熒光棒的冷光在通道盡頭搖曳,陰影里傳來細(xì)碎的摩擦聲,像是有無數(shù)細(xì)小的爪子在抓撓巖壁。我瞬間清醒,握緊掌心的鎮(zhèn)魂鈴,冰涼的金屬觸感讓心跳稍稍平復(fù)。
“是‘墟影’,被同化的生靈殘留意識(shí)形成的怪物?!卑鋸谋嘲锍槌鲆话讯痰?,刀身泛著銀光,“它們怕鎮(zhèn)魂鈴的氣息,保持距離就行?!?/p>
摩擦聲越來越近,黑暗中浮現(xiàn)出無數(shù)雙幽綠的眼睛,密密麻麻地分布在通道兩側(cè)的巖壁上。那些影子形態(tài)各異,有的像扭曲的人形,有的像匍匐的野獸,它們不敢靠近鎮(zhèn)魂鈴散發(fā)的光暈,只是在邊緣不安地徘徊。
“走!別停下!”阿沅壓低聲音,刀尖指向通道深處,“它們?cè)诘韧榫奂?,等光暈減弱就會(huì)發(fā)動(dòng)攻擊?!?/p>
我們背靠背緩慢移動(dòng),腳步聲在空曠的通道里格外清晰。墟影們發(fā)出低沉的嘶吼,隨著我們的移動(dòng)而變換位置,始終保持著不遠(yuǎn)不近的距離。我能感覺到它們的情緒,不是憤怒,而是一種深入骨髓的絕望和饑餓。
“這些都是……之前失蹤的人?”我想起周啟明提到的“項(xiàng)目犧牲者”,聲音有些發(fā)顫。
“不全是?!卑涞穆曇魩е林兀坝刑诫U(xiǎn)者,有守靈人,還有附近的山民。十年前能量暴走后,這里就成了禁地。”她頓了頓,刀尖劃破一只試圖靠近的墟影,那影子發(fā)出一聲凄厲的尖叫,化作青煙消散,“它們還保留著生前的執(zhí)念,所以才會(huì)被墟的力量吸引?!?/p>
鎮(zhèn)魂鈴?fù)蝗晃⑽⒄饎?dòng),表面浮現(xiàn)出淡淡的影像——那是一個(gè)穿著工裝的男人,正對(duì)著記錄儀說話,背景是和我們所在相似的通道。
“……第42天,能量泄漏點(diǎn)找到了,但封堵裝置失效了……墟影越來越多,我快撐不住了……”男人的聲音充滿疲憊,鏡頭突然晃動(dòng),“它們來了!如果有人看到這段記錄,記住,養(yǎng)靈木的位置在……”
影像戛然而止,鎮(zhèn)魂鈴恢復(fù)平靜。我和阿沅對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了震驚。
“是趙工的影像!”阿沅的聲音帶著激動(dòng),“他提到了養(yǎng)靈木的位置!”
可影像中斷得太突然,根本沒說清具體位置。我正懊惱,掌心的鎮(zhèn)魂鈴?fù)蝗恢赶蛲ǖ雷髠?cè)的巖壁,表面的紋路亮起紅光,在巖石上投射出一個(gè)模糊的符號(hào)——那是和祭壇石柱相似的符文,只是多了幾道彎曲的線條,像是樹木的枝干。
“是這里!”阿沅用刀尖敲了敲巖壁,發(fā)出空洞的回響,“后面是空的!”
她從背包里拿出工兵鏟,用力插進(jìn)巖壁的縫隙。墟影們似乎察覺到我們的意圖,發(fā)出更加尖銳的嘶吼,開始試探性地沖擊光暈邊緣。鎮(zhèn)魂鈴的光芒劇烈閃爍,明顯有些力不從心。
“我來擋住它們!你快點(diǎn)!”我將鈴鐺舉到身前,集中精神感受那股溫潤(rùn)的力量。光暈果然穩(wěn)定了些,但掌心傳來的灼痛感也越來越強(qiáng)。
阿沅加快了挖掘速度,碎石飛濺中,巖壁上漸漸露出一個(gè)僅容一人通過的洞口。她探頭看了一眼,回頭大喊:“可以了!快進(jìn)來!”
