詩(shī)曰：
魔影初臨夜未央，警鐘聲透月如霜。
情思暗系牽心脈，靈識(shí)初開煉法章。
幻境自生皆妄念，塵囂突至破清光。
烽煙已起青云路，風(fēng)雨同舟共赴湯。
江瑟瑟自焚天谷歸來(lái)，肩頭的赤焰掌傷痕雖敷了凝露膏，每至夜闌仍隱隱作痛。這夜她照例在密室修煉，指尖捻訣引動(dòng)靈氣，卻見那淡青色的靈力在經(jīng)脈中流轉(zhuǎn)時(shí)，總于膻中穴處滯澀——每逢此刻，腦海便會(huì)浮現(xiàn)沐風(fēng)在門廊提燈等候的身影，燈火在他眸中明明滅滅，與秘境洞口炎烈猙獰的笑影重疊，擾得她氣息大亂。
"嗤"的一聲，指尖靈力失控，竟在石壁上灼出個(gè)焦黑小洞。瑟瑟收勢(shì)睜眼，望著洞壁上蜿蜒的裂紋，恰似她此刻紊亂的心緒。案上攤著的《靈云心法》已翻至煉氣六層的要訣，墨跡被指尖無(wú)意識(shí)摩挲得發(fā)皺。她知距門派大比只剩三月，而方才議事堂傳來(lái)的風(fēng)聲更令人心憂——西域邊界接連有修士失蹤，殘部帶回的消息稱，見到了身披黑甲、眼泛紅光的詭異身影。
"吱呀"一聲，密室柴門被輕推開，帶著草木清氣的夜風(fēng)卷進(jìn)來(lái)，吹得燭火猛地一跳。沐風(fēng)立在門口，月白法袍上沾著夜露，手中提著個(gè)食盒："猜你又忘了進(jìn)食。"他將一碟蓮子羹放在案上，瓷勺碰碗沿發(fā)出清脆聲響，"方才見你密室靈力不穩(wěn)，可是舊傷作祟？"
瑟瑟望著他袖口沾著的蒼術(shù)碎屑——那是煉丹房特有的氣味，想來(lái)他剛為她尋藥歸來(lái)。心頭一暖，卻又泛起酸澀："我沒(méi)事。只是...想起白日里掌門提及的魔界異動(dòng)。"
沐風(fēng)執(zhí)起她的手腕，指尖搭在脈門處凝神探察，眉峰微蹙："你的靈力浮躁，似有雜念糾纏。"他從懷中取出塊瑩白玉佩，上面刻著"靜"字，"這是我早年在靜心湖求得的水玉，或許能助你安神。"玉佩觸膚微涼，竟奇異地壓下了幾分焦灼。
二人相對(duì)無(wú)言，燭火在墻上映出交疊的影子。忽聞山門外傳來(lái)三聲鐘鳴，不同于平日晨課的清越，這鐘聲沉郁短促，如巨石砸在靜水潭中。江瑟瑟與沐風(fēng)對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中見出凝重——靈云宗百年未鳴的"警世鐘"，竟在今夜響起。
議事堂內(nèi)早已燈火通明，各派信使的飛舟在夜空劃出流光，落在宗門禁地廣場(chǎng)。掌門玄虛真人立于玉階之上，素日含笑的面容此刻如覆寒霜，手中握著塊焦黑的令牌，正是西域鎮(zhèn)守使的信物。"三日前，黑風(fēng)淵防線告破。"他聲音不高，卻字字如冰錐刺入眾人心間，"守將傳回最后訊息，說(shuō)...是魔界先鋒到了。"
堂下頓時(shí)嘩然。赤焰宗宗主炎嘯拍案而起，赤紅法袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)："玄虛掌門，莫非是那些魔崽子要破界了？"玄風(fēng)長(zhǎng)老撫須沉吟："百年前封印松動(dòng)的跡象，如今看來(lái)...竟是先兆。"
江瑟瑟立在弟子隊(duì)列中，只覺(jué)手心冰涼。她想起五歲那年洪水滔天的夜晚，與此刻堂內(nèi)彌漫的絕望何其相似。眼角余光瞥見沐風(fēng)握著劍柄的手，指節(jié)因用力而泛白——他身為靈云宗執(zhí)法弟子，若魔界真要入侵，必將首批奔赴前線。
歸至密室時(shí)，天已微亮。瑟瑟將沐風(fēng)所贈(zèng)水玉系在劍穗上，銀鈴與玉佩相擊，清越聲響中，她重新盤膝而坐。然閉目凝神不過(guò)片刻，便見幻境自生：黑風(fēng)淵的斷壁殘?jiān)g，沐風(fēng)的月白法袍被血染成暗紅，一柄魔刀正刺穿他的胸膛...
