天劍宗后山的竹林，晨露還凝在竹葉尖，風(fēng)一吹便簌簌滾落，打濕了青石板路。楚淵扶著玄鱗在竹林深處的石凳上坐下，指尖輕叩腰間銹鐵劍——劍身在晨光下泛著微光，劍鞘內(nèi)的貪狼神格碎片正散發(fā)著柔和的紅光，一道道細碎的光影在劍身上流動，隱約勾勒出一座暗金色山峰的輪廓。那山峰直插云霄，峰頂被厚重的血色雷云籠罩，連陽光都無法穿透，正是貪狼神山的模糊影像。
“看來只有靠近神山，才能更好地煉化碎片?！背Y低聲自語，隨即盤膝而坐，運轉(zhuǎn)《九霄劍典》的心法。淡金色的劍意從周身涌出，緩緩注入銹鐵劍中。隨著劍意與碎片接觸，原本在經(jīng)脈中躁動的殺戮氣息，反撲之力竟弱了大半，一股精純的能量順著劍身反哺回體內(nèi)，凡階淬體境一階的屏障在這股能量沖擊下，“咔嚓”一聲裂開縫隙，靈力順勢突破，穩(wěn)穩(wěn)踏入了淬體境二階。
楚淵睜開眼，剛想與玄鱗分享突破的喜悅，卻發(fā)現(xiàn)玄鱗趴在地上，呼吸比往日急促許多，周身的金色靈光也黯淡了不少——顯然，之前引動殘魂破陣，讓它體內(nèi)的殘魂氣息消耗過大，此刻正愈發(fā)虛弱。
“得找些能滋養(yǎng)殘魂的靈藥才行。”楚淵腦中瞬間閃過藏經(jīng)閣的記載，“凝神草！對，藏經(jīng)閣的秘庫里藏著凝神草，那是上古傳下的至寶，專門用來穩(wěn)固殘魂?！彼⒖谭銎鹦[，“走，我們?nèi)ゲ亟?jīng)閣。”
兩人剛到藏經(jīng)閣門口，守閣的白須長老便迎了上來。這位長老執(zhí)掌藏經(jīng)閣數(shù)十年，素來只認令牌不認人，此刻卻對著楚淵躬身行禮，雙手遞出一枚刻著劍紋的銅鑰：“少主歸來，老奴已在此等候。方才感應(yīng)到劍冢殘魂氣息虛弱，特意將凝神草取了出來。”
楚淵接過銅鑰，心中微暖：“多謝長老費心。”
“少主不必多禮?！卑醉氶L老捋了捋胡須，眼中閃過一絲鄭重，“這凝神草不僅能穩(wěn)住殘魂，還有一個隱秘功效——它能增強修士對‘神性氣息’的感知。老奴曾在古籍中見過，貪狼神山外有一層‘意志篩選’，唯有能感知神性氣息者，才能踏入神山范圍，否則會被神山的禁制直接彈開。少主帶著凝神草煉化，正好能應(yīng)對此事?！?/p>
楚淵心中一凜，沒想到凝神草還有這般用處，連忙跟著長老走進藏經(jīng)閣深處的密室。密室中央的玉臺上，一只剔透的白玉盒靜靜擺放著，盒中躺著一株泛著淡藍色光澤的草藥，正是凝神草。草葉上凝結(jié)著三滴晶瑩的露珠，露珠折射出的光影里，竟與劍中碎片的影像重疊，清晰地映出了貪狼神山的輪廓。
“這露珠竟是‘映神露’，能顯化神山真容，倒是意外之喜。”楚淵拿起玉盒，按照長老的指點，將凝神草放入瓷鍋中，以靈泉水慢熬。半個時辰后，藥液熬成了淡金色，散發(fā)出沁人心脾的清香。他小心翼翼地將藥液喂給玄鱗，藥液入喉的瞬間，玄鱗周身突然爆發(fā)耀眼的金光，原本虛弱的殘魂氣息漸漸穩(wěn)定，金色獸瞳也恢復(fù)了往日的明亮。
白須長老看著這一幕，緩緩開口：“凝神草只能暫時穩(wěn)住殘魂，若想讓殘魂徹底恢復(fù)，還需‘魂歸露’。那靈藥生長在破軍神山的萬魂窟中，需穿過萬魂噬魂的瘴氣才能取得?！?/p>
楚淵將“破軍神山·萬魂窟”這幾個字牢牢記在心里，對著長老拱手：“多謝長老告知，楚淵記下了。”