我邊退邊警惕地盯著墟影,它們的攻擊越來越密集,光暈被壓縮得越來越小。就在我側(cè)身鉆進(jìn)洞口的瞬間,一只人形墟影突破了防御,冰冷的爪子擦過我的手臂,留下三道火辣辣的傷口。
“砰!”阿沅迅速用石塊堵住洞口,掏出熒光棒掰亮。洞里是狹窄的石室,正中央矗立著一棵半枯的小樹,樹干上布滿了和鎮(zhèn)魂鈴相似的紋路,只是顏色黯淡無光,幾片殘存的葉子也枯黃卷曲。
“養(yǎng)靈木!”阿沅驚呼著跑過去,指尖顫抖地?fù)徇^樹干,“怎么會(huì)這樣……它快枯死了!”
我走到樹旁,能感覺到微弱的能量波動(dòng)從樹干里傳來,像是風(fēng)中殘燭般隨時(shí)會(huì)熄滅。鎮(zhèn)魂鈴在掌心劇烈震動(dòng),表面的紋路與樹干上的符文產(chǎn)生共鳴,發(fā)出淡淡的白光。
“它在吸收鈴鐺的能量!”我驚訝地發(fā)現(xiàn),樹干上的紋路正在緩慢變亮,而鈴鐺的光澤卻在減弱。
阿沅卻臉色煞白:“不對(duì)!它不是在吸收能量,是在排斥!”她指著樹干底部,那里有一個(gè)發(fā)黑的傷口,邊緣殘留著暗紫色的痕跡,“墟的力量污染了它的根系!”
鎮(zhèn)魂鈴的震動(dòng)越來越劇烈,我感覺體內(nèi)的力量正被強(qiáng)行抽出,涌入養(yǎng)靈木中。樹干上的紋路亮起又迅速黯淡,像是在進(jìn)行一場(chǎng)艱難的對(duì)抗。
“快停下!這樣會(huì)傷到你的!”阿沅想掰開我的手,卻被一股無形的力量彈開。她焦急地繞著養(yǎng)靈木轉(zhuǎn)圈,突然眼睛一亮,從懷里掏出那枚黑色的守靈印,“用這個(gè)!守靈印能凈化污染!”
她將木雕按在樹干的傷口處,同時(shí)握住我的手腕,將鎮(zhèn)魂鈴的光芒引向守靈印。兩種力量交匯的瞬間,發(fā)出刺眼的白光,我和阿沅都被震得后退幾步。
白光散去后,養(yǎng)靈木的樹干上出現(xiàn)了奇異的景象:暗紫色的污染正在被白色光芒驅(qū)散,但每?jī)艋稽c(diǎn),樹干就會(huì)枯萎一分。原本半枯的樹木,此刻只剩下光禿禿的主干,連最后幾片葉子都掉光了。
“它在用生命力對(duì)抗污染!”阿沅的聲音帶著絕望,“這樣下去,它會(huì)徹底枯死的!
鎮(zhèn)魂鈴?fù)蝗话l(fā)出一聲清脆的鈴響,表面浮現(xiàn)出趙工的影像——這次畫面很清晰,他站在茂盛的養(yǎng)靈木前,手里拿著守靈印,正在對(duì)鏡頭說話:
“如果養(yǎng)靈木被污染,唯一的辦法就是用守靈人的血脈獻(xiàn)祭。鎮(zhèn)魂鈴會(huì)引導(dǎo)血脈之力修復(fù)根系,但代價(jià)是獻(xiàn)祭者的生命……阿沅,對(duì)不起,讓你背負(fù)這么多……”
影像消失時(shí),阿沅已經(jīng)淚流滿面。她看著養(yǎng)靈木,又看看我,眼神里充滿了痛苦的掙扎。
“不行!我不能讓你這么做!”我立刻明白了她的想法,死死握住她的手,“一定還有別的辦法!”