"??！"她猛地睜眼，額上冷汗涔涔。掌心水玉已被攥得溫?zé)幔瑓s壓不住心頭狂跳。案上的《靈心煉神術(shù)》是前日從儲(chǔ)物袋中翻出的孤本，書頁(yè)記載此法能"勘破心魔，澄明心境"，只是修煉時(shí)需以清心草為引。她望著袋中那株半枯的清心草，葉片邊緣已泛焦黃，猶記是三年前隨玄風(fēng)長(zhǎng)老下山歷練時(shí)，在霧靈山采得的珍品——那日沐風(fēng)為護(hù)她，被毒草劃傷了手背，至今還留著淺疤。
當(dāng)下再無(wú)遲疑，江瑟瑟取來(lái)三足鼎爐，以靈力引燃丹火。淡青色的火焰舔舐著藥草，蒸騰的白煙中浮起點(diǎn)點(diǎn)熒光，那是清心草殘存的靈氣。待藥草化為一汪碧色藥液，她仰頭飲下，只覺(jué)一股清涼從喉頭直貫丹田，如溪澗穿石，滌蕩著躁動(dòng)的靈力。
依著《靈心煉神術(shù)》的心法，她漸入物我兩忘之境。意識(shí)海中，先是浮現(xiàn)焚天谷的血色紅梅，繼而化作沐風(fēng)燈下為她批注的劍譜，最后定格在洪水夜玄風(fēng)長(zhǎng)老伸出的那只手。"凡所有相，皆是虛妄。"她默念心法，忽見那些畫面如碎鏡般裂開，露出底下更深的執(zhí)念——原來(lái)她怕的從不是強(qiáng)敵，而是再次失去珍視之人。
就在心境即將突破的剎那，密室門外傳來(lái)劇烈的爭(zhēng)執(zhí)聲，其中一道尖利嗓音刺破結(jié)界："沐風(fēng)師兄憑什么護(hù)著那妖女？她修邪功的事還沒(méi)查清楚呢！"是趙姓弟子的聲音，伴隨著器物碎裂的脆響。
江瑟瑟心頭劇震，剛凝聚的靈識(shí)如驚弓之鳥四散。她猛地睜眼，喉頭涌上腥甜——強(qiáng)行中斷煉神術(shù)，竟致內(nèi)息逆行。此刻哪顧得經(jīng)脈劇痛，踉蹌著撲到門邊，一把拉開密室門。
月光下，趙姓弟子正被兩名執(zhí)法弟子按在地上，他仍在掙扎叫囂："她定是怕被揭穿，躲在里面不敢出來(lái)！"而沐風(fēng)站在階下，月白法袍的袖口被撕開，手臂上赫然一道血痕，想來(lái)是方才阻攔時(shí)被推搡所致。
"我在這里。"江瑟瑟的聲音帶著內(nèi)息紊亂的沙啞，卻讓喧鬧瞬間靜止。沐風(fēng)轉(zhuǎn)頭看來(lái)，見她面色蒼白如紙，眸中血色未褪，急步上前扶住她："你怎么出來(lái)了？不是讓你潛心修煉..."
"他說(shuō)什么，我都聽見了。"江瑟瑟按住他滲血的傷口，掌心水玉的涼意透過(guò)肌膚傳來(lái)，"趙師兄說(shuō)我修邪功，不妨現(xiàn)在便請(qǐng)長(zhǎng)老以清心鏡查驗(yàn)。只是若查不出什么，污蔑同門之罪，你擔(dān)得起嗎？"
趙姓弟子被她眼中的冷意懾住，囁嚅道："我...我只是聽人說(shuō)的..."
"聽誰(shuí)說(shuō)的？"江瑟瑟步步緊逼，靈力雖亂，氣勢(shì)卻如出鞘長(zhǎng)劍，"是聽炎烈少宗主說(shuō)的嗎？還是說(shuō)，你收了他的儲(chǔ)物袋，故意在此尋釁？"
此言一出，周圍弟子皆露出驚愕之色。趙姓弟子臉色煞白，忽然掙開執(zhí)法弟子，竟想往暗處逃竄。沐風(fēng)早有防備，身形一晃使出靈犀步，截住他去路："事到如今，還想狡辯？"
就在此時(shí)，天際忽然劃過(guò)一道紫黑色的流光，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的煙尾墜向靈云宗后山。緊接著，山風(fēng)卷來(lái)濃郁的血腥味，混雜著一種從未聞過(guò)的、類似腐骨的惡臭。
玄虛真人與諸位長(zhǎng)老御風(fēng)而來(lái)，望著后山方向凝重道："看來(lái)...不必等一年了。"
江瑟瑟望著那道紫黑流光消散的方向，握緊了沐風(fēng)的手。掌心的水玉與劍穗上的銀鈴相擊，發(fā)出清越卻急促的聲響，恰似風(fēng)雨欲來(lái)的序曲。她忽然想起焚天谷石壁上的刻痕，想起趙姓弟子撒的污靈粉，那些看似孤立的碎片，此刻竟串聯(lián)成一條指向魔界的線。
正是：
心魔才破又逢魔，烽煙起處故人呵。
靈心未改鋒芒在，共執(zhí)青鋒斬棘蘿。