夜色如墨，將貪狼神山的廣場籠得深沉。楚淵靠在玄鱗溫?zé)岬募贡撑?，指尖摩挲著靈汐贈予的天機羅盤——羅盤中央的藍(lán)光指針始終朝著神山北側(cè)微微顫動，那里是靈汐口中“殘魂谷”的方向，也是天機術(shù)感應(yīng)到的蘇璃氣息最濃郁之處。
廣場上的試煉者大多盤膝靜坐，閉目休整，唯有少數(shù)幾道身影在暗處徘徊。其中一道身著黑袍的身影格外扎眼，黑袍下擺繡著幽冥魔域標(biāo)志性的白骨骷髏圖騰，那人背著手，用一雙泛著綠光的眼睛掃視著周圍，目光在楚淵和玄鱗身上停頓片刻，又陰惻惻地移開。
“那是魔域的腐魂使者?！背Y壓低聲音，指尖悄悄按在銹鐵劍劍柄上。玄鱗立刻繃緊身體，金色獸瞳死死盯著黑袍人，體內(nèi)初代劍冢殘魂的氣息變得警惕——它能清晰感應(yīng)到，黑袍人身上除了與血影使者相似的殺戮本源，還裹著一股令人作嘔的“腐臭”，那是無數(shù)殘魂被強行煉化后留下的味道。
“他果然來了?！背Y心中一凜，想起靈汐的叮囑——腐魂使者擅長操控殘魂，慣用殘魂煉制武器，此次前來定是為了神格碎片，或許還想趁機捕捉蘇璃的天機之力。他悄悄將天機羅盤貼近掌心，注入一絲靈力，羅盤表面瞬間泛起淡藍(lán)色光暈，如同薄紗般將他和玄鱗的氣息隱匿——這是天機閣特有的“星隱術(shù)”，能短暫屏蔽靈階以下修士的靈力探查。
“我們得去殘魂谷看看，蘇璃的氣息在那里最清晰，說不定能找到她留下的線索?！背Y輕聲道，玄鱗低吼一聲，用腦袋蹭了蹭他的手腕，表示贊同。它還能通過體內(nèi)殘魂感應(yīng)到，殘魂谷中聚集著大量游離的修士殘魂，那些殘魂氣息紊亂，像是被人刻意引誘至此，很可能是腐魂使者準(zhǔn)備的“獵物”。
兩人借著夜色的掩護，沿著廣場邊緣的石階悄悄離開。神山北側(cè)的山路比想象中陡峭，暗金色的巖石上布滿蛛網(wǎng)狀的裂縫，裂縫中不時滲出絲絲黑色霧氣——那是殘魂谷逸散的腐魂瘴氣，吸入過量會侵蝕識海，甚至讓修士淪為沒有意識的“魂奴”。
楚淵取出僅剩的半塊陽炎草熏香點燃，淡金色煙霧緩緩環(huán)繞周身，將刺鼻的瘴氣隔絕在外。他握緊銹鐵劍，劍中神格碎片的紅光微微閃爍，與天機羅盤的藍(lán)光形成共鳴，指針顫動得愈發(fā)明顯，精準(zhǔn)地指引著方向。
“小心腳下，這巖石滑得很。”楚淵伸手扶住玄鱗的脖頸，它的蹄子在光滑的巖石上有些打滑，好幾次差點踩空。玄鱗卻突然停下腳步，金色獸瞳死死盯著前方的彎道，喉嚨里發(fā)出急促的低吼，周身的金色靈光也變得躁動——它體內(nèi)的初代劍冢殘魂正在瘋狂預(yù)警，前方的霧氣中藏著被操控的殘魂陷阱。
楚淵立刻熄滅熏香，將玄鱗護在身后，淡金色的斬妄劍意凝聚在劍尖，鋒芒畢露：“躲在暗處裝神弄鬼，有本事就出來！”
話音未落，前方的霧氣突然劇烈翻涌，數(shù)十道灰色殘魂從巖石裂縫中竄出。這些殘魂形態(tài)扭曲，周身纏繞著黑色瘴氣，如同饑餓的野獸般朝著楚淵撲來，觸碰到巖石的瞬間，竟將堅硬的暗金色巖石腐蝕出一個個小坑。
“果然是腐魂使者的手筆?！背Y心中了然，斬妄劍意突然爆發(fā)，如同出鞘的利劍般刺入殘魂群中。那些被腐魂瘴氣操控的殘魂，在蘊含“破妄”之力的劍意下，如同冰雪遇驕陽般消融，連帶著周身的瘴氣也消散了幾分。
