晨鐘的余韻還在升平坊的巷弄里回蕩，沈寒舟死死按著撲騰的千界，指腹都陷進了黑貓后背的傷口里。紫黑色的霧正順著她的指尖往上爬，在腕間凝成細小的蛇形，被金吾衛(wèi)特制的護符燙得滋滋作響。
“放開我！”千界的嘶吼里帶著血沫，琥珀色的眼睛死死盯著壁畫上合攏的霧渦。那里的紫霧還在微微起伏，像巨獸沉睡時的呼吸，顧惟之與阿硯的氣息已徹底被吞沒，只剩下朱鏡碎片在沈寒舟掌心發(fā)燙，“以魂為睛”四個字亮得灼手。
沈寒舟突然拔刀，繡春刀的寒光貼著千界的耳際掠過，斬斷了一縷試圖纏上貓耳的霧絲?！霸亵[就先宰了你?！彼穆曇衾涞孟癖砂醋∝埍车氖謪s不自覺地放輕了力道——這只貓背上的傷口正泛著死氣，每一次呼吸都帶著破碎的嗚咽。
千界猛地僵住，不是因為威脅，而是因為那道傷口。紫霧已蔓延到它的尾根，原本蓬松的黑毛變得焦枯，像被火燒過的草。它低頭看著自己的尾巴，尾尖那簇標志性的銀毫正以肉眼可見的速度變得透明，像快要燃盡的燭芯。
“界使的尾毫……是連接陰陽的媒介?！鼻Ы绲穆曇敉蝗黄届o下來，平靜得讓人心頭發(fā)緊，“霧母的觸須已經(jīng)污染了我的靈脈，再拖下去，整個尾巴都會變成霧絲的巢穴。”
沈寒舟的刀尖頓了頓。她見過太多妖物被霧絲同化的慘狀，那些生物最終都會變成沒有意識的霧傀儡，可這只貓的眼神里卻沒有恐懼，只有一種近乎決絕的清明。
“你想干什么？”她的聲音里不自覺地帶上了一絲不易察覺的緊張。
千界沒有回答，只是用還能動彈的前爪笨拙地蜷起尾巴，將那簇銀毫湊到嘴邊。它的牙齒在顫抖，不是因為疼，而是因為每根銀毫都連著它的魂魄——那是千年前阿顧埋它時，用體溫焐熱的第一縷靈氣所化。
“喵——”一聲凄厲的嘶鳴劃破晨霧。
千界猛地閉上眼，鋒利的犬齒狠狠咬斷了自己的尾尖。
血珠噴濺在青石板上，瞬間綻開朵妖異的紅花。而被生生咬斷的尾尖沒有落地，那簇銀毫突然爆發(fā)出刺目的白光，在半空旋轉(zhuǎn)著拉長，最終化作一支三寸長的筆。
筆桿是半透明的玉色，隱約可見里面流動的銀光，正是千界的靈血；筆尖是純凈的雪白，根根分明，細看竟都是縮小的貓毛形態(tài)；最奇特的是筆桿末端，還留著一小截黑色的尾骨，像個天然的筆帽。
“這是……界筆？”沈寒舟失聲驚呼。她在金吾衛(wèi)的古籍里見過記載，界使的尾毫可化通冥之筆，能書寫陰陽契，能描繪魂魄形，只是代價是每斷一尾，便折損一命。
千界晃了晃斷尾處焦黑的傷口，那里正滲出金色的靈血，勉強止住了紫霧的蔓延。它抬頭看向沈寒舟，琥珀色的眼睛里少了些狡黠，多了些滄桑：“告訴顧惟之，用它補完壁畫的眼睛?！?/p>
它頓了頓，目光轉(zhuǎn)向壁畫的霧渦，聲音輕得像嘆息：“界筆需要魂瞳血才能驅(qū)動，每畫一筆，他的右眼就會失明一分。等兩只眼睛都畫完時……”
后面的話它沒說，但誰都明白。以魂為墨，以目為代價，這是古篆里寫好的規(guī)則。
沈寒舟握緊那支界筆，筆桿的溫度竟和活物一般，還在微微搏動，像是有顆小小的心臟在里面跳動。她突然想起顧惟之被拖進霧渦前的眼神，那樣平靜，仿佛早就預(yù)料到了這一切。
“他……他知道會這樣嗎？”她的聲音有些發(fā)顫。
“從他咬破舌尖的那一刻就知道了?！鼻Ы缣蛄颂驍辔驳膫?，疼得渾身一哆嗦，“守陵人的血脈里，從來都刻著‘獻祭’兩個字。千年前的阿顧是這樣，他也一樣?！?/p>
