“娘……藥……好苦……”
那聲微弱卻清晰的囈語，如同淬了冰的針，狠狠扎進沈大山的心臟，瞬間凍結了他所有的動作和呼吸。
他猛地轉頭，目光死死釘在木板床上那個小小的身影上。橘紅的灶火光芒跳躍著，映照著她燒得通紅的小臉，長長的睫毛如同受驚的蝶翼，不安地顫動。干裂的嘴唇微微翕動，仿佛還在無意識地重復著那個苦澀的字眼。
藥！
空蕩蕩的陶土藥罐冰冷地躺在角落的陰影里，像一只空洞的眼睛，無聲地嘲笑著他的無力。沈大山只覺得一股腥甜猛地涌上喉嚨，眼前似乎又浮現(xiàn)出那張蒼白瘦削、充滿渴求卻最終歸于死寂的臉龐。同樣是高燒不退，同樣是聲聲喚著“藥”……那絕望的哀求，那逐漸熄滅的眼神，最終化為冰冷的尸體，成了他心底永遠無法愈合的瘡疤。
“不！”一聲壓抑著巨大痛苦的嘶吼幾乎要沖破沈大山的喉嚨。他猛地閉上眼，額角青筋暴起，緊握的拳頭狠狠砸在冰冷的土墻上！
“砰！”一聲悶響，粗糙的墻面簌簌落下幾縷灰塵。指骨傳來的劇痛讓他混亂的頭腦有了一絲清明。
他大口喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，如同被逼到絕境的困獸。目光再次落回床上那脆弱的小生命上。她不是她！她只是一個被遺棄在山神廟、快被凍死的陌生孩子！可那雙眼睛，那聲呼喚……為什么偏偏是“藥”？為什么偏偏戳中他最深的痛處？
灶膛里的柴火噼啪作響，鍋里的水開始冒出細微的白氣。小屋的溫度在緩慢上升，但這溫暖絲毫驅散不了沈大山心中的冰冷和焦灼。
高燒！這么小的孩子，燒成這樣，沒有藥……會死的！會像……像她一樣……
這個念頭如同毒蛇，噬咬著他的理智。他猛地睜開眼，布滿血絲的眼中只剩下一種近乎瘋狂的決絕！他不能再看著一個生命在他眼前這樣消逝！絕不！
目光如電，迅速掃過這簡陋的屋子。沒有現(xiàn)成的藥！去鎮(zhèn)上？風雪封山，深更半夜，等他趕到，這孩子恐怕早就……
沈大山的目光猛地定格在屋角那一堆他用獸皮包裹、小心存放的雜物上。那是他從前線帶回來的、為數(shù)不多的家當，其中就包括一個同樣破舊的、用厚油布仔細包了好幾層的小布包。
他幾步沖過去，粗暴地解開包裹，在一堆零碎物品（幾枚磨得發(fā)亮的銅錢、一根斷掉的箭頭、一塊看不出顏色的布巾）中，翻出了那個小布包。打開油布，里面是一本薄薄的、紙張泛黃發(fā)脆、邊角卷起的冊子。封面上是幾個歪歪扭扭、勉強能辨認的字：《山野急癥驗方》。
這是他當年在軍中，一個隨軍的老郎中看他識幾個字，又總在生死線上掙扎，隨手塞給他的。上面記錄了一些在野外能用常見草藥應急的土法子。他從前線回來后，心灰意冷，這東西也被他壓了箱底，幾乎遺忘。
此刻，這本冊子成了唯一的救命稻草！
他顫抖著布滿老繭的手指，幾乎是撲到灶臺邊，借著跳躍的灶火，急迫地、一目十行地翻看起來。紙張脆弱，發(fā)出沙沙的聲響。他識字不多，只能連蒙帶猜，尋找著“高熱”、“驚風”、“小兒”之類的字眼。
“找到了！”沈大山低吼一聲，聲音帶著一絲顫抖。
只見一頁紙上畫著幾株簡陋的草藥圖樣，旁邊寫著幾行小字：“…小兒高熱不退，神昏譫語…可取紫玉藤根莖二錢，搗爛取汁，溫水沖服…其藤生于背陰崖壁石縫之中，葉狹長，莖紫黑，觸手冰涼…”
