夜色如墨，潑灑在霜落縣的青石板路上，映出幾分寂寥。
岳小恒沒有立刻前往蘇家。
心定了，路明了，但行事，不能魯莽。
他先是回到了那間四面漏風(fēng)的茅草屋，就著一捧從井里打上來的涼水，仔仔細(xì)細(xì)地將自己那張因痛苦和淚水而略顯狼狽的臉清洗干凈。
冰冷的井水刺激著皮膚，也讓他那顆因徹底斷絕苦修之路而略顯亢奮的頭腦，徹底沉淀下來。
他換下了那件在地上打滾時(shí)沾滿塵土的袍子，找出了箱底唯一一件雖然也打了幾個(gè)補(bǔ)丁，但至少干凈整潔的舊衣穿上。
他對(duì)著水盆里自己模糊的倒影，仔細(xì)地將散亂的頭發(fā)束好。
鏡中人，依舊是那個(gè)面色蠟黃、身形單薄的少年，修為依舊是那可笑的練氣一層。
但眼神，已經(jīng)完全不同了。
如果說之前的他，眼中是迷茫、是不甘，是夾雜著一絲不切實(shí)際幻想的掙扎；
那么此刻的他，眼中只剩下一片古井無波的平靜，平靜之下，是熔巖般滾燙的、目標(biāo)明確的欲望。
他要做的不是去“求”一門親事。
他是去談一筆“生意”，一筆關(guān)乎他未來、關(guān)乎他“生育證道”大業(yè)的，第一筆天使輪融資。
而他唯一的籌碼，就是他自己，以及他腦子里那些，這個(gè)世界的人永遠(yuǎn)無法理解的“知識(shí)”。
……
蘇家雜貨鋪，開在坊市一個(gè)不起眼的角落里。
鋪?zhàn)硬淮?，門臉是褪了色的原木，上面掛著一塊同樣飽經(jīng)風(fēng)霜的牌匾，刻著“蘇記”二字。
岳小恒走進(jìn)去時(shí)，一股混雜著米糠、草藥和凡俗煙火的氣息撲面而來。
鋪?zhàn)永稂c(diǎn)著一盞昏黃的油燈，光線將貨架上那些碼放得整整齊齊的雜貨，拉出長短不一的影子。
這里賣的東西很雜，從凡人吃的米面油鹽，到修士用的最低階的符紙、獸血，甚至還有一些修士淘汰下來的、修修補(bǔ)補(bǔ)還能用的舊法器。
一個(gè)頭發(fā)花白、背影略顯佝僂的男人，正踩著木梯，吃力地將一袋米往貨架頂層搬。
他動(dòng)作很慢，每一次發(fā)力，都能聽到骨節(jié)發(fā)出的輕微“咔咔”聲，顯然，他曾經(jīng)受過的傷，至今仍在折磨著他。
他便是蘇青檀的父親，蘇伯庸。
一個(gè)曾經(jīng)也懷揣著仙道夢(mèng)想，最終卻被現(xiàn)實(shí)折斷了翅膀，回歸紅塵的，前修士。
“蘇伯伯?！痹佬『阏驹诠衽_(tái)前，平靜地開口。
蘇伯庸聞聲，緩緩地從梯子上下來，他先是習(xí)慣性地拍了拍手上的灰塵，才轉(zhuǎn)過身。
他的臉上布滿了歲月的溝壑，眼神卻并不渾濁，反而透著一股看透世事后的精明與審慎。
“是小恒啊?！彼J(rèn)出了岳小恒，臉上擠出一絲客氣的、卻又帶著明顯疏離的微笑，“有什么事嗎？要買點(diǎn)什么？”
“不買東西?！痹佬『銚u了搖頭，開門見山，“伯伯，我想來問問……我和青檀的婚事?！?/p>
蘇伯庸臉上的笑容微微一僵，但很快又恢復(fù)了正常。
他沒有動(dòng)怒，也沒有嘲諷，只是走到柜臺(tái)后，拿起一個(gè)紫砂茶壺，給自己倒了一杯涼透了的茶水，慢悠悠地喝了一口。
“小恒啊，”他放下茶杯，目光落在岳小恒那件洗得發(fā)白的衣服上，緩緩說道，“你和青檀的娃娃親，是當(dāng)年我和你爹是在和一個(gè)不懂事的晚輩拉家常......”
