刺骨的寒意仿佛帶著倒鉤的刺，從潮濕陰冷的泥地鉆進(jìn)骨髓，在四肢百骸間蔓延肆虐。林巖的意識(shí)在一片混沌的黑暗中沉浮，每一次試圖掙扎，都伴隨著肺部撕裂般的灼痛和沉重的窒息感。粘稠的黑暗包裹著他，仿佛沉在冰冷的海底。
“呃……”一聲破碎的呻吟終于沖破喉嚨的桎梏，他費(fèi)力地掀開(kāi)沉重如鐵的眼皮。視野里是模糊晃動(dòng)的昏黃光影，過(guò)了好半晌，才勉強(qiáng)聚焦。
映入眼簾的，是糊著發(fā)黃、卷邊舊報(bào)紙的土坯墻，墻體坑洼不平，幾道猙獰的裂縫如同丑陋的蜈蚣，扭曲著向上爬去，一直延伸到黑黢黢、透著幾縷慘淡天光的茅草屋頂。
一股濃重得化不開(kāi)的霉味，混雜著陳年灰塵和一股若有若無(wú)、令人作嘔的腐敗與排泄物的惡臭，頑固地鉆進(jìn)他的鼻腔，熏得他胃里一陣翻江倒海。
這是……哪里？
不屬于他的記憶碎片，如同決堤的洪水，帶著冰碴和泥沙，蠻橫地沖進(jìn)腦海，帶來(lái)陣陣撕裂般的劇痛——
大雍王朝！青州府！臨川縣！沈家村！童生……林硯？
不，他是林巖！現(xiàn)代歷史研究所的研究員！他最后的記憶是古籍庫(kù)房那場(chǎng)突如其來(lái)的、吞噬一切的烈焰！灼熱的氣浪，嗆人的濃煙，書(shū)架的轟然倒塌……
那現(xiàn)在……？
冰冷的現(xiàn)實(shí)如同毒蛇，纏繞住他的心臟。
記憶碎片繼續(xù)涌入：林硯，與他同名同姓的少年，其父林謙，原青州府通判，卷入一樁震動(dòng)朝野的“鹽引貪墨案”，被定為“主犯”，抄家問(wèn)斬！年僅十六歲的獨(dú)子林硯，受父罪牽連，被褫奪功名，判沒(méi)入掖庭為奴！
而他林巖，就在這具飽受折磨、已然斷氣的少年軀體里，蘇醒過(guò)來(lái)。
“咳咳……咳……”劇烈的咳嗽撕扯著脆弱的胸腔，喉嚨里泛起濃重的鐵銹味。他艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸，視線(xiàn)急切地掃向這間低矮、昏暗、散發(fā)著死亡氣息的陋室。
墻角蜷縮著幾個(gè)同樣衣衫襤褸、面黃肌瘦的身影，眼神空洞麻木，如同被抽走了靈魂的破布娃娃。而離他最近的一個(gè)，蜷縮在冰冷泥地上，身下只墊著薄薄一層發(fā)黑霉?fàn)€的稻草，小小的身體縮成一團(tuán)，破爛的單衣下肋骨根根分明。
那是個(gè)約莫十歲出頭的小太監(jiān)，小臉燒得通紅，嘴唇干裂起皮，每一次吸氣都伴隨著喉嚨深處拉風(fēng)箱般痛苦的嘶鳴，小小的身體在無(wú)意識(shí)中瑟瑟發(fā)抖。
這里是掖庭！大雍皇宮最底層、最骯臟、最殘酷的角落，罪奴賤役的墳場(chǎng)！原身林硯，就是在這里，因?yàn)橐粓?chǎng)高燒和長(zhǎng)期的饑餓折磨，咽下了最后一口氣。
“呃啊……”林巖——或者說(shuō)現(xiàn)在的林硯，試圖挪動(dòng)身體，一股強(qiáng)烈的虛弱感如同冰冷的鐵鏈，瞬間將他牢牢鎖住。
這具身體本就久病孱弱，加上高燒和極度的營(yíng)養(yǎng)不良，幾乎到了油盡燈枯的地步。腹中空空如也，火燒火燎的饑餓感瘋狂啃噬著胃壁，喉嚨更是干渴得如同被砂紙磨過(guò)，每一次吞咽都帶來(lái)刀割般的劇痛。
