：一樣是王鐵匠給的半塊鐵屑，那鐵屑是王鐵匠用山里挖來(lái)的“怪石頭”煉廢的邊角料，不能打造成鐵器，卻泛著淡淡的銀灰色光，石頭覺(jué)得好玩，就用布包著揣在懷里，時(shí)不時(shí)掏出來(lái)摸一摸；另一樣是三叔去年送他的木老虎，巴掌大小，是用硬邦邦的棗木刻的，老虎的眼睛用黑墨點(diǎn)得炯炯有神，身上的花紋刻得細(xì)細(xì)的，連胡須都刻出來(lái)了，石頭把它當(dāng)寶貝，睡覺(jué)都要放在枕頭邊，生怕弄丟了。
他總跟爹娘說(shuō)：“等我去了縣城，就學(xué)門手藝——要么跟王鐵匠學(xué)打鐵，打出最結(jié)實(shí)的鐮刀；要么跟織造坊的師傅學(xué)織布，織出帶花紋的布給娘做新衣裳?！彼€說(shuō)，等學(xué)好了手藝掙了錢，就給娘買她最愛(ài)吃的桂花糕（鎮(zhèn)上的雜貨鋪偶爾會(huì)進(jìn)，娘總說(shuō)太貴，舍不得買），給爹買他舍不得喝的高粱酒（爹每次只能在過(guò)年時(shí)買二兩，抿著嘴喝半天）。爹娘聽(tīng)了，總笑著摸他的頭，指尖的老繭蹭得他額頭發(fā)癢，嘴上說(shuō)“你是個(gè)孝順孩子”，眼里卻藏著擔(dān)心——怕他年紀(jì)太小，去了縣城沒(méi)人照顧，會(huì)受委屈。
直到這年秋天，三叔回鎮(zhèn)上，帶來(lái)了個(gè)讓石頭睡不著覺(jué)的消息：縣城的織造坊要招學(xué)徒了。三叔說(shuō)，他托了相熟的李師傅，給石頭留了個(gè)名額——只要石頭愿意去，就能進(jìn)織造坊學(xué)手藝，管吃管住，每個(gè)月還有兩個(gè)銅板的月錢，最重要的是，能跟著織造坊里最好的張師傅學(xué)本事。
石頭聽(tīng)了，高興得蹦了起來(lái)，懷里的木老虎都差點(diǎn)掉出來(lái)。他攥著木老虎，一遍又一遍地跟爹娘說(shuō)：“我想去！我一定好好學(xué)，不偷懶，不給三叔惹麻煩！”爹娘拗不過(guò)他眼里的光，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，連夜幫他收拾行李——娘把他的三件換洗衣裳疊得整整齊齊，縫了個(gè)新布包裝上，還往布包里塞了一小袋炒豆子（怕他路上餓），以及一個(gè)連夜繡的平安符，符上繡著個(gè)小小的“安”字；爹則翻出自己年輕時(shí)穿的布鞋，用布擦了又擦，塞進(jìn)布包里，說(shuō)“縣城路硬，穿這個(gè)舒服”。
出發(fā)那天，天剛蒙蒙亮，東邊的天空剛泛出點(diǎn)魚(yú)肚白。母親把布包遞到石頭手里，反復(fù)叮囑“冷了要加衣裳”“別跟人吵架”；父親送他到鎮(zhèn)口的老槐樹(shù)下，沒(méi)多說(shuō)什么，只拍了拍他的肩膀，掌心的老繭硌得石頭肩膀發(fā)疼，最后也只說(shuō)了一句“好好照顧自己”。
石頭跟著三叔，踏上了去往縣城的馬車。馬車是三叔從縣城雇的，車身刷著淡棕色的漆，車輪是厚實(shí)的木頭做的，“咕嚕咕?！钡啬脒^(guò)青石板路，震得石頭屁股發(fā)麻。他掀開(kāi)馬車的布簾，回頭望了望鎮(zhèn)口的老槐樹(shù)——樹(shù)葉在晨風(fēng)中輕輕晃著，像在跟他道別；樹(shù)下的父親還站在那里，身影越來(lái)越小。石頭心里又興奮又有點(diǎn)舍不得，手不自覺(jué)地摸了摸懷里的木老虎。
就在馬車剛要駛出鎮(zhèn)口的時(shí)候，一陣風(fēng)忽然吹過(guò)，老槐樹(shù)的枝椏輕輕晃了晃，一片槐葉從枝頭落了下來(lái)。那葉子跟別的槐葉不一樣，邊緣泛著淡淡的青光，像被月光染過(guò)似的，它飄得很慢，像一只輕盈的蝴蝶，慢慢悠悠地往下落，正好落在了石頭放在腿上的布包上。
那青光太淡了，石頭沒(méi)看見(jiàn)，三叔坐在旁邊抽煙，也沒(méi)看見(jiàn)。他們只當(dāng)是一片普通的槐葉，石頭還伸手把葉子拿起來(lái)，看了看——葉子很完整，邊緣沒(méi)有破損，他想著到了縣城，正好夾在課本里當(dāng)書(shū)簽，就隨手放進(jìn)了布包里，壓在了平安符上。
可只有老槐樹(shù)知道，那片帶青光的葉子，不是普通的槐葉。葉子里裹著一絲從樹(shù)身里抽出來(lái)的靈氣，是它守了石頭十四年，送給他的“禮物”，也是修真界遞來(lái)的第一片請(qǐng)柬——縣城的織造坊根本不是普通的手工作坊，而是修真門派“云錦宗”在凡間設(shè)立的據(jù)點(diǎn)，織造坊里的師傅，都是云錦宗的低階修士，招學(xué)徒其實(shí)是在悄悄尋找身負(fù)靈根的孩子，找到后就會(huì)帶回宗門，培養(yǎng)成宗門的雜役弟子。
石頭不知道這些。他只覺(jué)得懷里的木老虎硌了硌胸口，又摸了摸布包里的炒豆子，能感覺(jué)到豆子硬邦邦的觸感，心里滿是對(duì)縣城的期待——他想著到了織造坊，要先跟張師傅學(xué)穿針，再學(xué)織花紋，以后一定要織出最好看的布。
馬車越走越遠(yuǎn)，鎮(zhèn)口的老槐樹(shù)漸漸變成了一個(gè)小黑點(diǎn)，最后消失在路的盡頭?？赡瞧瑤喙獾幕比~，卻在石頭的布包里悄悄釋放著靈氣——那靈氣像一縷細(xì)煙，慢慢滲進(jìn)石頭的衣襟，鉆進(jìn)他的指尖，又順著血脈往心里走，像一顆沉睡的種子，在等待合適的時(shí)機(jī)，在他的心里，長(zhǎng)出通往修真界的芽。