岳小恒心中了然。
這是意料之中的拒絕。
“伯伯，我知道我現(xiàn)在的情況，配不上青檀?！彼麤]有爭(zhēng)辯，反而順著對(duì)方的話說下去，“我今天來，不是來強(qiáng)求一門親事。我是來和您談一筆合作。”
“合作？”蘇伯庸挑了挑眉毛，渾濁的眼中閃過一絲訝異和玩味，“你一個(gè)練氣一層的小修士，家徒四壁，拿什么跟我這個(gè)開雜貨鋪的老頭子談合作？”
這話雖然說得不客氣，但岳小恒聽出來了，對(duì)方并沒有直接趕人，而是起了那么一絲絲的興趣。
這就夠了。
“就拿……能讓您這家鋪?zhàn)樱粋€(gè)月的盈利，翻上三倍的法子，來談?！痹佬『愕穆曇舨淮螅瑓s字字清晰，擲地有聲。
“三倍？”
蘇伯庸先是一愣，隨即失笑地?fù)u了搖頭，眼神里的那絲興趣也瞬間消散，取而代之的是一種看騙子的警惕。
“年輕人，說大話也不怕閃了舌頭。我這鋪?zhàn)樱_在霜落縣三十年，什么門道我沒摸過？就這巴掌大的地方，街坊鄰居的口袋里有幾個(gè)銅板，我比誰都清楚。三倍？你不如說明天就有一座靈石礦砸在我家門口。”
“伯伯，您別急著否定?！痹佬『悴患膊恍斓卣f道，他的目光開始掃視整個(gè)店鋪，“我斗膽，給您的鋪?zhàn)?，挑幾個(gè)‘毛病’，您聽聽在不在理。”
“哦？”蘇伯庸雙臂環(huán)胸，靠在柜臺(tái)上，一副“我看你能說出什么花來”的表情。
“第一，您的貨物擺放，有問題?！痹佬『闵斐鲆桓种?，“您把最暢銷的米糧，和最不值錢的草藥，擺放在一起。而修士用的符紙、獸血，卻放在最里面的角落。凡人來買米，一眼看到旁邊那堆苦哈哈的草藥，影響心情；修士想買符紙，還要往里走半天，多有不便。這在經(jīng)營上，叫做‘用戶體驗(yàn)差’，也浪費(fèi)了‘流量入口’的價(jià)值?！?/p>
“用戶……體驗(yàn)？流量……入口？”蘇伯庸眉頭一皺，這些詞匯他一個(gè)字都聽不懂，但岳小恒話里的意思，他卻聽明白了。
岳小恒沒有給他思考的時(shí)間，繼續(xù)伸出第二根手指：“第二，您的定價(jià)策略，太死板。所有東西都是明碼標(biāo)價(jià)，賺多賺少，全憑運(yùn)氣。您為什么不試試，把某種所有人都需要、但利潤不高的東西，比如凡人用的燈油，價(jià)格降到比別人家都低？甚至虧本賣？”
“虧本賣？”蘇伯庸的眼睛一下子睜大了，像是聽到了天大的笑話，“小子，你當(dāng)我傻嗎？我開鋪?zhàn)邮菫榱速嶅X，不是為了做善事！”
“伯伯，您聽我說完。”岳小恒微微一笑，眼神里閃爍著智慧的光芒，“燈油虧本，但來買燈油的人，是不是順便就會(huì)買點(diǎn)米，買點(diǎn)鹽？甚至，修士來買，發(fā)現(xiàn)您的燈油這么便宜，會(huì)不會(huì)覺得您是個(gè)厚道人，順便也看看您這兒的符紙和獸血？用一件商品的虧損，帶動(dòng)所有商品的銷售，這叫‘引流產(chǎn)品’，也叫‘薄利多銷’。您虧的是一文錢的燈油，賺的，可能是十文錢、一百文錢的生意。”
蘇伯庸愣住了。
他呆呆地站在那里，嘴巴微張，腦子里不停思考。
他開了一輩子鋪?zhàn)?，想的都是怎么從每件商品上多賺一文錢，卻從來沒想過，竟然還有“虧本賣”這種匪夷所思的操作！
