他們最終找到的，不是溫暖的村莊人家，而是一座半塌的、廢棄的土地廟。殘?jiān)珨啾?，蛛網(wǎng)密布，只有一個(gè)小小的神龕還算完好，勉強(qiáng)能遮風(fēng)避雨。
蕭屹小心翼翼地將趙綏放在神龕角落里鋪著的一層還算干燥的稻草上。剛放下，趙綏就控制不住地劇烈咳嗽起來，渾身抖得像秋風(fēng)中的落葉。
“冷……好冷……”她牙齒磕碰著，聲音細(xì)弱蚊蚋。濕透的衣服貼在身上，帶走了她最后一點(diǎn)體溫。
蕭屹立刻將自己身上那件同樣濕透的外衣脫了下來，用力擰干，又撕下里面一層相對(duì)干燥的里衣。他環(huán)顧四周，廟里連個(gè)破碗都沒有。他咬咬牙，直接用手捧起地上積存的、還算干凈的雨水，將撕下來的布條浸濕，然后擰到半干。
他跪在趙綏身邊，用這濕冷的布條，一遍又一遍地擦拭她滾燙的額頭、臉頰和脖子。冰涼的觸感讓趙綏哆嗦得更厲害，但似乎稍稍緩解了那種要將她燒成灰燼的灼熱。
“沒事的……綏綏，忍一忍……”他一邊擦拭，一邊低聲說著，聲音嘶啞，帶著一種近乎笨拙的安撫。他看著她燒得通紅、痛苦蹙眉的臉，看著她因寒冷和病痛而蜷縮成一團(tuán)的樣子，眼神里充滿了焦灼和無措。這個(gè)能在千軍萬馬中殺出血路的男人，此刻面對(duì)心愛之人病弱的模樣，竟顯得如此慌亂。
高燒像熊熊烈火，很快吞噬了趙綏的理智。她的意識(shí)陷入了混沌的泥沼，光怪陸離的幻象在眼前飛舞。一會(huì)兒是后山采藥的陽光，一會(huì)兒是官兵明晃晃的刀鋒，一會(huì)兒是蕭屹在院子里劈柴時(shí)汗?jié)竦募贡场靵y的畫面交織重疊。
“……別走……”她忽然死死抓住蕭屹正在給她擦拭的手腕，力氣大得驚人，指甲深深陷入他的皮肉里。她緊閉著眼，滾燙的眼淚卻從眼角洶涌而出，混著臉上的水漬，狼狽不堪。聲音帶著濃重的哭腔和絕望的哀求，像個(gè)迷路的孩子，“別走……求求你……別丟下我……我……我做飯是難吃……你別嫌棄……我……我學(xué)……我一定學(xué)……別走……”
她顛三倒四地哭喊著，燒得滾燙的臉頰無意識(shí)地蹭著他冰冷的手背，仿佛那是唯一的救命稻草。
“我不走！”蕭屹的聲音猛地拔高，帶著一種撕裂般的沙啞和斬釘截鐵的決絕。他反手緊緊握住趙綏滾燙的手，力道大得像是要捏碎她的骨頭，又像是要將自己所有的力量傳遞給她。他俯下身，靠近她的耳邊，一字一句，清晰無比，帶著血淚般的重量：
“綏綏，你聽著！不走！我死也不走！”他重復(fù)著，聲音顫抖，眼眶通紅，里面布滿了血絲，有什么滾燙的東西似乎要沖破束縛涌出來，“你在哪，我在哪！聽到了嗎？死也不走！”
趙綏似乎聽到了，又似乎沒聽到。她的哭聲漸漸弱了下去，變成斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽，緊抓著他的手卻始終沒有松開，仿佛溺水的人抓著最后一根浮木。
蕭屹維持著那個(gè)俯身的姿勢，任由她滾燙的淚水浸濕他的手臂。他緊緊握著她的手，另一只手依舊固執(zhí)地、一遍遍用冰冷的布條擦拭著她滾燙的皮膚。廟外風(fēng)雨飄搖，廟內(nèi)只有她痛苦的囈語和他粗重壓抑的喘息。
不知過了多久，趙綏的呼吸終于稍稍平緩了一些，雖然依舊滾燙，但不再那么急促紊亂。她似乎陷入了更深沉的昏睡，只是眉頭依舊緊緊蹙著。
蕭屹這才像是耗盡了所有力氣，緩緩地、脫力般地靠坐在旁邊冰冷的墻壁上。他依舊握著她的手，頭微微后仰，抵著粗糙的磚石，閉上了眼睛。濕透的頭發(fā)凌亂地貼在額角，水滴順著下頜滑落，無聲地砸在地上。月光從破敗的屋頂縫隙漏下一點(diǎn)慘白的光，照亮了他臉上無法掩飾的疲憊和深重的恐懼。