“沒有了。”阿沅擦干眼淚,眼神變得異常堅(jiān)定,“這是守靈人的宿命。母親當(dāng)年沒能完成的事,該由我來完成。”她掰開我的手指,將鎮(zhèn)魂鈴放在我掌心,“你要活下去,帶著鈴鐺找到新的養(yǎng)靈木幼苗,重建封印。
她轉(zhuǎn)身走向養(yǎng)靈木,每一步都異常沉重。當(dāng)她的手掌按在樹干上時(shí),脖子上的銀飾突然碎裂,化作點(diǎn)點(diǎn)銀光融入她的身體。她的皮膚泛起玉石般的光澤,血脈中的能量順著掌心涌入養(yǎng)靈木。
“阿沅!”我想沖過去阻止她,卻被一股柔和的力量擋住。鎮(zhèn)魂鈴在掌心劇烈跳動(dòng),傳遞著她決絕的意志。
養(yǎng)靈木開始發(fā)生變化,枯萎的樹干重新抽出嫩芽,翠綠的枝葉以肉眼可見的速度生長(zhǎng)。暗紫色的污染被徹底驅(qū)散,化作青煙消散在空氣中。但阿沅的身體卻在變得透明,她的笑容在綠光中越來越淡,像即將消散的幻影。
“記住……守護(hù)好它……”這是她留給我的最后一句話。
當(dāng)最后一縷青煙從阿沅的位置升起時(shí),養(yǎng)靈木已經(jīng)恢復(fù)了茂盛的姿態(tài),翠綠的枝葉間掛著晶瑩的露珠,散發(fā)著純凈的生命能量??諝庵袕浡菽镜那逑?,之前的腥甜和腐朽氣息一掃而空。
我握著鎮(zhèn)魂鈴,站在空蕩蕩的石室里,感覺心臟像是被掏空了一塊。鈴鐺表面的光澤變得溫潤(rùn)而明亮,內(nèi)側(cè)多了一道細(xì)小的裂紋,像是誰留下的淚痕。
養(yǎng)靈木的翠綠光芒透過石室的縫隙照進(jìn)通道,那些徘徊在外的墟影發(fā)出不安的嘶吼,漸漸消散在光芒中。我靠在溫暖的樹干上,掌心的鎮(zhèn)魂鈴微微發(fā)燙,像是在安慰我沉重的心情。
三天后,當(dāng)我背著裝滿養(yǎng)靈木幼苗的背包走出通道時(shí),外面的世界陽光正好。山林間的空氣清新得讓人心醉,遠(yuǎn)處的村莊升起裊裊炊煙,一切都顯得那么平靜,仿佛地下那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)斗從未發(fā)生過。
按照阿沅最后的囑托,我需要將幼苗種植在鎮(zhèn)靈樁的十二個(gè)能量節(jié)點(diǎn)上。鎮(zhèn)魂鈴在掌心輕輕震動(dòng),指引著方向,那些曾經(jīng)模糊的記憶變得清晰——趙工筆記里的地圖,阿沅母親筆記中的符文注解,還有鎮(zhèn)靈樁系統(tǒng)的機(jī)械提示音,此刻都化作清晰的指引。
種植幼苗的過程比想象中順利。鎮(zhèn)魂鈴的力量能凈化土壤中的殘留污染,養(yǎng)靈木幼苗落地即活,翠綠的枝葉迅速扎根生長(zhǎng),與地下的鎮(zhèn)靈樁形成能量共鳴。每當(dāng)一株幼苗成活,我腦中就會(huì)響起系統(tǒng)的提示音:
【能量節(jié)點(diǎn)1號(hào)修復(fù)完成。封印穩(wěn)定性提升至72%?!?/p>
【能量節(jié)點(diǎn)2號(hào)修復(fù)完成。封印穩(wěn)定性提升至78%?!?/p>
……
當(dāng)?shù)谑暧酌缭谧詈笠粋€(gè)節(jié)點(diǎn)扎根時(shí),地面?zhèn)鱽磔p微的震動(dòng),十二道綠光從土壤中升起,與天空中的云層交匯,形成巨大的符文法陣??諝庵袕浡菽厩逑?,遠(yuǎn)處的山林里傳來久違的鳥鳴。
