詩曰：
魔影初臨夜未央，警鐘聲透月如霜。
情思暗系牽心脈，靈識初開煉法章。
幻境自生皆妄念，塵囂突至破清光。
烽煙已起青云路，風雨同舟共赴湯。
江瑟瑟自焚天谷歸來，肩頭的赤焰掌傷痕雖敷了凝露膏，每至夜闌仍隱隱作痛。這夜她照例在密室修煉，指尖捻訣引動靈氣，卻見那淡青色的靈力在經(jīng)脈中流轉(zhuǎn)時，總于膻中穴處滯澀——每逢此刻，腦海便會浮現(xiàn)沐風在門廊提燈等候的身影，燈火在他眸中明明滅滅，與秘境洞口炎烈猙獰的笑影重疊，擾得她氣息大亂。
"嗤"的一聲，指尖靈力失控，竟在石壁上灼出個焦黑小洞。瑟瑟收勢睜眼，望著洞壁上蜿蜒的裂紋，恰似她此刻紊亂的心緒。案上攤著的《靈云心法》已翻至煉氣六層的要訣，墨跡被指尖無意識摩挲得發(fā)皺。她知距門派大比只剩三月，而方才議事堂傳來的風聲更令人心憂——西域邊界接連有修士失蹤，殘部帶回的消息稱，見到了身披黑甲、眼泛紅光的詭異身影。
"吱呀"一聲，密室柴門被輕推開，帶著草木清氣的夜風卷進來，吹得燭火猛地一跳。沐風立在門口，月白法袍上沾著夜露，手中提著個食盒："猜你又忘了進食。"他將一碟蓮子羹放在案上，瓷勺碰碗沿發(fā)出清脆聲響，"方才見你密室靈力不穩(wěn)，可是舊傷作祟？"
瑟瑟望著他袖口沾著的蒼術碎屑——那是煉丹房特有的氣味，想來他剛為她尋藥歸來。心頭一暖，卻又泛起酸澀："我沒事。只是...想起白日里掌門提及的魔界異動。"
沐風執(zhí)起她的手腕，指尖搭在脈門處凝神探察，眉峰微蹙："你的靈力浮躁，似有雜念糾纏。"他從懷中取出塊瑩白玉佩，上面刻著"靜"字，"這是我早年在靜心湖求得的水玉，或許能助你安神。"玉佩觸膚微涼，竟奇異地壓下了幾分焦灼。
二人相對無言，燭火在墻上映出交疊的影子。忽聞山門外傳來三聲鐘鳴，不同于平日晨課的清越，這鐘聲沉郁短促，如巨石砸在靜水潭中。江瑟瑟與沐風對視一眼，皆從對方眼中見出凝重——靈云宗百年未鳴的"警世鐘"，竟在今夜響起。
議事堂內(nèi)早已燈火通明，各派信使的飛舟在夜空劃出流光，落在宗門禁地廣場。掌門玄虛真人立于玉階之上，素日含笑的面容此刻如覆寒霜，手中握著塊焦黑的令牌，正是西域鎮(zhèn)守使的信物。"三日前，黑風淵防線告破。"他聲音不高，卻字字如冰錐刺入眾人心間，"守將傳回最后訊息，說...是魔界先鋒到了。"
堂下頓時嘩然。赤焰宗宗主炎嘯拍案而起，赤紅法袍無風自動："玄虛掌門，莫非是那些魔崽子要破界了？"玄風長老撫須沉吟："百年前封印松動的跡象，如今看來...竟是先兆。"
江瑟瑟立在弟子隊列中，只覺手心冰涼。她想起五歲那年洪水滔天的夜晚，與此刻堂內(nèi)彌漫的絕望何其相似。眼角余光瞥見沐風握著劍柄的手，指節(jié)因用力而泛白——他身為靈云宗執(zhí)法弟子，若魔界真要入侵，必將首批奔赴前線。
歸至密室時，天已微亮。瑟瑟將沐風所贈水玉系在劍穗上，銀鈴與玉佩相擊，清越聲響中，她重新盤膝而坐。然閉目凝神不過片刻，便見幻境自生：黑風淵的斷壁殘垣間，沐風的月白法袍被血染成暗紅，一柄魔刀正刺穿他的胸膛...