阿黃蜷縮在趙綏腳邊，用自己濕漉漉的身體緊緊貼著她冰涼的腳踝，試圖傳遞一點(diǎn)微弱的溫暖，發(fā)出低低的、擔(dān)憂的嗚咽。
趙綏這場病，來得兇猛，去得也慢。在蕭屹日夜不休的看護(hù)下，用了好些天珍貴的草藥，燒總算退了。人是醒了，卻像被抽干了水分的花，瘦了一大圈，臉頰都凹陷了下去，眼睛顯得更大，卻沒什么神采。說話也有氣無力，仿佛隨時(shí)能被風(fēng)吹倒。
蕭屹卻像變了個(gè)人。他話更少了，常常一個(gè)人坐在破廟門口的石階上，或者爬到附近的高處，望著北方——京城的方向，久久地沉默。眼神不再是農(nóng)家小院時(shí)的平和，也不是逃亡路上的冷冽，而是一種沉甸甸的、仿佛壓著千鈞重?fù)?dān)的凝滯。那里面翻涌著趙綏看不懂的復(fù)雜情緒：掙扎、痛苦、不甘，還有……一絲被強(qiáng)行壓抑的、銳利的鋒芒。
趙綏默默地看在眼里。她沒有問，一個(gè)字都沒有。只是拖著依舊虛弱的身體，每天天不亮就背著藥簍出去，在附近的山林里轉(zhuǎn)悠更久，挖更多的草藥。挖回來的草藥，她不再像以前那樣只留夠自用的，而是仔細(xì)分揀、炮制好，然后趁著趕集的日子，讓蕭屹帶著，冒險(xiǎn)去更遠(yuǎn)、更大的鎮(zhèn)子上賣掉。
每一次賣藥換回來的銅板和碎銀子，她都小心翼翼地收在一個(gè)小小的、不起眼的瓦罐里。瓦罐藏在神龕后面一個(gè)隱蔽的角落。罐子一點(diǎn)點(diǎn)變沉，趙綏的心也跟著一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。
她知道他在想什么。那兩個(gè)字沉甸甸地壓在他們中間——復(fù)國。
那個(gè)遙遠(yuǎn)得如同天方夜譚的詞，此刻卻像一條無形的鎖鏈，纏繞著蕭屹，也勒緊了趙綏的心。
終于，在一個(gè)秋雨連綿的黃昏。破廟里光線昏暗，只有一小堆篝火噼啪作響，勉強(qiáng)驅(qū)散著濕冷。趙綏正坐在火堆旁，借著火光，低頭專注地切著白天采來的草藥。粗糙的石刀在她手中熟練地起落，發(fā)出篤篤的輕響。
“綏綏。”
蕭屹的聲音突然響起，打破了只有雨聲和切藥聲的寂靜。那聲音很沉，很穩(wěn)，像是經(jīng)過了無數(shù)次的深思熟慮，終于下定了決心。
趙綏切藥的手猛地一抖！
鋒利的石刀刃口瞬間擦過她的指尖！一陣尖銳的刺痛傳來，殷紅的血珠立刻冒了出來，滴落在下面翠綠的草藥葉子上，洇開一小片刺目的紅。
她像是感覺不到疼，動(dòng)作僵硬地停在那里。過了好幾秒，她才極其緩慢地抬起頭，看向站在火光陰影處的蕭屹。
他背著光，高大的身影被搖曳的火光拉得長長的，投在斑駁的墻壁上，像一座沉默的山?？床磺逅樕系谋砬?，只有那雙眼睛，在昏暗中亮得驚人，直直地注視著她，帶著一種不容錯(cuò)辨的決絕。
趙綏只覺得一股冰冷的寒意從腳底板瞬間竄遍全身，凍得她指尖都在發(fā)麻。她看著他那雙眼睛，心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，又酸又痛，幾乎無法呼吸。
但她很快扯了扯嘴角，努力地想擠出一個(gè)笑容。那笑容僵硬地掛在臉上，比哭還難看。
“哦，”她的聲音異常平靜，平靜得連她自己都覺得陌生，“好啊?！?/p>
她低下頭，仿佛無事發(fā)生，繼續(xù)拿起石刀，想接著切那些草藥?？墒侄兜脜柡Γ稁状味疾铧c(diǎn)切到手指。她用力地、狠狠地咬住自己的下唇，直到嘗到一絲血腥味，才勉強(qiáng)止住那該死的顫抖。