【所有能量節(jié)點(diǎn)修復(fù)完成。歸墟封印穩(wěn)定性提升至95%。】
【能量循環(huán)系統(tǒng)功率提升至15%。核心樁體修復(fù)中,預(yù)計(jì)周期:180標(biāo)準(zhǔn)日?!?/p>
【警告:鎮(zhèn)魂鈴核心出現(xiàn)裂紋,能量傳導(dǎo)效率下降37%。請(qǐng)管理員注意保養(yǎng)?!?/p>
冰冷的機(jī)械音消失后,鎮(zhèn)魂鈴在掌心輕輕顫動(dòng),表面浮現(xiàn)出阿沅的笑臉。她站在茂盛的養(yǎng)靈木下,朝我揮手,身影漸漸融入綠光中。
“再見了,阿沅?!蔽椅站o鈴鐺,眼眶濕潤(rùn)。
回到城市后,我做的第一件事就是整理趙工留下的資料。在加密硬盤的最深層,我找到了一份未完成的報(bào)告,里面詳細(xì)記錄了鎮(zhèn)靈樁的原理、墟的本質(zhì),以及十年前能量暴走的真相——不是意外,而是人為破壞。
報(bào)告里附有幾張模糊的照片,拍攝于十年前的祭壇。照片上除了趙工和阿沅的母親,還有一個(gè)穿著西裝的陌生男人,他站在陰影里,手里拿著一個(gè)與周啟明相似的能量檢測(cè)儀。照片背面有一行小字:“‘凈化計(jì)劃’背后的黑手,他們想要控制墟的力量?!?/p>
我突然明白,周啟明的“偉大項(xiàng)目”只是冰山一角。在我們看不到的地方,還有人在覬覦歸墟的力量,趙工的犧牲、阿沅母親的失蹤,都與這個(gè)神秘組織有關(guān)。
鎮(zhèn)魂鈴似乎感應(yīng)到了我的想法,表面浮現(xiàn)出更多影像碎片——趙工在實(shí)驗(yàn)室被人襲擊,阿沅母親在祭壇前與陌生人對(duì)峙,還有周啟明與那個(gè)西裝男人的秘密會(huì)面……這些碎片拼湊出一個(gè)驚人的真相:這個(gè)代號(hào)“凈化”的組織,一直在尋找控制墟的方法,周啟明只是他們拋出的棋子。
三個(gè)月后,鎮(zhèn)靈樁的修復(fù)工作進(jìn)入尾聲。我按照趙工報(bào)告中的指引,找到了隱藏在城市圖書館古籍部的秘密檔案室。在一本泛黃的線裝書里,夾著一張手繪地圖,標(biāo)注著全國(guó)范圍內(nèi)類似歸墟的能量節(jié)點(diǎn)位置,足足有十七處之多。
地圖背面寫著一行字:“墟不止一個(gè),守靈人也不止一個(gè)。找到他們,守護(hù)平衡?!弊舟E蒼勁有力,是趙工的筆跡。
我將地圖小心翼翼地收好,掌心的鎮(zhèn)魂鈴輕輕震動(dòng),像是在表示贊同。鈴鐺內(nèi)側(cè)的裂紋已經(jīng)愈合了一些,在陽光下泛著溫潤(rùn)的光澤。這段時(shí)間,我能感覺到它的力量在緩慢恢復(fù),也能隱約感應(yīng)到其他能量節(jié)點(diǎn)的存在,像是遠(yuǎn)方傳來的呼喚。
這天傍晚,我收到一個(gè)匿名包裹,里面是一枚銀色的U盤。插入電腦后,屏幕上出現(xiàn)了一段視頻——畫面是某個(gè)地下實(shí)驗(yàn)室,幾個(gè)穿著白大褂的人正在操作復(fù)雜的儀器,中央的容器里漂浮著一團(tuán)暗紫色的能量體,正是墟的力量。
視頻的最后,那個(gè)在照片中出現(xiàn)的西裝男人對(duì)著鏡頭說:“第一階段實(shí)驗(yàn)成功,下一個(gè)目標(biāo):昆侖節(jié)點(diǎn)。通知‘信使’,準(zhǔn)備啟動(dòng)第二階段計(jì)劃。”
