梅園的邀約被沈妙婉拒了。
她讓谷雨回了一封措辭恭敬的信，稱自己感染風(fēng)寒，不便出門。這不是推托之詞——她確實(shí)需要時(shí)間整頓將軍府內(nèi)務(wù)，更重要的是，她還沒(méi)想好如何面對(duì)謝景行。
"姑娘，這是上個(gè)月的賬冊(cè)。"谷雨抱著一摞賬本進(jìn)來(lái)，輕輕放在案幾上。
沈妙點(diǎn)點(diǎn)頭，翻開(kāi)最上面那本。前世她不理家務(wù)，全權(quán)交給蘇玉柔打理，結(jié)果讓那對(duì)狗男女有機(jī)可乘，暗中轉(zhuǎn)移了沈家大半財(cái)產(chǎn)。如今她重生回來(lái)，第一件事就是接管府中財(cái)務(wù)。
"這筆三百兩的絲綢支出是怎么回事？"沈妙指著賬冊(cè)上一行記錄問(wèn)道。
谷雨湊過(guò)來(lái)看了看："聽(tīng)說(shuō)是表小姐為姑娘置辦夏裝用的。"
沈妙冷笑一聲。她記得那批布料，蘇玉柔以次充好，給她做了幾件衣裳，剩下的全私吞了。更可恨的是，那些衣裳在重要場(chǎng)合總是莫名其妙出問(wèn)題——帶子斷裂、刺繡脫落，讓她當(dāng)眾出丑。
"去把庫(kù)房的李管事叫來(lái)。"
李管事是個(gè)五十來(lái)歲的精瘦男子，一進(jìn)門就滿臉堆笑："大小姐有何吩咐？"
沈妙將賬冊(cè)推到他面前："這批絲綢，我要看看實(shí)物。"
李管事額頭滲出細(xì)密汗珠："這、這個(gè)...已經(jīng)送去裁縫那里了..."
"是嗎？"沈妙聲音輕柔，眼神卻冷得像冰，"可我昨天剛?cè)?kù)房清點(diǎn)過(guò)，那批云錦還好端端地放在西廂第三個(gè)柜子里。李管事，你是老糊涂了，還是覺(jué)得我沈妙好糊弄？"
李管事腿一軟，跪倒在地："大小姐恕罪！是、是表小姐說(shuō)先記在賬上，貨要晚些到..."
"從今日起，所有支出必須經(jīng)我過(guò)目才能入賬。"沈妙合上賬冊(cè)，"至于你，看在多年為沈家效力的份上，這次就算了。再有下次，直接發(fā)賣出去。"
李管事連連磕頭，退下去時(shí)后背都濕透了。
谷雨瞪大眼睛："姑娘，你怎么知道那批料子在庫(kù)房？"
沈妙笑而不答。她不僅知道料子在庫(kù)房，還知道蘇玉柔打算用它做什么——三日后是兵部尚書(shū)夫人的壽宴，蘇玉柔準(zhǔn)備用這批料子做身新衣裳，在宴會(huì)上大出風(fēng)頭。
"去把府中下人的名冊(cè)拿來(lái)。"沈妙吩咐道。
花了一整天時(shí)間，沈妙梳理出府中所有仆役的背景。果然，有六個(gè)人與蘇家或傅家有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，其中就包括蘇玉柔的貼身丫鬟春桃。
"谷雨，從明天開(kāi)始，你多留意這幾個(gè)人。"沈妙在幾個(gè)名字上畫(huà)了圈，"特別是他們與外界的接觸。"
夜深人靜時(shí)，沈妙獨(dú)自在燈下研讀一本醫(yī)書(shū)。她翻到記載朱砂用法的那頁(yè)，指尖輕輕劃過(guò)一行小字："與雄黃、砒霜相配，可制奇毒..."
一陣風(fēng)吹動(dòng)窗欞，沈妙警覺(jué)地抬頭。窗外樹(shù)影婆娑，并無(wú)異常。她松了口氣，繼續(xù)研究藥方。復(fù)仇需要耐心，更需要合適的工具。
次日清晨，沈妙正在后院查看新到的藥材，谷雨匆匆跑來(lái)："姑娘，三皇子殿下來(lái)訪，老爺讓您去前廳見(jiàn)客！"
沈妙手指一顫，幾粒藥丸滾落在地。謝景行竟然直接登門？她深吸一口氣，整理好衣裙，緩步向前廳走去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)到父親爽朗的笑聲。沈妙在門外略作停頓，調(diào)整呼吸，然后邁步入內(nèi)。
"妙兒來(lái)了。"沈信笑著招手，"快來(lái)見(jiàn)過(guò)三殿下。"
沈妙垂眸行禮，姿態(tài)端莊無(wú)可挑剔："臣女參見(jiàn)三殿下。"
"沈小姐不必多禮。"謝景行的聲音清潤(rùn)如玉。
沈妙這才抬眼望去。謝景行一襲月白色錦袍，腰間系著一條銀絲紋龍玉帶，俊美如玉的面容上帶著淺笑，鳳眼中卻藏著銳利如刀的光芒。
"殿下今日怎么有空到寒舍來(lái)？"沈妙故作平靜地問(wèn)道。
謝景行把玩著手中的茶盞："聽(tīng)聞貴府花園的海棠開(kāi)得極好，特來(lái)一觀。沈?qū)④娛⑶?，說(shuō)讓沈小姐帶本王四處看看。"
沈妙暗自咬牙。父親顯然不知道她與謝景行之間的微妙關(guān)系，這番安排怕是正中謝景行下懷。
"這是臣女的榮幸。"她只能應(yīng)下。
沈信樂(lè)呵呵地?cái)[手："去吧去吧，你們年輕人多聊聊。妙兒，好好招待殿下。"