處理完玄鱗的事，楚淵直奔議事堂。此時議事堂內(nèi)，李長老正坐在主位旁的椅子上，見楚淵進來，他眼神閃爍了一下，強裝鎮(zhèn)定地站起身：“少主平安歸來，真是宗門之幸。之前說的暫管宗門之事，既然少主已回，便不必再提了?！?/p>
楚淵冷笑一聲，從懷中取出那枚刻著貪狼圖騰的黑色令牌，“啪”地拍在桌上：“李長老，你勾結(jié)貪狼勢力，暗中給黑煞軍傳遞消息，想趁我不在時放他們進宗門，當我真的不知道？”
話音剛落，外門弟子統(tǒng)領(lǐng)便捧著一個木盒走進來，將木盒打開放在桌上：“少主，這是在李長老的住處搜出的，除了另一枚貪狼令牌，還有他與貪狼使者的通敵書信，上面的字跡與長老的親筆信一模一樣。”
鐵證如山，李長老的臉色瞬間變得慘白，“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“少主饒命！我是被脅迫的！貪狼的人抓了我的家人，我不得已才……”
“宗門規(guī)矩，不容私情。”楚淵眼神冰冷，手中銹鐵劍出鞘，劍光一閃，便斬斷了李長老的靈脈。靈力潰散的劇痛讓李長老慘叫出聲，楚淵卻毫不動容，“念在你曾為宗門效力，饒你性命，廢去修為，逐出天劍宗，永世不得踏入山門半步?！?/p>
兩名弟子立刻上前，將癱軟在地的李長老拖了出去。議事堂內(nèi)的其他長老見狀，紛紛低下頭，心中對楚淵多了幾分敬畏。
楚淵收起令牌，將《五神秘錄》展開在桌上：“各位長老，接下來有件要事與大家商議。我需前往貪狼神山參加五神試煉，根據(jù)秘錄記載，前往神山需穿過迷霧森林。那森林中棲息著霧影獸，此獸能吞噬修士的劍意，尋常攻擊根本傷不到它，不知各位長老可有應(yīng)對之法？”
坐在左側(cè)的王長老立刻起身，從袖中取出一本泛黃的古籍：“少主，這是《異獸錄》，上面記載著霧影獸的習(xí)性。此獸懼怕陽炎草的氣息，宗門藥圃中正好種著一片陽炎草，可將其制成熏香，隨身攜帶，霧影獸便不敢靠近?！?/p>
他頓了頓，又補充道：“另外，貪狼神山的時空與外界不同，山上一日，相當于外界三日。且神山入口處有一片‘忘憂林’，林中會散發(fā)能吞噬記憶的霧氣，若是意志不堅定，便會被困在林中，永遠記不起自己的目的。少主出發(fā)前，需多錘煉心神才行?！?/p>
楚淵一一記下，隨后便開始籌備前往神山的物資。接下來的幾日，他一邊利用神格碎片繼續(xù)煉化，將修為提升到淬體境三階，一邊親自指導(dǎo)弟子修煉：他教外門弟子基礎(chǔ)劍招的實戰(zhàn)技巧，給內(nèi)門弟子講解《九霄劍典》的進階心法，甚至帶著玄鱗與核心弟子切磋，幫他們熟悉妖獸的攻擊方式。
“我離開后，天劍宗就交給你們了?！背Y看著圍在身邊的弟子，眼中滿是期許，“守住宗門，就是守住我們所有人的家。”
弟子們齊聲應(yīng)和，眼中滿是堅定。
出發(fā)前一日，楚淵站在天劍宗的山門前，望著下方連綿的云海。玄鱗靜靜待在他身邊，用腦袋輕輕蹭著他的手臂。
“明日，我們就去貪狼神山?！背Y輕聲道，聲音里帶著一絲對未來的期許，也藏著幾分決絕。
玄鱗低吼一聲，金色獸瞳緊緊盯著他，像是在說“我會一直陪著你”。
次日清晨，朝陽從云海中升起，金色的光芒灑滿山門。楚淵將裝有陽炎草熏香的布袋系在腰間，握緊銹鐵劍，與玄鱗一同轉(zhuǎn)身，身影漸漸消失在山林深處。
山風(fēng)吹過，吹動了山門兩側(cè)的劍旗，也吹動了天劍宗的未來。楚淵的腳步，不僅承載著自己的執(zhí)念，更承載著宗門的希望；而五神試煉的命運，也在這一刻，與天劍宗的興衰緊緊交織在一起。