蕭屹向前一步，走進(jìn)了火光跳躍的范圍里。他的臉清晰地呈現(xiàn)在趙綏眼前。依舊是俊朗的，卻帶著風(fēng)霜刻下的深刻痕跡。他看著她強(qiáng)裝的平靜，看著她指尖那抹刺目的鮮紅，眼神深處翻涌著劇烈的痛楚和濃得化不開的憐惜。
他沒有在意她的故作輕松，也沒有給她任何逃避的余地。他走到她面前，蹲下身，視線與她齊平，目光灼灼，帶著一種穿透人心的力量，一字一句，清晰無比：
“你跟我一起。”
不是詢問，不是商量，是陳述，是決定。
“?。俊壁w綏猛地抬起頭，像是沒聽懂，又像是被這過于荒謬的提議驚呆了。她手里的石刀“哐當(dāng)”一聲掉在地上。臉上的偽裝瞬間碎裂，只剩下全然的錯(cuò)愕和茫然，“我？跟你……一起？”她像是聽到了天底下最大的笑話，指著自己的鼻子，聲音因?yàn)檎痼@而拔高，“我一介草民，大字識(shí)不了一籮筐，就會(huì)挖點(diǎn)草藥治個(gè)頭疼腦熱……我能幫你什么？幫你挖草藥治你那些未來可能受傷的士兵嗎？還是幫你……復(fù)國？”最后兩個(gè)字，她說得極其艱澀。
蕭屹卻依舊定定地看著她，眼神沒有絲毫動(dòng)搖，反而更加深邃，像是要把她的靈魂都吸進(jìn)去。他伸出手，不是去撿那把掉落的石刀，而是輕輕握住了她受傷的那只手。他的掌心滾燙，帶著常年勞作和練武留下的粗糙厚繭，卻異常溫柔地包裹住她冰冷微顫的手指，小心地避開了那還在滲血的傷口。
“我忘了所有?！彼穆曇舻统炼徛?，帶著一種奇異的魔力，每一個(gè)字都敲在趙綏的心上，“忘了自己是誰，忘了過去的一切……像個(gè)空殼，在世間飄蕩。”他握著她的手緊了緊，目光牢牢鎖住她的眼睛，那里面翻涌著濃烈得幾乎要溢出來的情感。
“但我沒有忘記如何信人?！彼穆曇舳溉患又兀瑤е环N斬釘截鐵的、磐石般的堅(jiān)定，“趙綏，在這世上，我只信你。”
“我只信你。”
這四個(gè)字，像燒紅的烙鐵，狠狠燙在趙綏的心上。一股巨大的酸澀猛地沖上鼻腔，直沖眼眶，視線瞬間模糊。她用力地眨著眼，想把那該死的水汽憋回去，喉嚨卻哽得厲害，一個(gè)字也說不出來。
她猛地抽回自己的手，別開臉，胡亂地用袖子抹了一下眼睛，聲音帶著濃重的鼻音，努力想維持住最后一點(diǎn)“體面”：
“少……少在這兒煽情！肉麻死了！”她吸了吸鼻子，像是要證明自己根本沒被感動(dòng)，故意用兇巴巴的語氣掩飾著，“說好了?。∫恰悄阏婺堋艹闪耸聝?，”她實(shí)在說不出“復(fù)國成功”那四個(gè)字，“別的賞賜我不要！就一條——得讓我當(dāng)御膳房的大師傅！專門做紅燒肉的那個(gè)！你得……得把這道菜傳給我！這是你欠我的！”
蕭屹看著她明明紅了眼眶還要強(qiáng)裝兇悍的樣子，眼底深處最后一絲陰霾也被溫柔的笑意驅(qū)散。他忍不住低低地笑了起來，那笑聲低沉悅耳，帶著一種如釋重負(fù)的輕松和純粹的愉悅。他伸出手，這次是輕輕拂開她額前被淚水沾濕的一縷碎發(fā)，動(dòng)作溫柔得不可思議。
“好。”他笑著應(yīng)承，眼神卻亮得驚人，帶著某種更深邃的意味，“不過，皇后可比御膳房的大師傅……大多了?！?/p>
趙綏正沉浸在“紅燒肉大師傅”的美好幻想里，乍然聽到這后半句，整個(gè)人都懵了。她猛地扭回頭，眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，活像被雷劈中了，臉上還掛著沒擦干凈的淚痕，表情滑稽又呆滯：
“……哈？！”
三年光陰，足以讓滄海桑田。