凌初醒來時(shí)，窗外的血月已沉至天際線，將半邊天空染成暗紫色。堡壘的醫(yī)療艙散發(fā)著柔和的白光，他抬手按在胸口，晶核處的灼痛感已退去，只剩下輕微的酸脹，像過度使用的肌肉。
“醒了？”
雷獅的聲音從艙外傳來。黑豹獸人沒穿戰(zhàn)甲，深色作戰(zhàn)服勾勒出緊實(shí)的肩線，金瞳在晨光里褪去了戰(zhàn)斗時(shí)的戾氣，卻依舊帶著審視的銳利。他手里端著一杯泛著淡藍(lán)色光澤的液體，遞到醫(yī)療艙的操作臺(tái)上。
“營(yíng)養(yǎng)劑，補(bǔ)充能量損耗。”雷獅的語(yǔ)氣聽不出情緒，“你那下‘凈化’把整個(gè)東部街區(qū)的星塵濃度壓到了安全值，衛(wèi)兵清理后續(xù)時(shí)沒再出現(xiàn)狂化者?！?/p>
凌初撐起身體坐起來，醫(yī)療艙的艙門無(wú)聲滑開。他接過營(yíng)養(yǎng)劑，指尖觸到杯壁的涼意，抬眼時(shí)正對(duì)上雷獅的目光——對(duì)方的視線停在他胸口，像是在確認(rèn)晶核的狀態(tài)。
“你的身體能承受幾次這種消耗？”雷獅問，語(yǔ)氣里帶著不容回避的嚴(yán)肅。
“不知道?！绷璩跽\(chéng)實(shí)地?fù)u頭，抿了口營(yíng)養(yǎng)劑，清甜的液體滑入喉嚨，確實(shí)帶來一絲暖意，“晶核的能量機(jī)制……我還在摸索。”
這不是托詞。末世時(shí)他的異能是純粹的空間操控，直到穿越前被虛空裂隙吞噬的最后一刻，胸口才浮現(xiàn)這枚晶核。它像個(gè)突然闖入的變量，既排斥星塵，又能引動(dòng)凈化之力，連凱倫的光腦檢測(cè)都只能給出“未知能量源”的結(jié)論。
雷獅沉默了片刻，轉(zhuǎn)身走到墻邊的光腦前，調(diào)出一份全息報(bào)告。畫面里是堆積如山的金屬容器，每個(gè)容器表面都刻著復(fù)雜的能量紋路，正是衛(wèi)兵在廢棄倉(cāng)庫(kù)找到的星塵貨物。
“走私團(tuán)伙的后臺(tái)查到了，是‘黑鴉商會(huì)’?！崩转{的指尖點(diǎn)在報(bào)告角落的徽記上——一只銜著骷髏的烏鴉，“他們?cè)诘蹏?guó)邊境盤踞了十幾年，專門倒賣禁忌物資，這次的星塵容器上有星際海盜的標(biāo)記。”
凌初的目光落在容器的紋路里，瞳孔微縮：“這些紋路……是能量增幅陣?！?/p>
“嗯？”雷獅挑眉。
“星塵本身的擴(kuò)散效率有限，但這些紋路能放大它對(duì)情緒的感應(yīng)范圍?！绷璩踔钢y路的交叉點(diǎn)，“這里的能量節(jié)點(diǎn)很密集，像是……專門為了在人口密集區(qū)引爆設(shè)計(jì)的?！?/p>
雷獅的臉色瞬間沉了下去。極光城是帝國(guó)主星的核心城區(qū)，一旦這些容器在市中心被激活，后果不堪設(shè)想。他猛地攥緊拳頭，指節(jié)泛白：“黑鴉商會(huì)的總部在碎星帶，那里是三不管地帶，常規(guī)軍隊(duì)很難滲透?！?/p>
“我需要這些容器的樣本?！绷璩鹾鋈徽f，“還有黑鴉商會(huì)近十年的交易記錄，越詳細(xì)越好?！?/p>
雷獅轉(zhuǎn)頭看他，金瞳里閃過一絲訝異：“你想干什么？”
“找規(guī)律?！绷璩醯闹讣庠谔摂M屏幕上劃過，沿著星塵容器的紋路勾勒，“星塵的激活方式、擴(kuò)散模式、甚至黑鴉商會(huì)選擇走私的時(shí)間點(diǎn)……這些里一定藏著線索?！彼D了頓，抬眼看向雷獅，“就像解方程式，找到變量之間的關(guān)聯(lián)，才能推算出結(jié)果。”
黑豹獸人盯著他看了半晌，忽然嗤笑一聲：“你倒是比帝國(guó)研究院那群老家伙務(wù)實(shí)?！彼焓衷诠饽X上操作了幾下，“樣本和記錄會(huì)傳到你的權(quán)限庫(kù)里，凱倫會(huì)協(xié)助你整理?！?/p>
凌初微怔。按照雷獅的性格，不該這么輕易放權(quán)——尤其是涉及到黑鴉商會(huì)這種敏感信息。
仿佛看穿了他的疑惑，雷獅轉(zhuǎn)過身，語(yǔ)氣帶著幾分自嘲：“總不能每次都指望你耗空能量救場(chǎng)。”他的目光掠過凌初蒼白的臉，頓了頓，補(bǔ)充道，“醫(yī)療艙里的身體數(shù)據(jù)我看過了，你比自己以為的要虛弱。下次動(dòng)用凈化之力前，至少提前告訴我?！?/p>
