謝府，松鶴堂。
氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
老太爺謝蘊端坐上首，須發(fā)皆白，臉色鐵青，手中拄著的紫檀木拐杖重重頓在地磚上，發(fā)出沉悶的響聲。
下首，謝臨風垂首站著，他的母親——謝家主母蘇氏，正拿著帕子抹淚，
“父親！您要明鑒??！風兒年輕氣盛，是有些沖動，可那溫家小姐也太過分了！不過是個病秧子，仗著家世好，就敢在公主府、在皇后娘娘面前如此下風兒的臉面！這還沒過門呢，就這般囂張跋扈，日后還了得？我看這門親事，退了也罷！我們風兒這般品貌，便是尚公主也配得！”
謝臨風的祖母，老封君也在一旁幫腔：“就是！那溫瓊華看著就是個福薄命淺的，風吹吹就倒的樣子，怎么為我們謝家開枝散葉？風兒不過是護著個可憐人，她倒好，直接舞到皇后面前去了！這不是存心要毀了我們風兒的前程嗎？”
坐在一旁的謝丞相謝長霖眉頭緊鎖，幾次想開口，都被妻子蘇氏用眼神死死攔住。
他疲憊地揉了揉眉心，目光掃過站在角落陰影里、一臉事不關己、甚至還帶著點看戲笑意的庶長子謝臨淵。
“還有你！”老太爺謝蘊的怒火終于找到了另一個宣泄口，鷹隼般的目光狠狠釘在謝臨淵身上，“你這個孽障！今日在公主府，你弟弟被人當眾羞辱，你不思維護家族顏面，反而火上澆油，當眾調戲那溫瓊華！謝家的臉都被你丟盡了！”
謝臨淵懶洋洋地掏了掏耳朵，仿佛沒聽見那震耳的怒斥，反而笑嘻嘻道：“祖父這話說的，孫兒冤枉啊。孫兒不過是看溫小姐受了委屈，想安慰安慰她，順便給自己討個媳婦兒嘛。您老不是總嫌孫兒不務正業(yè)，給謝家丟人嗎？反正二弟也不喜歡，孫兒要是能把宣和王府的掌上明珠娶回來，這不是天大的功勞？”
“你——混賬東西！”謝蘊氣得渾身發(fā)抖，抓起桌上的茶杯就砸了過去！
茶杯擦著謝臨淵的額角飛過，“砰”地砸碎在柱子上。謝臨淵躲都沒躲，額角被濺起的碎片劃開一道淺淺的血痕。他抬手抹去血珠，看著指尖那抹殷紅，嘴角的笑意更深了，眼底卻是一片冰冷的漠然。
“逆子！逆子！”謝蘊氣得直喘粗氣，“來人！請家法！給我打死這個不知廉恥、敗壞門風的孽障！”
沉重的藤杖很快被請來。兩名健壯的家丁上前按住謝臨淵。
“父親！”謝長霖終于忍不住出聲。
“閉嘴！”謝淵厲喝，“今日誰再敢求情，一并打！”
蘇氏和老封君眼中閃過一絲快意，冷眼旁觀。
藤杖帶著風聲重重落下，擊打在皮肉上發(fā)出沉悶的響聲。
謝臨淵被按跪在地上，緊咬著牙關，一聲不吭。月白色的錦袍很快被血色浸透，額角冷汗涔涔，那張妖孽般的臉因疼痛而扭曲，嘴角卻始終噙著一抹嘲諷的弧度。
二十杖打完，謝臨淵幾乎是被家丁拖出去的。謝蘊猶不解氣，指著謝長霖：“看看你生的好兒子！一個兩個，都是來討債的！”說完，拂袖而去。
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謝臨淵的院子在謝府最偏僻的西角，名曰“聽竹軒”，名字風雅，卻透著蕭索。院內青苔斑駁，幾竿瘦竹在夜風中發(fā)出沙沙的輕響，更顯寂寥。
