陣符閣后院的雜役房，永遠(yuǎn)彌漫著一股陳年柴灰的酸腐氣。蕭硯弓著腰，將一捆手臂粗細(xì)的硬柴木劈開(kāi)，柴刀每一次落下都帶著沉悶的“篤”聲，震得虎口發(fā)麻。汗水順著他瘦削的顴骨滑落，砸在粗糙的木紋上，洇開(kāi)深色的圓點(diǎn)。角落里堆滿(mǎn)了劈好的木柴，可管事王奎那張油光滿(mǎn)面的臉出現(xiàn)在門(mén)口時(shí)，立刻皺成了核桃皮。
“阿石！”王奎的聲音像被砂紙磨過(guò)，刺耳得很，“這堆柴火，申時(shí)之前劈完堆好！聽(tīng)清楚了？申時(shí)！晚一炷香，今晚的窩頭就別想了！”他三角眼在昏暗的光線下閃著精明的光，特意抬腳踢了踢旁邊那堆明顯是昨日就該劈完、卻故意被積壓下來(lái)的柴山，揚(yáng)起一片嗆人的木屑。
蕭硯沒(méi)應(yīng)聲，只是握緊了柴刀柄，指節(jié)因用力而泛白。自那日墨蒼長(zhǎng)老收他為記名弟子后，王奎的刁難便愈發(fā)變本加厲。他重新垂下頭，柴刀落下得更快也更穩(wěn)。木屑紛飛中，他盯著那些被刀刃劈開(kāi)的柴木斷面，目光像是黏在了上面。
粗糲的木紋，在斷裂處呈現(xiàn)出奇特的走向。有的紋路筆直如線，被劈開(kāi)時(shí)發(fā)出清脆的爆響；有的則虬結(jié)扭曲，柴刀砍上去便是一股粘滯的阻力，震得手腕發(fā)酸。這感覺(jué)……竟莫名地熟悉?；煦珀嚇性谛乜谖⑽⒁惶R(shí)海深處，那三道凝實(shí)了許多的裂石陣紋便悄然浮現(xiàn)出來(lái)。土石之陣，講究的是厚重、穩(wěn)固、承接與承載。大地?zé)o言，卻孕育萬(wàn)物，支撐起山巒城池。裂石陣的要義，便在于如何引導(dǎo)這股厚重之力，或聚于一點(diǎn)瞬間爆發(fā)，如石破天驚；或散于周身凝成堅(jiān)甲，不動(dòng)如山。
此刻，那扭曲的木紋，不正像是地脈中靈氣淤塞、難以流通的節(jié)點(diǎn)嗎？而筆直順滑的木紋，則如同靈氣順暢奔涌的通道。蕭硯心中微動(dòng)，劈柴的動(dòng)作慢了下來(lái)，每一次落刀，都帶著一種近乎研究的專(zhuān)注。他嘗試著將一絲微弱的氣血之力，順著柴刀引導(dǎo)向柴木的紋理深處。刀鋒落下，不再是蠻力的劈砍，更像是一種引導(dǎo)和疏通。當(dāng)?shù)度许樦炯y中一條天然的小小縫隙切入時(shí)，那根虬結(jié)的硬木竟“嚓”的一聲，異常順滑地裂成了兩半，斷口光滑如打磨過(guò)一般。
“喲，阿石，研究起木頭紋理了？”一個(gè)尖細(xì)的聲音帶著毫不掩飾的嘲弄響起。是那個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的胖學(xué)徒，王奎的跟班之一。他抱著胳膊倚在門(mén)框上，嘴角撇著，像是看到了什么天大的笑話(huà)，“凡根就是凡根，劈個(gè)柴都磨磨蹭蹭，還裝模作樣！這堆柴，我看你劈到明天也劈不完！”
蕭硯沒(méi)理會(huì)那聒噪，心思全沉浸在那奇妙的紋理引導(dǎo)之中。他順手拿起旁邊堆著的一塊廢棄石鎖——那是武院弟子練力用廢的，表面布滿(mǎn)深淺不一的砸痕和磨痕。指尖撫過(guò)冰冷的石面，那些痕跡雜亂無(wú)章，像是無(wú)序的涂鴉?；煦珀嚇杏质且惶?，識(shí)海中的裂石陣紋光芒微亮。他深吸一口氣，集中意念，嘗試在腦海中勾勒出最基礎(chǔ)的一道土屬性裂石陣紋——一道象征著“崩解”與“聚力”的曲折符文。
