晨露未晞時，青云觀的藥圃已經(jīng)有了動靜。
陸塵手持一把小巧的青銅鋤，正小心翼翼地給一株七葉蓮松土。這株草藥性子嬌貴，需得用蘊含靈氣的山泉水澆灌，連觸碰的力道都要拿捏得恰到好處。他額角滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落，滴在腳下的青石板上，暈開一小片深色的痕跡。
入門已有半年，他褪去了初見時的怯懦，身形也拔高了些，眉眼間多了幾分少年人的英氣。每日的吐納練氣不再是煎熬，丹田中的靈氣雖依舊微弱，卻比剛?cè)腴T時凝實了數(shù)倍。按照青云子的說法，他已摸到了煉氣一層的門檻。
“呼 ~” 收功起身時，陸塵習(xí)慣性地攥了攥拳頭。指節(jié)碰撞發(fā)出輕微的脆響，他能清晰地感覺到，此刻的力氣比在青牛村時大了不少，前些日子試著劈柴，竟能一斧劈開碗口粗的木頭。
“師父說的沒錯，這靈氣果然能淬煉肉身?！?他望著東方泛起的魚肚白，心里一陣火熱。
回到石殿時，青云子正坐在蒲團上擦拭一柄古劍。劍身狹長，通體烏黑，沒有任何紋飾，卻透著一股凌厲的寒氣。陸塵認得這把劍，師父從不輕易示人，只在每月十五的夜里拿出來擦拭。
“師父?！?他輕聲喚道。
青云子 “嗯” 了一聲，指尖拂過劍身，動作輕柔得像是在撫摸稀世珍寶：“今日不練心法，我教你一套基礎(chǔ)劍法。”
陸塵又驚又喜：“弟子學(xué)劍？” 在他的認知里，只有那些修為高深的修士才能御劍飛行，他如今不過剛摸到煉氣期的邊，連像樣的法器都沒有。
“修仙者不僅要修內(nèi)，更要修外?！?青云子將古劍放回劍鞘，隨手從墻角拿起一根木棍，“這根松木杖，你且先用著。”
木棍約有三尺長，粗細均勻，顯然是精心挑選過的。陸塵接過木棍，只覺得入手微涼，杖身上布滿細密的紋理，隱隱有流光轉(zhuǎn)動。
“此乃雷擊松木所制，雖算不上法器，卻能引導(dǎo)你體內(nèi)的靈氣。” 青云子站起身，“看好了，這套《流云十三式》看似簡單，實則蘊含著天地流轉(zhuǎn)的至理，你需用心體會?！?/p>
話音未落，青云子身形微動，手中的木杖如同活過來一般，在晨光中劃出一道道圓潤的弧線。時而如清風(fēng)拂柳，輕柔舒緩；時而如驚濤拍岸，剛猛凌厲。陸塵看得目不轉(zhuǎn)睛，只見師父的身影在殿中穿梭，木杖帶起的氣流吹動了他額前的碎發(fā)，卻始終碰不到殿內(nèi)的任何物件。
“記住，劍隨心走，氣隨意動。” 青云子的聲音在殿中回蕩，“第一式，流泉出山?！?/p>
他手腕輕抖，木杖斜指地面，一股淡淡的靈氣波動擴散開來，竟在光滑的石地上留下一道淺淺的印記。陸塵看得心頭劇震，這哪里是基礎(chǔ)劍法，分明蘊含著精妙的控氣之術(shù)。
接下來的一個月，陸塵每日除了吐納練氣，便是苦練《流云十三式》。起初總是不得要領(lǐng)，木棍在他手里笨拙得像根燒火棍，不僅引動不了靈氣，還常常打到自己。有好幾次，他練得手臂酸痛，夜里躺在床上偷偷抹眼淚，可一想到青牛村的廢墟和爹娘的模樣，又咬著牙爬起來繼續(xù)練習(xí)。
這日午后，他正在殿前的空地上練劍，忽然聽到藥圃傳來 “咔嚓” 一聲輕響?；仡^望去，只見那株他精心照料了三個月的 “凝露草” 竟攔腰折斷，斷口處還沾著幾片黑色的羽毛。
“誰？” 陸塵握緊木棍，警惕地環(huán)顧四周。
藥圃的籬笆外，一只通體漆黑的烏鴉正撲騰著翅膀，嘴里叼著半片凝露草的葉子。這烏鴉比尋常烏鴉大了一圈，眼珠是詭異的血紅色，看到陸塵時不僅不怕，反而發(fā)出一聲尖銳的嘶鳴。