可仔細(xì)一想，岳小恒的話，竟是……該死的有點(diǎn)道理！
他仿佛已經(jīng)看到，那些貪小便宜的街坊鄰居，為了省一文錢的燈油錢，蜂擁而至，然后又在他的鋪?zhàn)永?，買走了米、買走了面、買走了各種各樣原本他們可能不會(huì)買的東西……
“第三。”岳小恒的聲音再次響起，將他從呆立中拉了回來，“您的‘核心競(jìng)爭(zhēng)力’，是什么？”
“什么……競(jìng)爭(zhēng)力？”
“就是，別人家沒有，只有您家有的東西?；蛘?，別人家也有，但您家的就是比別人好。這才是一家鋪?zhàn)幽荛L久開下去的根本?！痹佬『愕哪抗猓湓诹斯衽_(tái)角落里那一小沓畫廢了的符紙上，那是蘇青檀拿回來當(dāng)草稿紙的。
“我聽說，青檀畫符，一直不得要領(lǐng)，成功率極低?！?/p>
提到女兒，蘇伯庸的眼神黯淡了下去，嘆了口氣：“唉，那孩子，就是死腦筋。資質(zhì)本就一般，還非要走符師這條最燒錢的路……不提也罷?！?/p>
“如果，我能讓她畫的符，威力提升三成，成功率達(dá)到十成呢？這，算不算‘核心競(jìng)爭(zhēng)力’？”岳小恒一字一句地說道。
“什么？！”蘇伯庸猛地抬起頭，眼神銳利如鷹，死死地盯著岳小恒，“你說什么？十成成功率？！”
這比剛才那個(gè)“盈利翻三倍”還要讓他感到荒謬！
符師畫符，哪有十成成功的道理？
就算是那些成名已久的符箓大師，也不敢夸下如此海口！
一個(gè)練氣一層的小子，竟敢說出這種話來？
“伯伯若是不信，可以把青檀叫出來，當(dāng)場(chǎng)一試便知?！痹佬『阈赜谐芍竦卣f道，“我有一個(gè)改良符文的獨(dú)門法子，只需對(duì)圖譜上的符文，做一個(gè)微不足道的改動(dòng)?！?/p>
蘇伯庸死死地盯著岳小恒的眼睛，企圖從里面看出哪怕一絲一毫的心虛和吹牛。
但他失望了。
那雙眼睛里，只有平靜，和一種讓他感到心悸的、仿佛一切盡在掌握的自信。
這個(gè)年輕人……不對(duì)勁！
他絕對(duì)不是表面上看起來的那么簡(jiǎn)單！
蘇伯庸的心亂了。
理智告訴他，這小子十有八九是在胡說八道，想騙他女兒。
可情感上，那份對(duì)女兒前途的擔(dān)憂，和岳小恒話語中描繪出的那份誘人的前景，又讓他忍不住抱有一絲幻想。
萬一是真的呢？
如果青檀真的能成為一個(gè)百發(fā)百中的符師……
那他們父女倆的命運(yùn)，就將徹底改寫！
他掙扎了許久，最終，那份作為一個(gè)父親的愛，壓倒了商人的理智。
他沙啞著嗓子，說道：“你……你等著。”
說罷，他轉(zhuǎn)身走進(jìn)了后堂。
岳小恒靜靜地站在原地，嘴角噙著一抹微笑。
他知道，自己已經(jīng)贏了一半。
然而，沒過多久，蘇伯庸一個(gè)人走了出來，臉色比剛才更加復(fù)雜。
“小恒，”他看著岳小恒，眼神里有歉意，有無奈，還有一絲不易察覺的惋惜，“青檀她……今天累了，已經(jīng)歇下了。你的那些法子……聽起來很有道理。但是……”
他頓了頓，嘆了口氣，從柜臺(tái)下拿出一個(gè)還冒著熱氣的粗糧餅，遞了過去。