他伸出食指，指尖凝聚起一絲微弱卻異常精純的氣血之力。這力量來(lái)自他日夜淬煉的陣骨，帶著大地的沉凝氣息。他屏住呼吸，小心翼翼地將指尖按在石鎖冰冷粗糙的表面。指尖的皮膚被粗糲的石面磨得生疼，他卻恍若未覺(jué)。氣血之力艱難地引導(dǎo)著，在石面上游走，試圖留下那道意念中的土紋。
刻畫(huà)陣紋，絕非易事。它要求刻畫(huà)者心神合一，對(duì)天地靈氣的流動(dòng)、對(duì)自身力量的掌控達(dá)到一個(gè)微妙的平衡。每一道轉(zhuǎn)折，每一個(gè)節(jié)點(diǎn)，都蘊(yùn)含著溝通天地、引動(dòng)法則的契機(jī)。蕭硯的指尖微微顫抖，豆大的汗珠從額角滾落。石面堅(jiān)硬無(wú)比，遠(yuǎn)不如靈玉或獸皮那般溫順，對(duì)刻畫(huà)者的控制力要求更高。那道土紋只艱難地勾勒出不足半寸的淺痕，便像遇到了無(wú)形的屏障，氣血之力驟然一滯。
“嗡……”
一聲極其細(xì)微的震顫從石鎖內(nèi)部傳來(lái)，仿佛沉睡的地脈被輕輕撥動(dòng)了一下。緊接著，一股微弱卻極其清晰的吸扯之力從石鎖內(nèi)部傳來(lái)，順著蕭硯刻畫(huà)的那半寸陣紋，主動(dòng)地吸納他指尖的氣血之力！蕭硯心中一驚，下意識(shí)地想要抽回手指。
晚了！
一股沛然的、帶著土石厚重氣息的巨力猛地從石鎖內(nèi)部爆發(fā)出來(lái)，如同被壓抑了許久的山洪找到了宣泄口，狠狠撞向他引導(dǎo)氣血之力的手指！
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的脆響。蕭硯悶哼一聲，右手食指以一個(gè)詭異的角度扭曲著，指尖瞬間變得紫黑，鉆心的劇痛直沖腦門(mén)。那半寸刻下的土紋在石鎖表面爆出一團(tuán)微弱的黃光，旋即徹底熄滅，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。石鎖依舊冰冷死寂，只留下那半寸淺痕和蕭硯扭曲的手指。
“哈！”胖學(xué)徒的嘲笑聲立刻炸開(kāi)，“我說(shuō)什么來(lái)著？癩蛤蟆想吃天鵝肉！一個(gè)劈柴的雜役，還想學(xué)人家刻陣紋？畫(huà)符都不夠格！看把自己手指頭弄折了吧？活該！”他幸災(zāi)樂(lè)禍地拍著大腿，聲音在狹小的雜役房里回蕩。
蕭硯死死咬著下唇，額上青筋暴起，冷汗瞬間浸透了后背的粗布褂子。劇痛像無(wú)數(shù)根燒紅的鋼針，順著指骨往手臂、往心口里鉆。他左手顫抖著扶住受傷的右手，混沌陣樞在胸口急促地跳動(dòng)，一股溫涼的氣息從中涌出，順著手臂的經(jīng)脈艱難地流向受傷的指骨，試圖平復(fù)那股狂暴反噬的土行之力。但效果甚微，那根手指依舊腫脹發(fā)黑，痛得他眼前發(fā)黑。