紫玉藤！背陰崖壁石縫！
沈大山的腦子飛速運轉。他常年在這片山里打獵，對地形植被再熟悉不過！離他小屋不遠，翻過一道山梁，就有一片背陰的陡峭崖壁！那里石縫眾多，陰暗潮濕，他以前似乎見過類似的藤蔓！
希望！
他猛地合上冊子，塞進懷里。看了一眼床上呼吸愈發(fā)微弱急促的沈安然，又看了一眼鍋里開始翻滾的熱水。他迅速將燒開的水舀出一大碗，放在床邊的破凳子上晾著。然后，他沖到墻角，拿起那把沾著雪泥的獵叉，又從雜物堆里翻出一把鋒利的短刀和一小捆結實的麻繩。
“撐住！小娃子！等我！”他對著昏迷的安然低吼一聲，像是對她的承諾，也像是對自己的鞭策。
不再猶豫，沈大山一把拉開那扇抵擋風雪的破木門，再次沖入了外面狂暴的風雪世界！這一次，他連那件厚實的皮襖都沒顧上穿，只穿著里面單薄的粗布夾衣，身影瞬間被無邊的黑暗和狂舞的雪片吞沒。
風雪比來時更加暴虐?？耧L卷著雪片，抽打在臉上如同刀割，單薄的衣物根本無法抵御這刺骨的嚴寒。山路已經完全被厚厚的積雪掩埋，每一步都深陷其中，拔腿艱難。
沈大山卻像一頭不知疲倦的蠻牛，心中只有一個念頭在瘋狂燃燒：藥！紫玉藤！救那個孩子！
他憑著對山林的熟悉，在伸手不見五指的黑暗和狂風中，硬生生辨清方向，朝著記憶中的那片背陰崖壁艱難跋涉。獵叉成了探路的拐杖，每一步都踏在生死邊緣。摔倒，爬起來，再摔倒，再爬起！冰冷的雪灌進領口、袖口，迅速帶走體溫，他卻渾然不覺，后背的舊傷在寒冷和劇烈運動中隱隱作痛，也被他強行忽略。
不知過了多久，他終于攀上了那道山梁。凜冽的寒風如同鬼哭，在嶙峋的怪石間穿梭呼嘯。前方，是一片幾乎垂直的、在風雪中顯得格外猙獰的黑色崖壁！
沈大山喘著粗氣，呼出的白氣瞬間被風吹散。他瞇起被雪迷住的眼睛，銳利的目光如同探照燈，在陡峭濕滑、覆蓋著薄雪和冰凌的崖壁上艱難地搜尋著。
紫黑莖，狹長葉，石縫中……
找到了！
在崖壁中段，一處向內凹陷的狹窄石縫邊緣，幾根蜿蜒的、在微弱雪光下泛著深紫近黑色澤的藤蔓頑強地探出頭來！葉片狹長，覆蓋著一層薄薄的白霜。
就是它！紫玉藤！
沈大山精神大振，但心也隨之提到了嗓子眼。那處石縫位置極為刁鉆，下方是近乎垂直的光滑巖壁，上方是突出的巖石，只有一條極其狹窄、布滿碎石的斜坡可以勉強靠近，而且斜坡外側就是深不見底的懸崖！
風雪在崖壁間形成詭異的嗚咽和回旋，吹得人站立不穩(wěn)。
沈大山沒有絲毫猶豫。他迅速將獵叉深深插進身旁的積雪凍土中固定，然后解下帶來的麻繩，一頭牢牢系在獵叉柄上，另一頭緊緊綁在自己的腰間。他抽出鋒利的短刀，咬在嘴里，然后手腳并用，如同最敏捷的巖羊，小心翼翼地朝著那處危險的斜坡攀爬過去。
腳下碎石松動，每一步都驚心動魄。強勁的山風似乎隨時要將他吹落懸崖。冰冷的巖石凍得他手指幾乎失去知覺，但他依舊死死摳住每一處可以著力的縫隙。短短十幾米的距離，他爬得滿頭大汗（瞬間又被凍成冰渣），心跳如擂鼓。
終于，他靠近了那處石縫。紫黑色的藤蔓近在咫尺，觸手冰涼，帶著一種奇異的草木氣息。他穩(wěn)住身形，一手死死扣住一塊凸起的巖石，另一只手抽出嘴里的短刀，小心翼翼地去切割藤蔓堅韌的根部。
就在這時——
“嗷嗚——！”