這句話里的關(guān)心藏得很隱晦，像裹在冰殼里的火星。凌初看著雷獅轉(zhuǎn)身離去的背影，對(duì)方的步伐依舊沉穩(wěn)，卻莫名少了幾分之前的緊繃感。
他低頭看向手里的營(yíng)養(yǎng)劑，忽然發(fā)現(xiàn)杯壁上印著個(gè)極小的黑豹爪印——是雷獅的私人徽記。這大概是對(duì)方專用的杯子。
半小時(shí)后，凌初回到了自己的研究室。凱倫已經(jīng)將星塵樣本和商會(huì)記錄整理成了全息檔案，懸浮在房間中央。他剛要伸手調(diào)取數(shù)據(jù)，胸口的晶核忽然輕輕震顫了一下。
不是排斥感，也不是灼痛，而是一種……共鳴。
凌初的目光掃過檔案里的一份交易記錄——五年前，黑鴉商會(huì)曾向碎星帶的海盜出售過一批“能量穩(wěn)定劑”，收貨方的名字被刻意抹去，但交易日期旁標(biāo)注著一行小字：“伴隨異常空間波動(dòng)”。
空間波動(dòng)？
他猛地想起穿越時(shí)的虛空裂隙，那種撕裂空間的能量波動(dòng)與星塵的排斥感，似乎存在某種微妙的共性。凌初快步走到光腦前，調(diào)出星塵樣本的分子結(jié)構(gòu)模型，又將自己晶核的能量頻率數(shù)據(jù)疊加上去。
模型的邊緣泛起了淡淡的金色漣漪——兩種能量在接觸時(shí)，竟然出現(xiàn)了短暫的同頻振動(dòng)。
“凱倫，分析這種共振的關(guān)聯(lián)度。”凌初的聲音帶著抑制不住的急切。
【正在分析……關(guān)聯(lián)度67%。注：檢測(cè)到星塵分子中存在微量虛空能量殘留?！?/p>
虛空能量！
凌初的心臟猛地一跳。果然，星塵和虛空裂隙有關(guān)聯(lián)！
就在這時(shí)，研究室的門被推開，雷獅走了進(jìn)來。他手里拿著一份加密文件，看到光腦上的模型時(shí)，腳步頓住了。
“虛空能量？”雷獅的聲音帶著驚訝，“你是說，星塵是從虛空裂隙里來的？”
“可能性很大?！绷璩觞c(diǎn)頭，指著模型的共振點(diǎn)，“我的晶核能凈化星塵，或許正是因?yàn)樗旧砭蛶е摽樟严兜哪芰坑∮洝拖瘛描€匙才能鎖上對(duì)應(yīng)的鎖?！?/p>
雷獅走到他身邊，金瞳緊盯著模型里的金色漣漪，忽然道：“碎星帶常年有空間亂流，黑鴉商會(huì)在那里的據(jù)點(diǎn)，說不定就藏著人為制造的虛空裂隙?！?/p>
凌初看向他，發(fā)現(xiàn)對(duì)方的眼神里不僅有凝重，還有一絲……決斷。
“你想怎么做？”凌初問。
雷獅抬眼，金瞳里的光芒銳利如刀：“黑鴉商會(huì)的下一次交易定在三天后，地點(diǎn)在碎星帶的廢棄空間站?！彼麑⑹掷锏募用芪募f過去，“我需要你跟我去一趟?！?/p>
凌初接過文件，指尖觸到紙張的質(zhì)感，忽然意識(shí)到——雷獅這次沒有提任何條件，甚至沒問他是否愿意。
像是默認(rèn)了他會(huì)同行。
“好?！绷璩醴_文件，聲音平靜卻堅(jiān)定。
雷獅看著他低頭閱讀的側(cè)臉，晨光透過舷窗落在他的睫毛上，投下淡淡的陰影。不知為何，他忽然想起醫(yī)療艙里凌初蒼白的臉色，以及凈化星塵時(shí)那道幾乎耗盡他的金色光芒。
“這次行動(dòng)以偵查為主，不準(zhǔn)擅自動(dòng)用晶核能量。”雷獅的語(yǔ)氣不自覺地放軟了些，“你的安全優(yōu)先級(jí)高于任務(wù)目標(biāo)。”
凌初抬眼，對(duì)上他的目光，忽然彎了彎唇角：“放心，我沒那么笨?！?/p>
這是他第一次在雷獅面前露出笑容，很淡，卻像晨光撥開了薄霧。雷獅的心跳莫名漏了一拍，金瞳微閃，轉(zhuǎn)身走到窗邊，掩飾般地望著遠(yuǎn)處的訓(xùn)練基地。
研究室里安靜下來，只有光腦運(yùn)行的低鳴。凌初低頭看著文件，胸口的晶核又輕輕顫了一下，這次不再是警示，反而像是一種……期待。
他知道，三天后的碎星帶之行，不僅是為了追查星塵的真相，也是他和雷獅之間那場(chǎng)“交易”的真正轉(zhuǎn)折點(diǎn)。那道因戒備產(chǎn)生的裂痕里，正悄然滋生出一種更復(fù)雜的東西——或許是信任，或許是默契，又或許，是連他們自己都沒察覺的、名為“同伴”的聯(lián)結(jié)。
而碎星帶的暗礁與星塵，將是檢驗(yàn)它的第一塊試金石。