一個頭發(fā)花白、面容慈祥的老婦人早已等在門口，正是從小將謝臨淵帶大的奶娘趙嬤嬤。
她不會說話，此刻看著被兩個小廝半扶半架回來的謝臨淵，以及他背上洇出的刺目血跡，渾濁的老眼里瞬間涌上淚水，急得連連比劃，喉嚨里發(fā)出焦急的“啊啊”聲。
“嬤嬤…別擔心…”謝臨淵臉色慘白如紙，額角冷汗淋漓，卻還強撐著扯出一個安撫的笑容，聲音沙啞。
趙嬤嬤眼淚掉得更兇，手忙腳亂地比劃著，示意他快進屋，又指著自己準備好的傷藥和熱水。
兩個小廝將謝臨淵小心地扶趴在床上便退下了。趙嬤嬤立刻上前，取出早已備好的傷藥，小心翼翼地替他上藥。她的動作嫻熟輕柔，顯然不是第一次做這種事了。
謝臨淵閉著眼，濃密的睫毛在蒼白的臉上投下陰影，牙關緊咬，忍受著藥粉刺激傷口帶來的劇痛，身體卻放松下來，任由這位如同母親般的老人照料。
謝臨淵趴在榻上，任由她擺弄，嘴里還調侃道：“嬤嬤的手藝越來越好了，這藥抹上去，一點兒都不疼?！?/p>
趙嬤嬤瞪了他一眼，手上力道故意加重。
“哎喲！“謝臨淵夸張地叫了一聲，“嬤嬤，您這是要謀殺親兒?。俊?/p>
趙嬤嬤被他逗笑，又比劃了幾下，意思是在罵他不省心。
謝臨淵忍不住抽了口氣，身體無意識地動了一下，手肘不小心撞到了床邊小幾上放著的藥碗。
眼看那盛滿褐色藥汁的碗就要摔落在地，一只布滿皺紋卻異常穩(wěn)當的手閃電般探出，穩(wěn)穩(wěn)地將碗接住，藥汁一滴未灑！
這動作快得只留下一道殘影，絕非尋常老婦人能有！
謝臨淵卻像是習以為常，只懶懶地掀開眼皮瞥了一眼，又趴了回去。
趙嬤嬤嗔怪地瞪了他一眼，比劃著讓他老實點，趕緊把藥喝了。
她將藥碗遞到謝臨淵嘴邊，看著他皺著眉一飲而盡，臉上才露出一絲心疼又無奈的笑容。
她輕輕拍了拍他的背，又指了指外面，示意他好好休息，自己就在外面守著。
趙嬤嬤是當年跟著謝長霖和襁褓中的謝臨淵一起回到謝府的。
她是謝臨淵生母的貼身侍女，因天生啞疾，又目不識丁，無論謝家如何旁敲側擊、威逼利誘，都無法從她這里探知半點關于謝臨淵生母的信息。
久而久之，謝家便也放棄了，只當她是謝臨淵身邊一個無足輕重的老仆。
趙嬤嬤端著空藥碗，輕手輕腳地退了出去，小心地帶上了房門。
屋內只剩下謝臨淵一人。他臉上的痛苦和脆弱瞬間消失無蹤，取而代之的是一片冰冷的沉靜。
燭火在他深不見底的眸子里跳躍，映出幾分銳利和疲憊。
“出來吧?！彼麑χ占诺姆块g低聲開口。
一道黑影如同鬼魅般悄無聲息地出現在床前，單膝跪地。
“主上。”墨影的聲音低沉無波，“事情已處理妥當。只是......要不要盯著溫家小姐那邊？”
謝臨淵閉著眼，輕輕“嗯”了一聲。
聽到“溫小姐”三個字，謝臨淵緊閉的眼睫幾不可察地顫動了一下。
片刻沉默后。
“不必?！敝x臨淵緩緩睜開眼，那雙妖異的桃花眼里再無半分玩世不恭，只剩下深潭般的幽暗和一種近乎偏執(zhí)的專注。
他唇角勾起一抹極淡、卻令人心悸的弧度，聲音輕得像夜風拂過竹葉：
“我自己來?！?/p>