寅時剛過，燕京還沉在墨色與風(fēng)雪中。
外間軟榻上，裴稷幾乎在更漏將盡的瞬間便無聲睜眼。
幾乎同時，內(nèi)室門外響起了極輕的叩擊聲，伴隨著溪墨清冷低柔的嗓音：“殿下，寅時了。”
緊接著，嵐煙已悄然入內(nèi)，動作麻利又不失恭敬地點亮內(nèi)室角落的幾盞琉璃宮燈，驅(qū)散濃稠的黑暗，柔和的光線鋪滿房間。嵐煙捧來溫水和浸了提神藥汁的冷帕，溪墨則輕輕掀開床帳一角。
鐘離未晞在帳內(nèi)無聲坐起，長發(fā)如瀑散落肩頭，襯得臉色在燈光下愈發(fā)蒼白透明，眼下帶著明顯的倦怠青影。
她低低咳了兩聲，聲音在寂靜中顯得格外虛弱。嵐煙立刻上前，用溫?zé)岬呐磷幼屑?xì)為她凈面，溪墨則熟練地為她披上一件厚實的寢袍。
收拾過后。鐘離未晞準(zhǔn)備出門上朝。嵐煙遞上一個早已暖好的手爐。鐘離未晞伸出手，指尖冰涼。
嵐煙敏銳地察覺到帝姬似乎又輕咳了一下，立刻奉上素帕。
到了東華門外，滿朝文武見到鐘離未晞，紛紛都笑著過來跟她打招呼，
“殿下安好啊?！?/p>
“多年不見，殿下風(fēng)采依舊”。本殿五歲那年走的，有什么風(fēng)采。
無論他們心中想法如何，此刻都不顯露于面。鐘離未晞也敷衍地，淡定地應(yīng)對著。
只有遠(yuǎn)處一個穿著尊貴的女子，對她怒目而視。鐘離未晞對她倒是來了幾分興趣。
宮城晨鐘撞響，沉重悠長。官員們依照品級高低，魚貫而入，穿過重重宮門，向舉行常朝的大殿崇元殿走去。
鐘離未晞作為帝姬，位在百官之前。她依舊裹著那身厚重的狐裘大氅，走在清冷的隊列前方。她的身影在風(fēng)雪中顯得格外孤寂渺小。
剛才那名女子就跟在她身后，還是直勾勾地盯著她。
凈鞭三響，尖銳的鞭聲撕裂寒風(fēng)。王德全尖細(xì)的唱喏聲穿透空氣：“陛下駕到——！” 身著十二章袞冕、頭戴通天冠的女帝在儀仗簇?fù)硐?，緩緩登上御座。百官齊齊躬身下拜，山呼萬歲，聲震殿宇。
禮畢，部分高品級官員得以進(jìn)入大殿內(nèi)部奏事。女帝的目光，帶著不易察覺的審視，時不時掠過她的方向。
今日早朝并無大事，大臣們像往常一樣奏報著各地災(zāi)情、邊關(guān)軍務(wù)、財政收支。
鐘離未晞就在前排看似淡然地站著，喉嚨里時不時發(fā)出難抑的輕咳聲。她的耳朵卻捕捉著每一個字，每一個細(xì)微的語氣變化。當(dāng)聽到某個涉及當(dāng)年舊案的名字，纖細(xì)的手指就會微微蜷縮。
今日早朝的時間似乎比往常要長一點，或許是女皇月余未上朝，今日才問的格外仔細(xì)些。
下朝后，鐘離未晞隨著眾臣往宮門外走時，二皇女?dāng)r住了她。他她就是在東華門外對她怒目而視的那個女子。在進(jìn)入東華門那名女子跟在鐘離未晞身后時，她就知道她的身份了。
當(dāng)今陛下有一子二女，大皇子鐘離攬風(fēng)是在潛袛所出，生父是當(dāng)時還是皇女的承平殿下后院一個普通的侍君。其家世地位低微，不受重視。即使在女皇登基后，擁有長子的顏侍君也只得了一個正四品少卿的位分，甚至沒有撫養(yǎng)大皇子的資格。
而二皇女鐘離映華，剛過笄禮，是由當(dāng)今鳳君陸衍卿所出，丞相陸亭寧正是其外祖母。女皇對其極為嚴(yán)厲，賦予厚望，如今在戶部任職。
還有一個三皇女鐘離若茹，年紀(jì)尚小，是由貴君蕭逸軒所出，聽聞貴君容貌傾城，女皇對其極為寵愛，連帶對三皇女，也多偏愛幾分。
“喂，你站住，你就是本殿那位離京多年的表姐?！?/p>
“你母皇和父君沒有給你安排教導(dǎo)禮儀的女官嗎？”鐘離未晞聞言站住，眼神冰冷地看著她。