就在這時，壁畫的霧渦突然劇烈翻涌起來，紫霧中隱約傳來顧惟之的聲音，模糊不清，卻帶著種穿透霧層的力量。千界猛地豎起耳朵，琥珀色的眼睛里閃過一絲光亮：“他還活著！他在用魂瞳對抗霧母的吞噬！”
沈寒舟立刻明白了。顧惟之不是在被動承受，他是在拖延時間，等著千界完成這最后的準備。她不再猶豫，抓起界筆就沖向壁畫，繡春刀在身前劃出道刀芒，暫時逼退了試圖阻攔的霧絲。
“顧惟之！接筆！”她將全身靈力灌注在右臂，猛地將界筆擲向霧渦中心。
界筆在空中劃出道金色的弧線，像道流星穿透紫霧。就在它即將觸碰到霧渦的剎那，一只手突然從霧中伸出，穩(wěn)穩(wěn)地接住了筆。
那是顧惟之的手，指尖還沾著未干的血，虎口處有道新的傷口，顯然是剛才掙脫霧絲時被劃破的。他的身影在霧中若隱若現(xiàn)，只能看到右眼的位置亮著團猩紅的光，像顆燃燒的星辰。
“千界……”顧惟之的聲音從霧中傳來，帶著被撕裂的痛感，顯然正承受著巨大的痛苦，“告訴它，這筆我接了。”
千界趴在地上，斷尾處的金色血液已經(jīng)凝固成痂。它看著霧中那道模糊的身影，突然用頭蹭了蹭沈寒舟的靴面，這是它第一次主動親近這個總是冷冰冰的金吾女史。
“幫我個忙?！鼻Ы绲穆曇衾飵е唤z懇求，“如果……如果他能活下來，告訴他，千年前阿顧埋我的時候，嘴里哼的那支童謠，我還記得。”
沈寒舟的心猛地一揪。她看著這只剛斷了尾巴的貓，看著它明明疼得發(fā)抖卻還要強撐的模樣，突然明白了顧惟之為什么寧愿被拖進霧渦也要護住它——這不是普通的貓，這是跨越千年的羈絆，是守陵人與界使之間無聲的契約。
“好?！彼嵵氐攸c點頭，握緊了手中的朱鏡碎片，“我會告訴他的。”
壁畫的霧渦里，顧惟之終于握緊了那支界筆。筆尖的銀毫似乎感應(yīng)到了他的魂瞳血，微微顫動起來，發(fā)出細碎的嗡鳴。他能感覺到筆桿里流動的靈力，那是千界的生命，是千年前阿顧埋下的希望。
“阿硯，哥現(xiàn)在就畫你出來?！鳖櫸┲挠已蹅鱽韯⊥矗暰€開始模糊，但他的手卻穩(wěn)得驚人。
他蘸著自己不斷涌出的血淚，在霧渦的邊緣輕輕一點。
那一點落下的瞬間，整個畫院突然安靜下來。紫霧停止了流動，壁畫的褶皺也不再蠕動，連空氣都仿佛凝固了。緊接著，一道柔和的金光從那點血痕處擴散開來，所過之處，紫霧像冰雪般消融，露出后面青灰色的磚墻。
而在金光中，顧惟之仿佛看到了千年前的邙山。阿顧正蹲在雪地里，用凍紅的手給那只凍僵的小貓整理毛發(fā)，嘴里哼著支不成調(diào)的童謠。小貓的額間，正漸漸浮現(xiàn)出一道淺淺的銀勾。
“原來……從一開始，就是為了此刻。”顧惟之的嘴角露出一抹釋然的微笑，握著界筆的手開始在霧渦中游走，勾勒出第一個清晰的輪廓——那是阿硯總角上的紅色發(fā)帶，三年前失蹤時，他就是戴著這個發(fā)帶出門的。
千界趴在地上，看著霧渦中不斷擴散的金光，斷尾處的傷口突然不再疼痛。它知道，顧惟之正在用自己的光明，去換回那些被黑暗吞噬的魂魄。
而它能做的，只有等。
等那支用它的尾毫化成的筆，畫完最后一筆。
等那個用自己的眼睛做賭注的守陵人，帶著他的弟弟，從霧渦的另一端走出來。
晨霧漸漸散去，陽光透過畫院的破窗照進來，在地上投下斑駁的光影。沈寒舟守在壁畫前，握緊了朱鏡碎片，千界蜷縮在她的腳邊，斷尾處的金痂在陽光下閃閃發(fā)亮。
整個長安城都安靜下來，仿佛在屏息等待著什么。
等待那支界筆，落下決定命運的最后一筆。