清梧的呼吸猛地一窒！她像被一道無聲的閃電劈中，所有的憤怒、委屈、辯駁，在這一刻統(tǒng)統(tǒng)凍結(jié)！她死死地盯著那個徽記，眼睛瞪得極大，瞳孔深處是難以置信的驚駭！這個圖案！這個將鋼鐵齒輪與柔韌絲繭完美融合的獨特設(shè)計！她絕不會認(rèn)錯！這分明是她沈家絲行用了近百年的、只印在最高等級“天蠶錦”內(nèi)襯上的家族暗記！這徽記，是父親當(dāng)年親手設(shè)計，寓意“剛?cè)嵯酀?，韌者恒存”！外人絕無可能知曉其全貌，更不可能擁有實物！
她猛地抬起頭，目光像鉤子一樣攫住林晚的臉，聲音抖得不成樣子：“你……你這……這個徽記……哪里來的？！”
林晚似乎沒料到清梧的反應(yīng)會如此劇烈。她看著清梧瞬間煞白如紙的臉和那雙死死盯著徽記、仿佛要將其燒穿的眼睛，深褐色的眸子里第一次掠過一絲清晰的訝異。她下意識地蜷縮了一下那只冰冷的金屬手指，將那徽記微微遮擋住，眉頭緊鎖，帶著濃重的戒備和疑惑：“你認(rèn)得它？”
清梧沒有回答，她的全部心神都被那個徽記攫住了。巨大的驚疑如同海嘯般沖垮了她的心防。父親的音容笑貌，他摩挲著“天蠶錦”時眼底的珍視，還有……還有他臨終前那斷斷續(xù)續(xù)、關(guān)于“北邊……托付……”的模糊囈語……所有的碎片在這一刻瘋狂地涌入腦海，撞擊著，試圖拼湊出一個駭人的輪廓。
“沈…沈明遠(yuǎn)……” 林晚盯著清梧的臉，像是在極力辨認(rèn)著什么，又像是在回憶一個塵封已久的名字，緩慢而清晰地吐出了這個名字。她的目光銳利如刀，反復(fù)在清梧驚駭?shù)拿嫒萆襄已?，試圖找出某種聯(lián)系?！澳闶恰蛎鬟h(yuǎn)的什么人？”
“他是我父親！” 清梧脫口而出，聲音嘶啞，帶著哭腔。父親的死訊，家業(yè)的崩塌，所有積壓的痛苦在這一刻找到了出口，“他……他半個月前……被鬼子的炮彈……” 后面的話被洶涌的淚水哽住，她緊緊抱著懷里的藤匣，仿佛那是父親留下的最后一點溫度，瘦削的肩膀劇烈地顫抖起來。
林晚臉上的冷硬線條，在聽到“沈明遠(yuǎn)”三個字時，出現(xiàn)了一道細(xì)微的裂痕。當(dāng)清梧說出“父親”二字，并道出沈明遠(yuǎn)的死訊時，那裂痕驟然擴大。她深褐色的瞳孔猛地收縮，像是被什么東西狠狠刺了一下。那只冰冷的機械手，無意識地攥緊了，金屬關(guān)節(jié)發(fā)出細(xì)微的“咔噠”聲。她沉默地站在那里，如同一尊驟然冷卻的鋼鐵塑像，只有那雙眼睛，里面翻涌著極其復(fù)雜的光芒——震驚、恍然、一種深沉的痛楚，還有一絲……難以言喻的宿命感。
過了許久，久到廢墟外一只夜梟發(fā)出凄厲的啼叫，林晚才緩緩地、極其沉重地吸了一口氣。那聲音帶著一種金屬摩擦般的滯澀感。她抬起那只冰冷的金屬手，指尖輕輕拂過腕上那枚被齒輪環(huán)繞的絲繭徽記，動作竟帶著一絲不易察覺的溫柔和……追憶。
“檳城……1918年……” 她的聲音低沉下去，仿佛穿透了二十年的時光塵埃，“那場橡膠園的大火……我父親林振邦，陷在火場里……是沈先生……” 她頓了頓，喉頭滾動了一下，似乎在壓抑著什么，“他帶人沖了進(jìn)去……把我父親背了出來……自己后背……燒得……” 后面的話，她沒能說下去。
林晚抬起頭，目光再次落在清梧臉上，那眼神里的冰冷和輕蔑已蕩然無存，取而代之的是一種深沉的、帶著穿透時光力量的復(fù)雜情緒。她看著清梧臂彎里那個沾滿泥污的藤匣，看著里面承載的關(guān)乎絲綢命脈的脆弱蠶種，一字一句，清晰地說道：
“他救了我父親后，對我說過一句話：‘丫頭，別只看鐵疙瘩硬。這世上真正能撐住人、熬過難的，往往是你看不上眼的軟東西，像絲，像人心……韌得很。’”
林晚的目光銳利如探針，穿透昏暗的光線，落在清梧臂彎里那個沾滿泥污的藤匣上。那里面，是沈家七代人的心血，也是蘇州絲綢業(yè)最后一點微弱的火種。
“你打算抱著這些‘命根子’，在這廢墟里等它們餓死，或者等日本人再來搜一遍？” 林晚的聲音打破了沉重的寂靜，依舊是那種帶著金屬質(zhì)感的南洋腔調(diào)，但之前的嘲諷已被一種近乎冷酷的務(wù)實取代。