他強(qiáng)忍著劇痛和胖學(xué)徒的聒噪，目光死死鎖住石鎖上那半寸淺痕。失敗了，而且代價(jià)慘重。但這失敗并非毫無(wú)價(jià)值。剛才那股從石鎖內(nèi)部爆發(fā)的力量……雖然狂暴，卻無(wú)比精純厚重，帶著大地的脈動(dòng)。那并非純粹的破壞，更像是一種……被強(qiáng)行喚醒卻無(wú)法疏導(dǎo)的回應(yīng)？他隱隱感覺(jué)到，刻畫(huà)陣紋于金石之上，關(guān)鍵在于引導(dǎo)，而非強(qiáng)行注入。需要自身的力量足夠圓融，能與承載物本身的“勢(shì)”相契合，如同溪流匯入河床，而非硬生生在巖石上開(kāi)鑿運(yùn)河。
“吵吵什么！”王奎的身影再次出現(xiàn)在門(mén)口，三角眼掃過(guò)蕭硯扭曲的手指和石鎖，嘴角勾起一絲不易察覺(jué)的得意冷笑，“阿石，能耐不小啊，劈柴劈到玩石頭了？手指頭不想要了？”他踱步過(guò)來(lái)，用腳尖踢了踢那塊石鎖，語(yǔ)氣帶著濃重的譏諷，“怎么，還想用這破石頭刻個(gè)陣，劈柴更快點(diǎn)？省省吧！凡根就是凡根，骨頭里沒(méi)那點(diǎn)靈氣，畫(huà)龍也成不了真！趕緊把柴劈完，別在這兒丟人現(xiàn)眼！”他刻意提高了音量，確保外面路過(guò)的學(xué)徒都能聽(tīng)見(jiàn)，“再磨蹭，今晚的飯也別吃了！”
蕭硯緩緩抬起頭，汗水混著灰塵在他臉上劃出幾道狼狽的痕跡。他的眼神卻異常平靜，甚至帶著一絲難以言喻的明悟，那平靜深處，是壓抑著劇痛與怒火后的冷冽。他看著王奎那張寫(xiě)滿(mǎn)刻薄的臉，聲音沙啞卻清晰地響起：
“管事教訓(xùn)的是。石頭……是死的。但石頭里的紋路，是活的。就像這劈柴，順著紋路走，省力；逆著來(lái)，傷手。陣紋一道，或許……也是這個(gè)理?！彼D了頓，目光掃過(guò)那塊冰冷的石鎖，“石頭不懂變通，死物罷了。人若不懂，連死物都不如?！?/p>
王奎臉上的譏笑猛地一僵，三角眼里瞬間竄起怒火。他聽(tīng)懂了蕭硯話(huà)里的機(jī)鋒——這小子竟敢暗諷他不懂變通，連石頭都不如？他張了張嘴，想發(fā)作，卻見(jiàn)蕭硯已不再看他，只是用左手艱難地重新?lián)炱鸩竦叮瑢?duì)著下一根虬結(jié)的硬木，順著那天然扭曲的紋理縫隙，一刀劈下！
“嚓！”
木柴應(yīng)聲而開(kāi)，斷口平滑無(wú)比。蕭硯的動(dòng)作依舊有些滯澀，受傷的右手無(wú)力地垂在身側(cè)，但那專(zhuān)注劈砍的姿態(tài)，那平靜到近乎冷漠的眼神，卻像一盆無(wú)形的冷水，澆在王奎心頭那點(diǎn)剛竄起的怒火上。周?chē)目諝馑坪醵寄郎似?。胖學(xué)徒的笑聲卡在喉嚨里，不上不下，憋得滿(mǎn)臉通紅。
王奎的臉一陣青一陣白，最終化作一聲重重的冷哼：“牙尖嘴利！哼，申時(shí)劈不完，看我怎么收拾你！”他甩袖轉(zhuǎn)身，帶著胖學(xué)徒快步離開(kāi)，背影透著幾分狼狽。
雜役房重新安靜下來(lái)，只剩下柴刀劈砍木頭的“篤篤”聲，單調(diào)而沉悶。每一次劈砍，都牽扯著右手的劇痛，痛得蕭硯眼前陣陣發(fā)黑。他咬緊牙關(guān)，汗水浸透了單薄的衣衫。然而，識(shí)海之中，那三道裂石陣紋卻比以往任何時(shí)候都要明亮。石鎖反噬的劇痛，仿佛也烙印下了那道狂暴土行之力運(yùn)行的軌跡。失敗，是另一種形式的指引。