玄鱗趁機沖上前，用腦袋頂開一塊松動的巖石。巖石后方竟藏著一條狹窄的通道，通道壁上還殘留著淡淡的天機符文——顯然是有人刻意開辟的?！斑@里能直接通往殘魂谷腹地！”楚淵驚喜地跟上，通道中彌漫著更濃郁的殘魂氣息，玄鱗體內(nèi)的初代殘魂變得愈發(fā)活躍，甚至能與周圍的游離殘魂進(jìn)行短暫溝通。
“它們說……腐魂使者已經(jīng)在谷中布下了‘殘魂陣’，還故意放出消息，說谷中有‘天機殘卷’，就是為了引蘇璃自投羅網(wǎng)。”玄鱗將殘魂的零碎記憶傳遞給楚淵，金色獸瞳里滿是擔(dān)憂。
楚淵眉頭微皺，心中卻很快冷靜下來：“蘇璃不會這么容易上當(dāng)。她是天機閣圣女，最擅長推演天機，肯定能察覺到陷阱?；蛟S她主動前往殘魂谷，是想借著腐魂使者的力量，找到真正的天機殘卷。”
通道盡頭漸漸亮起來，楚淵示意玄鱗放慢腳步，自己則小心翼翼地探出頭——殘魂谷的景象瞬間映入眼簾：谷底布滿粗壯的黑色藤蔓，藤蔓上纏繞著無數(shù)道掙扎的灰色殘魂，殘魂的慘叫聲此起彼伏，聽得人頭皮發(fā)麻。谷中央的黑色巨石上，坐著一道黑袍身影，正是腐魂使者。
腐魂使者手中握著一根半人高的黑色法杖，法杖頂端鑲嵌著一顆骷髏頭，骷髏眼窩中跳動著綠色火焰，正不斷吸收周圍游離的殘魂。他似乎察覺到楚淵的氣息，緩緩抬起頭，臉上戴著與血影使者相似的貪狼面具，只是面具上刻滿了扭曲的殘魂紋路，透著說不出的詭異。
“沒想到天劍宗的小崽子也敢來這里，看來靈汐那女人，給了你不少好東西啊?！备晔拐叩穆曇羯硢〉孟衿婆f的風(fēng)箱，每一個字都帶著腐魂瘴氣的味道。
楚淵握緊銹鐵劍，將玄鱗護在身后，語氣冰冷：“腐魂使者，蘇璃在哪里？你把她怎么樣了？”
腐魂使者嗤笑一聲，手中法杖輕輕一點，周圍的黑色藤蔓突然躁動起來，數(shù)道被藤蔓纏繞的殘魂掙脫束縛，如同利箭般朝著楚淵射來：“想找蘇璃？先過了這些殘魂再說！這些可都是歷代試煉者的魂靈，被我煉化成了最鋒利的武器，你能斬得完嗎？”
殘魂帶著尖銳的嘶吼襲來，楚淵立刻揮劍，斬妄劍意化作一道光盾擋在身前?？蛇@些殘魂與霧影獸不同，它們沒有實體，斬妄劍意只能暫時驅(qū)散，轉(zhuǎn)眼間又在瘴氣的滋養(yǎng)下重新凝聚，如同甩不掉的影子。
玄鱗見狀，體內(nèi)的初代劍冢殘魂突然爆發(fā)，半透明的老者虛影再次浮現(xiàn)。老者雙手快速結(jié)印，口中低喝：“劍冢本源，鎮(zhèn)魂！”一道淡金色的光罩以虛影為中心擴散開來，被光罩籠罩的殘魂瞬間平靜下來，不再攻擊，反而朝著老者虛影緩緩跪拜——初代劍冢之主曾在亂世中庇護過無數(shù)修士，這些殘魂的意識深處，仍殘留著對他的敬畏。
腐魂使者臉色驟變，握著法杖的手微微顫抖：“又是這老東西的殘魂！楚淵，你以為憑這點本事就能贏我？別做夢了！”他猛地將法杖插入地面，谷中所有的黑色藤蔓同時爆發(fā)出濃郁的黑色霧氣，霧氣在半空中匯聚，形成一道巨大的骷髏虛影。骷髏虛影張開嘴，露出鋒利的獠牙，朝著楚淵和玄鱗撲來。
“這是‘腐魂噬心陣’的殺招！被虛影碰到，你的神魂會被直接吞噬，連轉(zhuǎn)世的機會都沒有！”腐魂使者的聲音帶著得意的狂笑，“識相的就乖乖交出神格碎片和玄鱗，我還能讓你死得痛快些！”