“你這么兇干什么，本殿……本殿就是聽說京城中來了個麻煩精……表姐，想來看看。昨日你來的時候，本殿被母皇罰了，沒見到你。我想和你說說話，你卻一直不理我?！边@位傳言中囂張跋扈，仗勢欺人的皇女看著委屈地快哭了。
鐘離未晞想不通，一個如此頭腦簡單，把什么事情都表現(xiàn)在臉上的，看著就有點愚蠢的小皇女居然被當(dāng)今陛下寄予厚望，還放在戶部，難道被罰是什么很好聽的事嗎？
“你想和我說什么？”
“就……就想和你說說京城外面的事，我長這么大，從來沒出去過。父君對我管的極嚴(yán)，京城中的小姐們也不樂意和我玩，我很少有朋友?！?/p>
“那你和我回府。”
鐘離未晞本就身體不是很好，晨起也并未服藥，冬日苦寒，現(xiàn)在又在涼風(fēng)中吹了很久。身子快要有些支撐不住了。突然開始劇烈的咳嗽起來，
“咳咳……咳！咳咳咳——！”
劇烈的咳嗽毫無預(yù)兆地爆發(fā)出來，遠(yuǎn)比之前在上朝時猛烈得多。
鐘離未晞?wù)麄€人劇烈地顫抖起來，單薄的身體像風(fēng)中殘燭般搖晃，仿佛下一刻就要被這撕心裂肺的咳嗽震碎。蒼白的臉頰瞬間涌上不正常的潮紅，隨即又褪成更駭人的青白。
鐘離映華完全被這突如其來的變故嚇呆了。她方才還帶著點委屈和撒嬌意味的表情僵在臉上，那雙圓溜溜的眼睛瞪得更大，里面盛滿了真實的驚恐和無措。
她下意識地后退了一小步，看著鐘離未晞咳得幾乎喘不上氣，痛苦得蜷縮起來的樣子，手足無措。
“表……表姐？你……你怎么了？”她的聲音帶著哭腔，先前的跋扈和委屈消失得無影無蹤，只剩下被嚇壞的慌亂?！拔摇也皇枪室獾?！我……我沒碰你?。 彼琶[手，生怕被賴上。
鐘離未晞咳得眼前陣陣發(fā)黑，喉嚨里甚至嘗到了一絲腥甜的鐵銹味。她強忍著翻涌的氣血，艱難地抬起頭。額角滲出細(xì)密的冷汗，粘住了幾縷散落的發(fā)絲，讓她看起來更加脆弱不堪。
“無……妨……”鐘離未晞從牙縫里擠出兩個字，聲音破碎嘶啞，每一個音節(jié)都伴隨著沉重的喘息。她看著眼前這個被嚇壞的小皇女，心中那點因?qū)Ψ接薮蓝鸬幕闹嚫校丝瘫簧眢w真實的痛苦所取代。
“走不走？”
“走走走走走，表姐，我扶你。”
“你不需要稟告你的母皇和父君嗎？”
鐘離未晞艱難地開口，試圖壓下又一陣涌上的咳意，“我可不敢這樣把你帶走?！?/p>
她慌亂地點頭：“對對對！表姐你說得對！”
她從旁邊隨便揪了一個御林軍。你去告訴王德全，讓他稟告母皇，就說我和表姐回家了。
“殿下，殿下，不可啊。”
鐘離映華不理他，扶著鐘離未晞就往前走。
“你！”鐘離未晞的聲音氣若游絲，幾乎只剩下唇形?！八幵谖倚渥永铮瑤臀胰∫幌??！?/p>
“哦哦哦！”
鐘離映華一手仍穩(wěn)穩(wěn)扶著鐘離未晞，另一手迅速從其袖子里取出藥瓶，倒出兩粒散發(fā)著清苦藥香的丸藥，小心翼翼地喂到鐘離未晞唇邊。
鐘離未晞艱難地咽下藥丸，藥力尚未化開，身體的不適感讓她眼前又是一陣眩暈，腳下發(fā)軟，幾乎將全身的重量都壓在了鐘離映華身上。
終于到了宮門口。
“殿下！”溪墨和嵐煙看到鐘離未晞，同時低呼，臉色劇變。
“快！回府！”溪墨當(dāng)機立斷，和嵐煙合力將鐘離未晞半抱半扶起來，疾步走向不遠(yuǎn)處的馬車。鐘離映華也急急跟上。
帝姬府的車駕如同一支離弦的箭，朝著府邸的方向疾馳而去。
馬車上，溪墨向鐘離映華告罪，“二殿下，奴婢們剛才失禮了，請殿下恕罪?！?/p>
“無妨無妨?！?/p>
鐘離映華擔(dān)憂看著虛弱的鐘離未晞，“你身子不好啊，怎么病的這么重，本殿要不要叫太醫(yī)，或著父君宮里面還有很多珍稀的藥材，本殿派人去取來……”
“鐘離映華，你能不能安靜一點，我頭疼。”鐘離未晞皺眉說道。
“哦。”鐘離映華委屈地坐在一邊，不說話了。
御書房內(nèi)。