視頻結(jié)束的瞬間,鎮(zhèn)魂鈴?fù)蝗话l(fā)出急促的嗡鳴,表面的符文劇烈閃爍。我腦中的機(jī)械音再次響起,帶著前所未有的警告:
【檢測(cè)到高強(qiáng)度墟能量信號(hào)!坐標(biāo):北緯36°,東經(jīng)95°。能量等級(jí):危險(xiǎn)!】
【警告:未知裝置正在強(qiáng)行抽取墟能量!可能導(dǎo)致全球能量節(jié)點(diǎn)連鎖反應(yīng)!】
我立刻打開地圖,北緯36°,東經(jīng)95°的位置,正是昆侖山脈的某處。那里是地圖上標(biāo)注的最大能量節(jié)點(diǎn),也是趙工筆記中提到的“墟之源頭”。
窗外的天空漸漸暗了下來,城市的霓虹燈次第亮起,街道上行人匆匆,每個(gè)人都在為生活奔波,沒人知道一場(chǎng)新的危機(jī)正在逼近。
我將鎮(zhèn)魂鈴握緊,感受著它傳來的溫暖力量。這段時(shí)間,我已經(jīng)從最初的恐懼和迷茫,變得堅(jiān)定而平靜。阿沅的犧牲,趙工的囑托,還有那些被墟吞噬的生命,都在提醒我肩負(fù)的責(zé)任。
我收拾好背包,裝上必要的裝備、養(yǎng)靈木的種子和那張地圖。走到門口時(shí),回頭看了一眼這個(gè)生活了多年的出租屋,墻上還貼著大學(xué)時(shí)的照片,那時(shí)的我還不知道世界上有墟的存在,不知道守靈人的責(zé)任,只關(guān)心明天的考試和周末的聚會(huì)。
但現(xiàn)在,我有了新的目標(biāo)。
推開房門,晚風(fēng)帶著草木的清香吹來,像是阿沅和趙工在為我送行。鎮(zhèn)魂鈴在掌心微微發(fā)燙,指引著向西的方向。我知道,這不是結(jié)束,而是新的開始。
歸墟的封印暫時(shí)穩(wěn)定了,但威脅從未消失。那個(gè)代號(hào)“凈化”的組織還在暗處活動(dòng),其他的能量節(jié)點(diǎn)也可能面臨危險(xiǎn)。我需要找到趙工提到的其他守靈人,一起守護(hù)這些脆弱的平衡。
走到巷口時(shí),手機(jī)突然震動(dòng),是一個(gè)陌生號(hào)碼發(fā)來的短信,只有一張照片——昆侖山脈的雪山下,一個(gè)穿著民族服飾的少年,正舉著一枚與鎮(zhèn)魂鈴相似的青銅令牌,對(duì)著鏡頭微笑。
我握緊掌心的鈴鐺,回了一條信息:“等我?!?/p>
夜色漸深,我背著背包,踏上了向西的火車。窗外的城市漸漸遠(yuǎn)去,星空下的山脈輪廓越來越清晰。鎮(zhèn)魂鈴在口袋里輕輕震動(dòng),像是在哼著古老的歌謠。
我知道,前路不會(huì)平坦,危險(xiǎn)隨時(shí)可能出現(xiàn)。但每當(dāng)觸摸到鈴鐺溫潤(rùn)的光澤,感受到它傳遞的力量,我就充滿了勇氣。阿沅的笑容,趙工的囑托,還有那些未曾謀面的同伴,都在這枚小小的鈴鐺里,與我同行。
列車在黑夜里飛馳,載著希望和責(zé)任,駛向未知的遠(yuǎn)方。歸墟的故事告一段落,但守護(hù)的旅程,才剛剛開始。在這個(gè)看似平靜的世界背后,還有許多不為人知的秘密和危險(xiǎn),而我,將帶著鎮(zhèn)魂鈴的力量,繼續(xù)走下去,直到所有的平衡都得到守護(hù),直到所有的黑暗都被驅(qū)散。
夜色中,鎮(zhèn)魂鈴的光芒透過口袋,在車廂的地板上投下淡淡的符文印記,如同照亮前路的星光。