楚淵心中一凜，他能清晰感覺到，骷髏虛影中蘊含的腐魂之力，比血影使者的殺戮本源更危險，那是能直接摧毀神魂的力量。他深吸一口氣，低喝一聲：“玄鱗，幫我穩(wěn)住周圍的殘魂，別讓它們干擾我！”
玄鱗立刻會意，周身金色靈光暴漲，死死壓制住那些蠢蠢欲動的殘魂。楚淵則將斬妄劍意與神格碎片的紅光完全融合，銹鐵劍上浮現(xiàn)出完整的劍冢圖騰，圖騰中甚至隱約傳來初代劍冢之主的低吟。他縱身躍起，劍刃直指骷髏虛影的眉心——那里是腐魂之力最薄弱的地方，也是陣法的核心所在。
可就在劍刃即將觸碰到虛影的瞬間，骷髏虛影突然分裂成數(shù)十道小骷髏，從不同方向朝著楚淵襲來。“不好！”楚淵慌忙調(diào)整劍招，斬妄劍意化作漫天劍影，如同暴雨般抵擋小骷髏的攻擊。但這樣一來，他的靈力消耗得極快，丹田處傳來陣陣刺痛，臉色也變得蒼白。
玄鱗見楚淵漸漸不支，立刻撲上前，用身體擋住一道偷襲的小骷髏。黑色霧氣瞬間纏上它的金色鱗片，鱗片上立刻被腐蝕出一道深可見骨的傷口，淡金色的血液順著鱗片縫隙流淌出來，落在地上發(fā)出“滋滋”的聲響。
“玄鱗！”楚淵心中一急，不顧靈力損耗，猛地加大劍意輸出。淡金色的劍影如同潮水般爆發(fā)，將所有小骷髏徹底驅(qū)散。他急忙落在玄鱗身邊，從懷中取出最后一顆護心丹，碾碎后小心翼翼地涂抹在它的傷口上：“對不起，又讓你受傷了。都怪我不夠強……”
玄鱗用腦袋輕輕蹭了蹭他的手掌，喉嚨里發(fā)出溫和的低吼，金色獸瞳里滿是安慰——像是在說“我沒事，保護你本來就是我的責(zé)任”。它甚至還故意晃了晃尾巴，用毛茸茸的尾尖掃了掃楚淵的手腕，試圖讓他放松些。
腐魂使者看著這一幕，眼中閃過一絲不耐煩：“磨磨唧唧的，看來不拿出真本事，你們是不會屈服的。”他猛地撕下臉上的貪狼面具，露出一張布滿殘魂紋路的臉——那些紋路如同活物般在他臉上蠕動，左眼竟是一顆漆黑的珠子，珠子里隱約能看到無數(shù)殘魂在掙扎。
“這是‘腐魂珠’，用三千六百道修士殘魂煉制而成，能操控比剛才強十倍的殘魂?！备晔拐叩靡獾仂乓?，“楚淵，你知道蘇璃為什么會來殘魂谷嗎？因為她在尋找‘天機殘卷’，而那殘卷，現(xiàn)在就在我手里！”
楚淵心中一震：天機殘卷？靈汐曾提過，這殘卷記載著五神主宰隕落的真相，還有掌控神格碎片的關(guān)鍵方法。若是被腐魂使者拿到，后果不堪設(shè)想。
腐魂使者似乎看出了他的心思，冷笑一聲：“沒錯，天機殘卷里藏著五神試煉的終極秘密。蘇璃為了拿到殘卷，就算知道是陷阱，也不得不來這里。而我，只需要等著她自投羅網(wǎng)，再用她的天機之力，徹底煉化神格碎片！”
就在這時，玄鱗突然朝著谷東側(cè)的巖石低吼，金色獸瞳里滿是興奮。楚淵順著它的目光望去，只見東側(cè)的巖石上，刻著一道細(xì)小的天機閣星紋標(biāo)記——那是蘇璃獨有的標(biāo)記！標(biāo)記旁還有一行用天機術(shù)隱藏的小字，若非他握著天機羅盤，根本無法看見：“腐魂陣核心在藤蔓根部的黑色珠子里，引他去西北裂隙，我在那里設(shè)了陷阱?！?/p>