檀香凝滯，空氣沉得仿佛能擰出水來。紫檀御案后，女帝鐘離毓一身玄色常服，指尖捻著一串溫潤的羊脂玉佛珠，目光沉靜地落在攤開的奏疏上。
御前青鸞衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)魏昭垂手肅立，聲音平穩(wěn)無波，將東華門外至宮道上發(fā)生的一切如實稟報：
“……帝姬殿下行至宮道中段，猝然劇咳不止，聲若撕帛，身形劇烈搖晃，面白如紙，隨即轉(zhuǎn)青……二殿下見帝姬殿下咳勢愈急，幾不能立，方上前攙扶……”
鐘離毓捻動佛珠的手指，在聽到“猝然劇咳不止”、“面白如紙，隨即轉(zhuǎn)青”時，驟然停頓。那停頓極其細(xì)微，卻像琴弦繃斷前的一瞬死寂。她依舊垂眸看著奏疏，但眼底深處仿佛有冰層無聲龜裂，透出一絲難以捕捉的銳利寒光。
“……帝姬殿下似對二殿下言了幾句，二殿下神色惶急，頻頻點頭……后見帝姬殿下伸手入袖摸索片刻，二殿下迅速從其袖中取出一物，喂入帝姬口中……?！?/p>
“未幾，二殿下忽召近旁御林軍，命其傳話王總管，言道“要出宮和帝姬殿下回家"?！?/p>
“陛下?！碧O(jiān)總管王德全從外面走進(jìn)來，“剛才有一御林軍來報，二殿下和帝姬殿下出宮了。”
御書房內(nèi)陷入一片死寂。只有獸爐中炭火的畢剝聲，窗外風(fēng)雪的嗚咽聲，以及那串羊脂玉佛珠在女帝指間被捻動時發(fā)出的、越來越急促、越來越清晰的摩擦聲。
良久，那捻動的動作猛地一停。
“晞兒身子如何？” 女帝的聲音低沉響起，打破了沉寂。
魏昭頭垂得更低：“回陛下，屬下等遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察，帝姬殿下以帕掩口，未見帕上有明顯血色洇出。然咳勢之劇，前所未見，服藥后仍虛弱不堪。”
“退下?！?女帝的聲音恢復(fù)了慣常的冷硬威嚴(yán)。
“是，陛下?！?魏昭和王德全躬身，如履薄冰般悄無聲息地退了出去。
沉重的門扉合攏，隔絕了最后一絲外界的聲音。偌大的御書房，只剩下女帝一人。
她緩緩靠向椅背，目光落在奏疏上，卻久久未曾翻動一頁。那只捻著佛珠的手，最終輕輕按在了冰冷的紫檀桌面上，手背上的青筋因用力而微微凸起。窗外風(fēng)雪更急，呼嘯著拍打窗欞，仿佛無數(shù)只手在急切地叩問。
許久，一聲極輕、極冷的低哼，從女帝的鼻腔中溢出。
“很好?！?她再次吐出這兩個字，目光沉沉地投向虛空，那串羊脂玉佛珠被她隨手丟在御案上，發(fā)出“嗒”的一聲輕響，在寂靜中顯得格外突兀。其中一顆玉珠，竟隱隱出現(xiàn)了一道細(xì)微的裂痕。
未央宮內(nèi)殿。
暖閣里熏著清雅的檀香，驅(qū)散了雪日的寒意。鳳君陸衍卿身著天青色常服，正襟危坐于榻上，手中捧著一卷書，眉宇間卻籠著一絲不易察覺的凝重。他剛剛聽完了宮人的稟報，知曉了女兒鐘離映華擅自跟著帝姬離宮回府的消息。
殿門被無聲地推開，女帝鐘離毓的身影出現(xiàn)在門口。她已換下玄色常服，著一身深紫常袍，神情是一貫的沉靜，看不出喜怒。陸衍卿立刻放下書卷，起身行禮：“陛下?！?/p>
“嗯?！辩婋x毓淡淡應(yīng)了一聲，徑直走到主位坐下，目光掃過陸衍卿微蹙的眉頭，“衍卿臉色不太好？”
陸衍卿在女帝下首落座，聞言輕輕嘆了口氣，那嘆息里帶著為人父的關(guān)切與一絲薄責(zé)：“陛下明鑒。臣侍方才聽聞，華兒這孩子……竟跟著曦瑤殿下出宮去了。”
“她行事太過莽撞！聽聞曦瑤殿下在宮道上咳得那般厲害，華兒不知體恤，還這般糾纏，實在失禮至極！擾了曦瑤殿下病中靜養(yǎng)，臣侍心中實在難安?！?/p>
他語速不快，聲音清朗，責(zé)備之意清晰，但更深的底色是對鐘離未晞病情的真切擔(dān)憂。