絕望像冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了林巖的意識(shí)。穿越？他一個(gè)埋首故紙堆的書(shū)生，竟然穿成了命懸一線(xiàn)的罪奴？這簡(jiǎn)直是地獄開(kāi)局！
就在這時(shí)，破舊的木門(mén)被“哐當(dāng)”一聲粗暴地踹開(kāi)，寒風(fēng)裹挾著雨絲猛地灌入，吹得角落里的枯草簌簌作響。
一個(gè)身材矮壯、滿(mǎn)臉橫肉、穿著油膩膩的赭色太監(jiān)服的管事，帶著一股濃烈的劣質(zhì)酒氣闖了進(jìn)來(lái)。他身后跟著兩個(gè)同樣面色不善的粗使太監(jiān)。
“都死透沒(méi)有？沒(méi)死的都給咱家爬起來(lái)！”尖利刺耳的嗓音劃破陋室的死寂。管事太監(jiān)王德海，掖庭里掌管他們這批罪奴的活閻王。
他綠豆般的眼睛掃過(guò)屋內(nèi)，最終釘在剛剛蘇醒、掙扎著想要坐起來(lái)的林硯身上，嘴角扯出一個(gè)殘忍的弧度：“喲嗬？林大少爺還沒(méi)咽氣呢？命可真夠硬的！正好，省得咱家費(fèi)事拖尸了！”
他踱到林硯面前，居高臨下，帶著濃重口臭的氣息噴在林硯臉上：“聽(tīng)著，上頭有令！你們這些腌臜貨，明兒個(gè)一早，都給咱家滾去東宮！太子爺那兒缺幾個(gè)刷馬桶、倒夜香的賤骨頭！這是你們的造化，懂不懂？”
東宮？！太子？！
這兩個(gè)詞如同驚雷，在林硯混亂的腦海中炸開(kāi)。原主模糊的記憶里，太子蘇宸，是個(gè)以冷峻嚴(yán)苛、手段酷烈聞名朝野的人物！去東宮為奴？那無(wú)異于從掖庭這個(gè)火坑，直接跳進(jìn)另一個(gè)更可怕的油鍋！
王德海顯然很滿(mǎn)意林硯臉上瞬間褪盡的最后一絲血色，他獰笑著，一腳狠狠踹在旁邊那個(gè)高燒昏迷的小太監(jiān)身上：“裝死？！給老子起來(lái)！”
小太監(jiān)被踹得痛苦地蜷縮起來(lái)，發(fā)出微弱的、貓崽般的嗚咽，卻連睜眼的力氣都沒(méi)有。
“媽的，晦氣！”王德海啐了一口濃痰，正好落在林硯手邊不遠(yuǎn)處的泥地上?！傲殖帲∵€有你旁邊這個(gè)叫小安子的病秧子！你們倆，給咱家聽(tīng)好了！”他指著兩人，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的狠厲，“明兒個(gè)要是爬不起來(lái)，耽誤了時(shí)辰，咱家就把你們剁碎了喂狗！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？！”
林硯的指甲深深掐進(jìn)冰冷黏膩的泥地里，身體因?yàn)閼嵟吞撊醵⑽㈩澏?。他死死咬住下唇，嘗到了血腥味，才勉強(qiáng)壓下喉嚨里翻涌的怒吼。硬抗？這具破敗的身體，對(duì)方一根手指就能碾死他。他強(qiáng)迫自己低下頭，用盡全身力氣，才從牙縫里擠出兩個(gè)嘶啞破碎的字：“聽(tīng)…聽(tīng)見(jiàn)……”
“哼！算你識(shí)相！”王德海冷哼一聲，目光像毒蛇一樣掃過(guò)林硯蒼白的臉，“林大少爺，進(jìn)了東宮，可別忘了自己是個(gè)什么東西！你爹那點(diǎn)腌臜事，咱家可都門(mén)兒清！收起你那點(diǎn)讀書(shū)人的清高骨頭，乖乖當(dāng)你的賤奴！敢給咱家惹事，仔細(xì)你的皮！”