楚淵心中一喜：蘇璃果然有計劃！他立刻收起羅盤，故意裝作憤怒的樣子，提著銹鐵劍就朝著腐魂使者沖去：“你敢利用蘇璃，我定要你付出代價！”
腐魂使者以為他失去了理智，不屑地嗤笑一聲：“正好，把你也煉化成殘魂，就能徹底引蘇璃出來了！”他操控著黑色藤蔓朝著楚淵纏繞而來，藤蔓如同毒蛇般，朝著楚淵的四肢纏去。
楚淵假裝被藤蔓困住，身體不斷掙扎，實則悄悄將斬妄劍意凝聚在指尖，順著藤蔓的縫隙，精準(zhǔn)地刺向藤蔓根部——那里果然藏著一顆核桃大小的黑色珠子，珠子表面跳動著綠色火焰，正是腐魂陣的核心。
“咔嚓”一聲，楚淵趁腐魂使者不注意，指尖劍意爆發(fā)，將黑色珠子捏碎。核心一碎，谷中的黑色藤蔓瞬間失去活力，紛紛枯萎，纏繞在藤蔓上的殘魂也化作飛灰消散。
腐魂使者臉色驟變，難以置信地看著枯萎的藤蔓：“你怎么知道核心在那里？是誰告訴你的？”
“是蘇璃?！背Y冷笑一聲，趁機帶著玄鱗朝著西北裂隙跑去，“腐魂使者，你以為你在算計蘇璃，其實從一開始，你就是她棋盤上的棋子！”
腐魂使者惱羞成怒，提著法杖就追了上去，嘶吼道：“休想跑！我一定要把你們都煉化成殘魂，讓你們永世不得超生！”
楚淵帶著玄鱗沖進(jìn)西北裂隙，裂隙壁上布滿了天機閣的隱匿符文。符文在他們進(jìn)入的瞬間亮起，如同屏障般將腐魂使者的氣息隔絕在外。楚淵靠在冰冷的巖石上，大口喘著粗氣，看著玄鱗傷口上的金光漸漸閃爍，傷口正在緩慢愈合，心中終于松了口氣：“還好有蘇璃的提示，不然這次真的危險了?！?/p>
玄鱗低吼一聲，用腦袋蹭了蹭他的手臂，金色獸瞳里滿是喜悅——像是在為找到蘇璃的線索而高興。
楚淵取出天機羅盤，指針此刻正指向裂隙深處，卻不再顫動——蘇璃應(yīng)該就在附近，只是用天機術(shù)隱藏了自己的氣息。他知道，現(xiàn)在不是尋找蘇璃的時候，試煉還有一天就要開啟，他必須盡快返回廣場，做好準(zhǔn)備。
“我們先回廣場，等試煉開始后，再找機會與蘇璃匯合。”楚淵輕聲道，玄鱗點點頭，乖乖地跟在他身后，朝著裂隙外走去。
黎明時分，楚淵和玄鱗悄悄返回廣場。廣場上的試煉者已經(jīng)開始聚集，靈汐也在其中，看到楚淵平安歸來，她明顯松了口氣，快步走上前：“少主，你昨晚去哪里了？腐魂使者找了你一整晚，臉色陰沉得可怕。”
楚淵將殘魂谷的遭遇簡要告知，靈汐的臉色變得凝重：“看來腐魂使者已經(jīng)與貪狼勢力達(dá)成了交易，他們想在試煉中聯(lián)手，奪取神格碎片和玄鱗，甚至可能想控制蘇璃圣女。”
楚淵握緊銹鐵劍，眼神變得愈發(fā)堅定：“不管他們有什么陰謀，我都會保護好蘇璃，通過試煉，拿到天機殘卷?！?/p>
靈汐點點頭，從袖中取出一枚刻著星紋的符篆，遞給楚淵：“這是‘雙向傳訊符’，與蘇璃手中的符篆是一對。試煉中遇到危險，或者想聯(lián)系她，注入靈力就能激活。不過要注意，傳訊范圍有限，只能在神山內(nèi)部使用?！?/p>
楚淵接過傳訊符，小心地貼身收好，對著靈汐拱手：“多謝長老?！?/p>
就在這時，廣場中央的石碑突然亮起刺眼的紅光，一道古老而威嚴(yán)的聲音再次在廣場上空響起：“貪狼神山試煉，將于明日清晨正式開啟。請所有試煉者做好準(zhǔn)備，整理物資。試煉期間，允許修士進(jìn)行合理防御，但禁止故意殺害其他試煉者，違者將