一聲凄厲、充滿饑餓和兇殘的狼嚎，毫無征兆地穿透風雪的嗚咽，在寂靜的山谷中驟然響起！而且，聲音就在附近！
沈大山渾身汗毛瞬間倒豎！他猛地扭頭，借著雪地微弱的光線，只見下方不遠處的山梁陰影里，幾點幽綠如鬼火的光芒，正死死地鎖定了他這個在懸崖邊移動的“獵物”！
狼！而且是餓極了的狼群！在這風雪夜，被他的動靜吸引了過來！
沈大山的心沉到了谷底！真是屋漏偏逢連夜雨！
他距離崖壁上的紫玉藤只有一步之遙，但下方的狼群已經發(fā)現(xiàn)了他的位置，正在風雪中快速移動，呈扇形朝著他攀爬的斜坡下方包抄過來！幽綠的狼眼在黑暗中閃爍著貪婪而兇殘的光芒，低沉的威脅性咆哮此起彼伏，令人頭皮發(fā)麻。
退？功虧一簣！安然等不起！
進？狼群逼近，稍有不慎就是粉身碎骨！
電光火石之間，沈大山眼中閃過一絲近乎野獸般的兇悍！那是多年刀口舔血的生涯磨礪出的本能！他不再猶豫，手中短刀快如閃電，狠狠割向那幾株紫玉藤的根部！
“咔嚓！”堅韌的藤莖應聲而斷！他一把將割下的藤蔓緊緊攥在手中，冰涼滑膩的觸感讓他精神一振。
幾乎就在他抓住藤蔓的同一時間，下方斜坡傳來碎石滾落的聲音！一頭體型碩大、毛色灰白、獠牙外露的頭狼，已經率先沖到了斜坡下方，后腿微屈，做出了撲擊的姿態(tài)！它身后，另外幾道灰影也在風雪中若隱若現(xiàn)！
沈大山一手抓著藥藤，一手摳著巖石，腰間的繩索是他唯一的保障。他猛地回頭，死死盯住那頭作勢欲撲的頭狼，喉嚨里發(fā)出一聲低沉而充滿威脅的咆哮！那咆哮聲中蘊含的殺氣和威壓，竟讓那兇殘的頭狼動作微微一頓！
就是這一頓的間隙！
沈大山猛地抬腳，用盡全身力氣，狠狠踹向斜坡邊緣一塊被凍得半松動的、足有臉盆大小的巖石！
“轟隆——！”
巖石應聲而落，裹挾著大量的積雪和碎石，朝著下方斜坡和那頭頭狼呼嘯著砸了下去！
頭狼發(fā)出一聲驚懼的嚎叫，本能地向后急退！滾落的巖石和雪塊雖然沒有直接砸中它，卻形成了一道混亂的屏障，暫時阻擋了狼群撲上來的路徑！
沈大山沒有絲毫停留，趁著這寶貴的混亂時機，手腳并用，如同猿猴般順著來路，借著繩索的牽引，拼命地向上方安全地帶攀爬！動作迅猛得完全不像一個背著舊傷的人！
“嗷嗚——！”身后傳來狼群憤怒而暴躁的嚎叫，但被滾落的巖石暫時阻隔。
沈大山終于爬上了山梁頂部，一把抓住插在地上的獵叉，迅速解開腰間的繩索。他甚至來不及喘勻一口氣，將珍貴的紫玉藤死死塞進懷里貼身藏好，拔出獵叉，警惕地看了一眼下方被激怒、正試圖繞開障礙的狼群幽影。
“走！”他低喝一聲，不再戀戰(zhàn)，拖著疲憊不堪、幾乎凍僵的身體，轉身朝著小屋的方向，再次亡命般地沖入風雪之中！身后，是狼群不甘的、漸漸遠去的嚎叫……
當沈大山如同一個雪人，踉蹌著撞開小屋的木門時，他幾乎已經脫力。冰冷的寒氣瞬間涌入溫暖的小屋。
他顧不得拍打身上的積雪，第一時間撲到床邊。
然而，眼前的景象讓他渾身的血液幾乎瞬間凍結！
床上，沈安然小小的身體，正在劇烈地、不受控制地抽搐！她的頭向后仰著，牙關緊咬，發(fā)出“咯咯”的聲響，小小的臉龐因為痛苦和窒息而扭曲著，呈現(xiàn)出一種可怕的青紫色！口角甚至溢出了一絲白沫！
驚厥！
比之前更嚴重的高熱驚厥！
他千辛萬苦、冒著生命危險采回來的藥……還來得及嗎？