他丟下幾句惡毒的威脅，又踹了小安子一腳，才罵罵咧咧地帶著人走了。破門(mén)在寒風(fēng)中吱呀作響，屋內(nèi)重新陷入死寂，只剩下小安子痛苦的喘息和林硯自己沉重的心跳。
雨點(diǎn)敲打屋頂茅草的聲音越來(lái)越密，寒意更甚。
林硯癱倒在冰冷的泥地上，大口喘著粗氣，后背已被冷汗浸透。
去東宮…太子蘇宸…他腦海里飛快地閃過(guò)關(guān)于這位儲(chǔ)君的一切信息：鐵腕、多疑、身邊危機(jī)四伏。他一個(gè)罪奴之身進(jìn)去，無(wú)異于羊入虎口。
不，他不能死！更不能像條蛆蟲(chóng)一樣死在馬桶邊上！
他是林巖！他必須活下去！
求生的意志如同在絕境中點(diǎn)燃的微弱火苗，開(kāi)始頑強(qiáng)地燃燒。他掙扎著爬向墻角昏迷的小安子，用盡力氣將他拖到稍微干燥避風(fēng)一點(diǎn)的地方，脫下自己同樣破爛不堪的外衫，蓋在對(duì)方滾燙的身體上。做完這一切，他已累得眼冒金星，幾乎再次昏厥。
就在這時(shí)，一個(gè)佝僂的身影，端著一個(gè)豁了口的破碗，悄無(wú)聲息地挪了過(guò)來(lái)。是角落里一個(gè)一直沉默的老太監(jiān)，臉上布滿(mǎn)深刻的皺紋，渾濁的眼睛里看不出情緒。
他將破碗放在林硯身邊，里面是半個(gè)顏色可疑、硬得像石頭的黑面饃饃，還有一小碗渾濁不堪、散發(fā)著土腥味的冷水。
“吃吧…掖庭的規(guī)矩，最后一頓…當(dāng)個(gè)飽死鬼?！崩咸O(jiān)的聲音嘶啞干澀，如同砂紙摩擦。
林硯看著那半個(gè)黑饃，胃里一陣抽搐，但強(qiáng)烈的饑餓感壓倒了一切。
他抓起饃饃，用盡力氣撕咬下一小塊，混合著渾濁的冷水，艱難地吞咽下去。粗糙的食物刮過(guò)喉嚨，帶來(lái)一陣劇痛，卻奇異地緩解了胃部的灼燒感。
他一邊機(jī)械地吞咽，一邊強(qiáng)迫自己冷靜思考。東宮…書(shū)庫(kù)…灑掃…原主林硯殘留的記憶碎片里，似乎提到過(guò)東宮書(shū)庫(kù)？一個(gè)念頭如同閃電，驟然劈開(kāi)他眼前的黑暗——他林巖，是古籍修復(fù)師！是歷史學(xué)者！一手好字更是從小練就的童子功！這或許……是他在東宮唯一的生機(jī)？
活下去！必須活下去！
林硯的眼神在昏暗的光線(xiàn)下，漸漸凝聚起一種近乎兇狠的光芒。他將剩下的黑饃小心地揣進(jìn)懷里，冰冷的水灌下去，像刀子割著喉嚨，卻讓他混沌的大腦清醒了幾分。
掖庭的夜，漫長(zhǎng)而寒冷。屋外風(fēng)雨交加，屋內(nèi)死氣沉沉，只有小安子痛苦的呻吟和林硯粗重的呼吸交織在一起。他蜷縮在冰冷的泥地上，身體因?yàn)楦邿秃涠魂囮嚢l(fā)顫，意識(shí)在清醒與模糊之間沉浮。
明天，等待他的將是比掖庭更可怕的龍?zhí)痘⒀ā獤|宮！而那位以冷酷著稱(chēng)的太子蘇宸，又會(huì)是何等人物？
在意識(shí)徹底陷入昏睡前的最后一刻，林巖（林硯）在心中無(wú)聲地吶喊：無(wú)論你是誰(shuí)，蘇宸！我來(lái)了！我會(huì)活下去！用盡一切手段，活下去！