# 第一章 天缺靈根
青玄山下，沈家莊園。
初春的晨霧還未散盡，沈奕已經(jīng)挑完了十缸靈泉水。單薄的灰色麻衣被汗水浸透，緊貼在他瘦削的背上。他放下水桶，擦了擦額頭的汗水，抬頭望向主院方向——那里張燈結彩，仆從來往如織，正在為今天的靈根測試大典做準備。
"奕兒。"
一個溫和的聲音從身后傳來。沈奕轉身，看見三長老沈清風拄著藤木杖走來，連忙躬身行禮："三爺爺。"
沈清風從袖中取出一個油紙包，遞到沈奕手中："今日測試事關重大，先吃點東西墊墊肚子。"
油紙包還帶著溫度，打開是兩塊靈米糕和一小塊腌肉。這在沈家不過是尋常早點，但對身為旁支子弟的沈奕來說，已是難得的美味。
"謝謝三爺爺。"沈奕鼻子微酸，低頭小口吃起來。
沈清風看著少年清秀卻略顯蒼白的臉龐，心中嘆息。沈奕父母早逝，在家族中無依無靠，若不是他偶爾照拂，怕是連這旁支子弟的身份都保不住。
"奕兒，今日測試后，無論結果如何，都要保持平常心。"沈清風猶豫片刻，還是開口道，"你父母當年...罷了，不提也罷。"
沈奕握緊了油紙包："三爺爺，我父親他...真的是為家族取藥而死的嗎？"
沈清風目光復雜："此事...等測試后再說吧。"
主院廣場上，十六歲的少男少女們排成長隊，依次走向測試臺。沈奕站在隊伍末尾，聽著前方不時傳來的驚呼聲。
"沈瑤，水木雙靈根，上品資質！"
"沈天驕，金系天靈根，極品資質！"
每當有上佳資質出現(xiàn)，觀禮臺上就會爆發(fā)出一陣喝彩。沈家嫡系的家主和長老們面帶笑容，不時向賓客們點頭致意。
"下一個，沈奕。"
當執(zhí)事念到這個名字時，廣場上的嘈雜聲明顯小了幾分。不少人交頭接耳，指指點點——"那就是沈明遠的兒子？""聽說他爹當年私吞家族靈藥，死在外頭了。""噓，小聲點..."
沈奕面色如常地走上測試臺，仿佛沒聽見那些議論。他將手放在測靈玉柱上，冰涼的觸感讓他微微一顫。
玉柱最初毫無反應，觀禮臺上開始有人竊笑。突然，玉柱劇烈震動，爆發(fā)出刺目的灰光，緊接著"咔嚓"一聲，玉柱表面出現(xiàn)數(shù)道裂紋！
"這...這是..."主持測試的執(zhí)事目瞪口呆。
觀禮臺上，一位白須老者猛地站起："天缺靈根！"
全場嘩然。
天缺靈根，傳說中的廢靈根，比沒有靈根的凡人強不了多少，終生難有成就。
沈奕愣在原地，看著自己掌心。家主沈凌云面色陰沉地宣布："沈奕，資質下下等，即日起發(fā)配青霞峰藥園做雜役。"
沒有安慰，沒有鼓勵，仿佛他只是一件被判定為廢品的工具。
走下測試臺時，一個窈窕身影攔住了沈奕的去路。柳如煙，與他有婚約的柳家大小姐，今日特意前來觀禮。
"沈奕，"柳如煙朱唇輕啟，聲音清脆悅耳，說出的字句卻冰冷刺骨，"我們的婚約，就此作廢。"
她抬手將一塊玉佩扔在沈奕腳下，那是訂婚信物。"我柳如煙不可能嫁給一個廢物。三年后，我將與沈天驕結為道侶，希望你...好自為之。"
玉佩碎裂的聲音清脆刺耳，沈奕彎腰一片片撿起，指尖被碎片劃破也渾然不覺。鮮血滴在青石板上，像極了被踐踏的自尊。
三日后，青霞峰藥園。
這是一處位于半山腰的簡陋院落，幾畝藥田，三間茅屋，便是全部。沈奕被安排住在最破舊的那間，屋頂漏風，窗戶透光。
"每日寅時起床，挑水十缸，照料靈田，采集成熟靈藥..."藥園管事沈老六板著臉交代工作，"若有差錯，家法處置！"
夜幕降臨，沈奕躺在硬板床上，渾身酸痛。他摸出懷中破碎的玉佩，借著月光端詳。父母早逝，資質低劣，婚約解除...十六年的人生，似乎只剩下一連串的失去。
"不甘心..."沈奕攥緊玉佩，碎片刺入掌心，鮮血順著手腕流下，滴落在床下一枚蒙塵的青銅戒指上。
那戒指沾了血，突然發(fā)出微弱光芒。沈奕察覺異樣，彎腰拾起。戒指古樸簡單，表面刻著奇異紋路，此刻正微微發(fā)燙。
"滴血認主？"沈奕想起曾在家族典籍中看過的記載。他猶豫片刻，將更多鮮血滴在戒指上。
剎那間，灰光大盛，一道虛幻身影從戒指中浮現(xiàn)。那是個仙風道骨的老者，白發(fā)白須，雙目卻炯炯有神。
"三千年了...終于等到一個有緣人。"老者聲音直接在沈奕腦海中響起，"小子，你叫什么名字？"
沈奕驚駭后退，差點從床上摔下："你...你是誰？"
"老夫玄霄子，"老者撫須微笑，"上古修士，如今只剩一縷殘魂。你既喚醒老夫，便是與我有緣。"
沈奕心跳如鼓："上古修士？那你...你能幫我修煉嗎？我今天被測出天缺靈根..."
"天缺靈根？"玄霄子突然大笑，"荒謬！那些無知小輩懂什么！"
老者飄到沈奕面前，虛幻的手指點上他眉心。一股奇異能量涌入沈奕體內，游走全身。
"果然如此！"玄霄子眼中精光爆射，"小子，你擁有的不是廢靈根，而是上古最強靈根——混沌靈根的殘缺狀態(tài)！"