“但是，這個(gè)世界，終究是看拳頭的。你說的那些，再天花亂墜，你終究只是一個(gè)練氣一層的修士。我不能……我不能把青檀的未來，賭在一個(gè)連自己都保護(hù)不了的人身上?！?/p>
“你是個(gè)聰明的孩子。拿著這個(gè)餅，趁熱吃。以后的路，自己……多保重吧。”
這番話，說得情真意切，既是拒絕，也是一個(gè)長輩對(duì)晚輩最后的勸誡與關(guān)懷。
岳小恒默默地接過那個(gè)餅，餅還帶著溫度，和他那顆已經(jīng)冰冷下來的心，形成了鮮明的對(duì)比。
他沒有再說什么。
他知道，蘇伯庸說的是對(duì)的。
沒有實(shí)力作為根基，一切的智慧和理論，都是空中樓閣。
蘇老爹被他說動(dòng)了，但最終，還是被殘酷的現(xiàn)實(shí)拉了回來。
他需要展現(xiàn)出最基本的“價(jià)值”，而這份價(jià)值，必須是能被這個(gè)世界所認(rèn)可的——修為。
“我明白了。多謝伯伯?！?/p>
岳小恒對(duì)著蘇伯庸，深深地鞠了一躬。
這一躬，既是感謝他沒有當(dāng)場(chǎng)將自己掃地出門，也是感謝他，讓自己更加深刻地認(rèn)清了這個(gè)世界的法則。
他轉(zhuǎn)身，走出了雜貨鋪，身影很快消失在夜色中。
蘇伯庸站在門口，望著他離去的方向，久久沒有動(dòng)彈，最終化為一聲悠長的嘆息，關(guān)上了店門。
……
走出蘇家雜貨鋪，岳小恒并沒有感到失落和沮喪。
恰恰相反，他的思路前所未有的清晰。
蘇老爹的拒絕，為他補(bǔ)上了計(jì)劃的最后一塊拼圖。
他需要“啟動(dòng)資金”。
不是為了修煉，而是為了向蘇家父女，展現(xiàn)他的“價(jià)值”，換取最初的“合作權(quán)”。
而這份啟動(dòng)資金，就來源于他剛剛向蘇伯博兜售的那個(gè)“核心競(jìng)爭(zhēng)力”——改良符箓！
他可以自己畫！
只要能畫出一張改良版的、威力遠(yuǎn)超同階的火球符，拿到坊市去賣，就能賺取第一桶金！
有了錢，他就能買更多的符紙和獸血，形成一個(gè)初步的良性循環(huán)。
到那時(shí)，他再拿著實(shí)實(shí)在在的靈石和威力驚人的符箓，站到蘇老爹面前，由不得他不信！
正當(dāng)他沉浸在自己的商業(yè)藍(lán)圖里時(shí)，前方的街道盡頭，忽然傳來一陣鼎沸的人聲。
縣城中心的廣場(chǎng)方向，一道璀璨奪目的劍光，如同一顆青色的流星，撕裂夜幕，沖天而起，盤旋于半空之上，散發(fā)出令人心悸的鋒銳氣息！
“是胡公子！胡羽陽公子來了！”
“天吶！好強(qiáng)的劍意！我只是看一眼，就感覺眼睛要被刺瞎了！”
“聽說胡公子這次外出歷練，已經(jīng)突破到筑基中期了！他才多大?。≌媸俏覀兯淇h百年不遇的天才！”
“何止是天才！那可是咱們仙朝最高學(xué)府‘稷下學(xué)宮’的高材生！以后可能是要成仙做祖的大人物！”
廣場(chǎng)上，人頭攢動(dòng)，萬人空巷。
無數(shù)凡人和低階修士，都仰著頭，用一種近乎朝圣般的狂熱目光，望著半空中那道御劍而立的白衣身影。
那身影，豐神俊朗，衣袂飄飄，宛如神仙中人。
霜落縣所有年輕修士的偶像，所有少女的夢(mèng)中情人，也是“苦修才是正途”這條路的，最完美的代言人。