“孽畜！” 陸塵怒喝一聲，想起這凝露草是師父用來煉制筑基丹的主材，被這畜生糟蹋了，定然會惹師父生氣。他下意識地使出 “流泉出山”，木棍帶著一絲微弱的靈氣朝烏鴉打去。
烏鴉似乎沒想到這個人類孩童竟能引動靈氣，愣了一下才振翅躲閃，卻還是被木棍帶起的氣流掃中了翅膀，發(fā)出一聲哀鳴，跌落在地。
陸塵正要上前，卻見那烏鴉突然口吐人言：“小娃娃，住手！我是你師兄派來的！”
陸塵驚得后退一步：“你說什么？”
烏鴉撲騰著受傷的翅膀，血紅色的眼珠里閃過一絲人性化的無奈：“我乃墨羽，是你師兄豢養(yǎng)的靈鴉。他在北境發(fā)現(xiàn)了一些關(guān)于影閣的線索，讓我回來報信?！?/p>
“影閣？” 陸塵心頭一緊，“師兄在哪里？他發(fā)現(xiàn)了什么？”
“你師兄在黑風(fēng)嶺附近追查一批運往南疆的玄鐵，據(jù)說這批玄鐵是影閣定制的，上面刻有特殊的符文。” 墨羽歪著頭整理羽毛，“他讓我把這個交給你師父?！?說罷，它從翅膀下叼出一個小小的油紙包。
陸塵接過油紙包，只覺得入手沉甸甸的，打開一看，里面竟是一塊巴掌大的玄鐵。玄鐵呈暗黑色，表面光滑冰冷，上面果然刻著一些細密的紋路，和青云子之前描述的影閣標記有幾分相似，卻又更加復(fù)雜。
“這玄鐵……” 陸塵剛想說什么，就見那塊玄鐵突然發(fā)出一陣灼熱的溫度，嚇得他趕緊松手。玄鐵掉在地上，那些刻痕竟亮起了暗紅色的光芒，像是有血在里面流動。
“不好！” 墨羽尖叫一聲，“這玄鐵有問題！”
話音未落，玄鐵突然炸裂開來，無數(shù)細小的鐵屑飛濺而出，在空中凝聚成一個模糊的人影。人影通體由鐵屑構(gòu)成，手里握著一把和玄鐵同色的短刀，刀身直指陸塵的眉心。
“影閣的傀儡術(shù)！” 陸塵腦中瞬間閃過青云子說過的話，下意識地舉起松木杖，使出了剛學(xué)會的 “流云十三式” 第二式 “清風(fēng)繞指”。
木杖在他手中劃出一道圓弧，堪堪擋在短刀前。只聽 “鐺” 的一聲脆響，陸塵只覺得一股巨力傳來，整個人被震得連連后退，虎口一陣發(fā)麻。
那鐵屑傀儡卻毫發(fā)無傷，再次揮刀砍來。就在這千鈞一發(fā)之際，一道青影閃過，青云子不知何時出現(xiàn)在陸塵身前，手指輕彈，幾粒晶瑩的藥丹飛射而出，精準地擊中了傀儡的關(guān)節(jié)處。
藥丹爆開，化作一團白色的霧氣。那鐵屑傀儡在霧氣中劇烈地掙扎起來，組成身體的玄鐵開始融化，很快就變成了一灘黑色的鐵水，滲入地下消失不見。
“師父！” 陸塵驚魂未定。
青云子望著鐵水消失的地方，臉色凝重：“看來你師兄的猜測沒錯，影閣確實在利用玄鐵煉制某種東西。而且他們的傀儡術(shù)，比我預(yù)想的要高明得多。” 他轉(zhuǎn)頭看向墨羽，“你師兄可有說何時回來？”
墨羽搖搖頭：“他說查到關(guān)鍵線索就會回來，還讓我提醒您，注意防范西南方的異動?！?/p>
“西南方？” 青云子皺起眉頭，“那里是……”
他話未說完，石殿內(nèi)突然傳來一陣清脆的鈴鐺聲。陸塵循聲望去，只見師父掛在墻上的那串青銅鈴鐺不知何時晃動起來，發(fā)出急促的響聲。
“這是……” 陸塵記得師父說過，這串鈴鐺名為 “傳訊鈴”，只有當(dāng)門中有重大變故時才會響起。
青云子的臉色變得前所未有的嚴肅：“是你師姐的傳訊鈴。她在南疆出事了?！?/p>