春日花園里，海棠花開(kāi)得正艷。沈妙與謝景行并肩而行，身后跟著一眾仆從，保持著恰到好處的距離。
"沈小姐的氣色看起來(lái)不錯(cuò)。"謝景行忽然開(kāi)口，"不像感染風(fēng)寒的樣子。"
沈妙面不改色："托殿下的福，已經(jīng)大好了。"
"是嗎？"謝景行輕笑一聲，"本王還特意備了些上等藥材，準(zhǔn)備探望沈小姐呢。"
沈妙心跳加速。謝景行分明是在試探她。她彎腰摘下一朵海棠，借機(jī)避開(kāi)他的目光："殿下厚愛(ài)，臣女愧不敢當(dāng)。"
謝景行忽然湊近，在她耳邊低語(yǔ)："沈小姐最近對(duì)藥材很感興趣？"
溫?zé)釟庀⒎鬟^(guò)耳畔，沈妙渾身一僵。他怎么會(huì)知道？難道她被人監(jiān)視了？
"殿下說(shuō)笑了。"她后退半步，"臣女只是閑來(lái)無(wú)事，學(xué)些女子該懂的藥理罷了。"
謝景行意味深長(zhǎng)地看了她一眼，沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題。他們走到一處涼亭坐下，侍女奉上茶點(diǎn)后退至亭外。
"聽(tīng)聞沈?qū)④姴蝗諏⒏氨苯?謝景行突然問(wèn)道。
沈妙握緊茶盞。這事父親還未公開(kāi)，謝景行竟已知道？"朝堂之事，臣女不敢妄議。"
"北疆近來(lái)不太平。"謝景行目光悠遠(yuǎn)，"有情報(bào)說(shuō)敵軍集結(jié)，恐有大動(dòng)作。沈?qū)④姶巳?，兇險(xiǎn)非常。"
沈妙心頭一緊。這與前世的情況何其相似！她強(qiáng)自鎮(zhèn)定："父親身經(jīng)百戰(zhàn)，定能凱旋。"
"希望如此。"謝景行話鋒一轉(zhuǎn)，"不過(guò)朝中有人不希望沈?qū)④姷脛贇w來(lái)，沈小姐可知為何？"
沈妙猛地抬頭，正對(duì)上謝景行探究的目光。他在試探什么？難道他知道沈家將會(huì)遭遇什么？
"臣女愚鈍，不明白殿下何意。"
謝景行輕輕放下茶盞："沈小姐近日行為反常，先是揭穿表姐私情，又整頓府務(wù)，還研究藥材...若非預(yù)知什么，何必如此急切？"
沈妙后背滲出冷汗。謝景行果然派人監(jiān)視她！她該如何解釋自己的未卜先知？
"殿下多慮了。"她勉強(qiáng)一笑，"臣女只是長(zhǎng)大了，懂得為父親分憂罷了。"
謝景行不置可否，從袖中取出一封信函放在石桌上："這是北疆最新軍報(bào)的副本，沈小姐或許感興趣。"
沈妙沒(méi)有伸手："殿下為何給臣女看這個(gè)？"
"因?yàn)楸就跸嘈?，沈小姐比表面上知道的更多?謝景行直視她的眼睛，"也相信我們有共同的敵人。"
沈妙心頭一震。共同的敵人？難道謝景行也與傅修遠(yuǎn)背后的勢(shì)力為敵？前世她對(duì)朝堂斗爭(zhēng)知之甚少，只記得謝景行最終血洗朝堂登上帝位。如果現(xiàn)在能與他聯(lián)手...
"殿下想要什么？"她謹(jǐn)慎地問(wèn)。
"情報(bào)。"謝景行干脆地說(shuō)，"沈?qū)④娫谲娭腥嗣}廣泛，若有異常動(dòng)向，希望沈小姐能告知本王。作為交換，本王會(huì)提供朝堂上的消息，助沈家避開(kāi)禍端。"
沈妙沉思片刻。這確實(shí)是個(gè)誘人的提議。有謝景行的幫助，她或許能更快查明前世沈家被陷害的真相。但謝景行真的可信嗎？
"臣女需要時(shí)間考慮。"
謝景行微微一笑："不急。三日后兵部尚書(shū)夫人壽宴，本王期待沈小姐的答復(fù)。"
他起身告辭，臨走時(shí)意味深長(zhǎng)地看了一眼沈妙手邊的醫(yī)書(shū)。沈妙這才發(fā)現(xiàn)，自己無(wú)意中將書(shū)帶了出來(lái)，封面上《本草綱目》四個(gè)大字赫然在目。
待謝景行走遠(yuǎn)，沈妙才長(zhǎng)舒一口氣，打開(kāi)那封軍報(bào)。越看她的心越沉——北疆局勢(shì)比她想象的更嚴(yán)峻，而父親出征的日子，正是前世遭遇埋伏的那天！
她必須盡快做決定。與謝景行合作風(fēng)險(xiǎn)不小，但獨(dú)自對(duì)抗即將到來(lái)的風(fēng)暴，勝算更渺茫。
"姑娘，表小姐回來(lái)了。"谷雨匆匆來(lái)報(bào)，"臉色難看得很，聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)楸可袝?shū)夫人壽宴的衣裳出了問(wèn)題..."
沈妙唇角微勾。那批"失蹤"的云錦，她已命人做成衣裳送去了裁縫鋪。蘇玉柔此刻發(fā)現(xiàn)，自己精心準(zhǔn)備的華服變成了一堆粗布麻衣，不知作何感想？
"告訴廚房，今晚加一道糖醋排骨。"沈妙心情愉悅地說(shuō)，"我忽然很有胃口。"