岳小恒被人群擠到了一個(gè)不起眼的角落，他抬起頭，靜靜地看著那個(gè)光芒萬丈的身影。
他記得，他和胡羽陽，曾經(jīng)也算是朋友。
都是雁門平原出身的寒門子弟，年少時(shí)，胡羽陽甚至還從妖獸爪下救過他一次。
可后來，兩人的路，越走越遠(yuǎn)。
一個(gè)憑著超凡的毅力與天賦，一路高歌猛進(jìn)，成了天上的星辰。
一個(gè)因資質(zhì)所困，在泥潭里反復(fù)掙扎，最終淪為地上的塵埃。
此刻，胡羽陽正在為鄉(xiāng)親們講道，聲音清朗，通過靈力傳遍整個(gè)廣場(chǎng)，講述著自己在外歷練的心得，以及對(duì)修煉之道的感悟。
他說的每一個(gè)字，都引來人群陣陣的喝彩與驚嘆。
岳小恒甚至在人群中，看到了蘇青檀的身影。
她站在離廣場(chǎng)不遠(yuǎn)的一棵大樹下，沒有像其他少女那樣尖叫，只是靜靜地仰著頭，清冷的眸子里，閃爍著一種名為“向往”與“崇拜”的光。
那是她看自己時(shí)，從未有過的光。
一股名為“嫉妒”的情緒，本應(yīng)在此刻油然而生。
但奇怪的是，岳小恒的心中，一片平靜。
他沒有嫉妒，也沒有自卑。
他只是像一個(gè)冷靜的旁觀者，一個(gè)冷酷的分析師，在評(píng)估一件“商品”。
產(chǎn)品名稱：胡羽陽
產(chǎn)品定位：偶像級(jí)苦修天才，傳統(tǒng)修仙價(jià)值觀的完美化身。
核心賣點(diǎn)：天賦+努力，滿足大眾對(duì)于“天道酬勤”的心理預(yù)期。
目標(biāo)用戶：所有對(duì)仙路抱有幻想的底層修士、懷春少女、以及期望子女成龍的父母。
商業(yè)模式：通過展現(xiàn)自身價(jià)值（修為、名望），換取社會(huì)資源的傾斜（宗門看重、官方扶持、民眾愛戴）。
缺點(diǎn)分析：成長周期過長，前期投入巨大，風(fēng)險(xiǎn)極高。
個(gè)人成就與社會(huì)價(jià)值高度綁定，一旦失敗，或做出不符合“偶像”身份的行為，將遭受輿論反噬，人設(shè)崩塌。
最重要的是……這種模式，變現(xiàn)太慢！
岳小恒的嘴角，勾起一抹無人察覺的、淡淡的嘲諷。
看，這就是正途。
光芒萬丈，受萬人敬仰。
可那又如何？
他講道半個(gè)時(shí)辰，收獲的是滿場(chǎng)的喝彩。
而我，如果能畫出一張改良符箓，收獲的，將是實(shí)實(shí)在在的、能改變命運(yùn)的靈石！
他看了一眼被萬眾矚目的胡羽陽，又看了一眼人群中，那個(gè)眼神里充滿向往的蘇青檀。
他心中最后的一絲波瀾，也徹底平息了。
你們，去追逐那虛無縹緲的光吧。
而我，選擇擁抱這最真實(shí)、最殘酷、也最有效率的……現(xiàn)實(shí)。
他不再停留，悄無聲息地轉(zhuǎn)身，逆著狂熱的人潮，走向了坊市最偏僻的、售賣符紙和獸血的雜貨鋪。
他的身影，在胡羽陽那璀璨的劍光映照下，顯得格外渺小、孤單。
但他的腳步，卻從未有過的堅(jiān)定。
小恒覺得，今夜，霜落縣有兩條龍。
一條在天上，光芒萬丈，受萬人朝拜。
一條在地下，潛于深淵，正準(zhǔn)備張開他那不為人知的、能吞噬一切的利齒。