鐘離毓端起宮娥奉上的熱茶，指尖感受著杯壁的暖意，目光落在裊裊升起的水汽上，語氣平淡無波：“朕也聽說了。華兒確是任性了些?！?/p>
陸衍卿觀察著女帝的神色，見她并未動怒，心下稍安，但該表明的態(tài)度仍需表明：
“是臣侍管教無方。待她回宮，臣侍定當(dāng)嚴(yán)加訓(xùn)誡。只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣里的擔(dān)憂更甚，“不知曦瑤殿下此刻如何了？”
“臣侍記得，當(dāng)年離京時，殿下雖體弱，卻也不至如此……這些年在外，想是吃了不少苦。陛下，是否需即刻遣太醫(yī)去帝姬府上診視？陸家?guī)熘猩杏袔字虾玫睦仙絽⒑脱┥彛嗫梢徊⑺腿?。?/p>
他這番話說得懇切自然，對鐘離未晞的關(guān)心溢于言表，毫無作偽。陸氏門風(fēng)清正，關(guān)懷皇室血脈，尤其是體弱多病的晚輩，本就是應(yīng)有之義。
鐘離毓呷了一口茶，眼神幽深。她放下茶盞，指尖在光滑的紫檀木扶手上輕輕點了點。
“太醫(yī)是要派的?！?女帝的聲音聽不出情緒，“藥，讓太醫(yī)院斟酌著送最好的去便是，陸家的心意，朕代晞兒心領(lǐng)了?！?/p>
她頓了頓，目光轉(zhuǎn)向窗外，似乎在思考著什么，然后才緩緩續(xù)道：
“至于華兒……訓(xùn)誡是少不了的規(guī)矩。不過，” 她的語氣似乎有了一絲極淡的松動，幾乎難以察覺，“她方才在東華門外，似乎就對晞兒頗有好奇。小孩子心性，難得見著個新鮮人，一時沖動跟著去了，倒也……不算全無道理?！?/p>
陸衍卿敏銳地捕捉到了女帝話中那絲微妙的態(tài)度。他原以為女帝會因鐘離映華的失禮和擅作主張而更為不悅，此刻卻聽出了幾分……默許？甚至是一絲不易察覺的……樂見其成？
“陛下的意思是……？” 陸衍卿試探地問道。
鐘離毓收回目光，看向陸衍卿，那深邃的眸子里看不出波瀾，語氣卻帶著一種不容置疑的篤定：
“她們姐妹二人多年不見，關(guān)系竟還是這般好。這是好事”
陸衍卿心中微震。他明白了。女帝并不認(rèn)為這是單純的胡鬧。鐘離映華對鐘離未晞表現(xiàn)出的親近，以及那句脫口而出的“表姐”，在女帝眼中，似乎……并非壞事。甚至，女帝是默許甚至縱容了這種接觸的發(fā)生。
“陛下……” 陸衍卿斟酌著措辭，“臣侍只是擔(dān)心華兒不懂事，留在帝姬府，反而添亂，擾了曦瑤殿下養(yǎng)病?！?/p>
“無妨。” 鐘離毓的聲音恢復(fù)了慣常的冷肅，卻帶著一絲不容置喙的意味，“晞兒自有分寸。她若真嫌煩，自會把人送回來。華兒也該學(xué)學(xué)，怎樣做一個合格的皇女了?！?/p>
“合格”，她說得格外清晰，帶著一種沉甸甸的、只有她自己才懂的分量。
她站起身，叫來王德全，“太醫(yī)之事，你親自去安排，用最好的藥。告訴太醫(yī)院院正，曦瑤帝姬的身子，給朕仔細(xì)調(diào)養(yǎng)，不容有失?！?/p>
“是，陛下?！?/p>
陸衍卿看著王德全退了出去，陛下對華兒這次看似胡鬧的行為，不僅沒有真正的怒意，反而將其視作一種……姐妹間親近的契機。而他需要做的，就是確保這份“親近”不會給病弱的鐘離未晞帶來額外的負(fù)擔(dān)，并適時地遞上陛下的“關(guān)懷”。
鐘離毓的身影消失在殿門外。陸衍卿站在原地，望著窗外檐上積雪，輕輕舒了一口氣。是福是禍，尚未可知，但至少此刻，女帝的態(tài)度，比他預(yù)想中要……溫和得多。而他對那位久病歸來的帝姬殿下，那份源自世家門楣的、對晚輩的天然關(guān)切，亦是真心實意。