"啊！"她猛地睜眼，額上冷汗涔涔。掌心水玉已被攥得溫熱，卻壓不住心頭狂跳。案上的《靈心煉神術》是前日從儲物袋中翻出的孤本，書頁記載此法能"勘破心魔，澄明心境"，只是修煉時需以清心草為引。她望著袋中那株半枯的清心草，葉片邊緣已泛焦黃，猶記是三年前隨玄風長老下山歷練時，在霧靈山采得的珍品——那日沐風為護她，被毒草劃傷了手背，至今還留著淺疤。
當下再無遲疑，江瑟瑟取來三足鼎爐，以靈力引燃丹火。淡青色的火焰舔舐著藥草，蒸騰的白煙中浮起點點熒光，那是清心草殘存的靈氣。待藥草化為一汪碧色藥液，她仰頭飲下，只覺一股清涼從喉頭直貫丹田，如溪澗穿石，滌蕩著躁動的靈力。
依著《靈心煉神術》的心法，她漸入物我兩忘之境。意識海中，先是浮現(xiàn)焚天谷的血色紅梅，繼而化作沐風燈下為她批注的劍譜，最后定格在洪水夜玄風長老伸出的那只手。"凡所有相，皆是虛妄。"她默念心法，忽見那些畫面如碎鏡般裂開，露出底下更深的執(zhí)念——原來她怕的從不是強敵，而是再次失去珍視之人。
就在心境即將突破的剎那，密室門外傳來劇烈的爭執(zhí)聲，其中一道尖利嗓音刺破結界："沐風師兄憑什么護著那妖女？她修邪功的事還沒查清楚呢！"是趙姓弟子的聲音，伴隨著器物碎裂的脆響。
江瑟瑟心頭劇震，剛凝聚的靈識如驚弓之鳥四散。她猛地睜眼，喉頭涌上腥甜——強行中斷煉神術，竟致內(nèi)息逆行。此刻哪顧得經(jīng)脈劇痛，踉蹌著撲到門邊，一把拉開密室門。
月光下，趙姓弟子正被兩名執(zhí)法弟子按在地上，他仍在掙扎叫囂："她定是怕被揭穿，躲在里面不敢出來！"而沐風站在階下，月白法袍的袖口被撕開，手臂上赫然一道血痕，想來是方才阻攔時被推搡所致。
"我在這里。"江瑟瑟的聲音帶著內(nèi)息紊亂的沙啞，卻讓喧鬧瞬間靜止。沐風轉(zhuǎn)頭看來，見她面色蒼白如紙，眸中血色未褪，急步上前扶住她："你怎么出來了？不是讓你潛心修煉..."
"他說什么，我都聽見了。"江瑟瑟按住他滲血的傷口，掌心水玉的涼意透過肌膚傳來，"趙師兄說我修邪功，不妨現(xiàn)在便請長老以清心鏡查驗。只是若查不出什么，污蔑同門之罪，你擔得起嗎？"
趙姓弟子被她眼中的冷意懾住，囁嚅道："我...我只是聽人說的..."
"聽誰說的？"江瑟瑟步步緊逼，靈力雖亂，氣勢卻如出鞘長劍，"是聽炎烈少宗主說的嗎？還是說，你收了他的儲物袋，故意在此尋釁？"
此言一出，周圍弟子皆露出驚愕之色。趙姓弟子臉色煞白，忽然掙開執(zhí)法弟子，竟想往暗處逃竄。沐風早有防備，身形一晃使出靈犀步，截住他去路："事到如今，還想狡辯？"
就在此時，天際忽然劃過一道紫黑色的流光，拖著長長的煙尾墜向靈云宗后山。緊接著，山風卷來濃郁的血腥味，混雜著一種從未聞過的、類似腐骨的惡臭。
玄虛真人與諸位長老御風而來，望著后山方向凝重道："看來...不必等一年了。"
江瑟瑟望著那道紫黑流光消散的方向，握緊了沐風的手。掌心的水玉與劍穗上的銀鈴相擊，發(fā)出清越卻急促的聲響，恰似風雨欲來的序曲。她忽然想起焚天谷石壁上的刻痕，想起趙姓弟子撒的污靈粉，那些看似孤立的碎片，此刻竟串聯(lián)成一條指向魔界的線。
正是：
心魔才破又逢魔，烽煙起處故人呵。
靈心未改鋒芒在，共執(zhí)青鋒斬棘蘿。