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戲臺后臺的樟木箱泛著陳舊的香氣，周老太太正對著鏡子貼花黃。她鬢角的銀絲梳得一絲不茍，水紅戲服的袖口磨出了毛邊，卻依舊挺直了脊背，像株在雨里倔強生長的玉蘭。
“來了?！崩咸珱]回頭，指尖蘸著胭脂在眉心點出一點紅，“阿玥的銀鎖，你帶來了？”
倪魅將用紅綢裹好的長命鎖放在妝奩上，鎖身的涼意透過綢布滲出來：“她……走得很平靜。”
鏡中的老太太笑了笑，眼角的皺紋擠成細密的網(wǎng)：“那孩子從小就犟，說要帶心上人回來看戲臺，說要讓我給她描最艷的桃花妝……”她拿起那支用了三十年的紫毫筆，“這還是當年清瑤送我的，說戲臺的楹聯(lián)要配好筆才寫得有神?！?/p>
妝奩底層壓著張泛黃的紙，是師姐的字跡，畫著戲臺的剖面圖，在地下三尺處標著個星芒符號——正是天璇星鑰的藏身處。
“靈界的人半年前就來過，”老太太蘸著松煙墨在楹聯(lián)上補字，“他們以為燒了戲服就能破結(jié)界，卻不知這戲臺的根，在臺下將士的骨血里?！彼P尖一頓，墨滴在“忠”字的豎畫上暈開，“阿玥出事那天，我就知道是沖我來的。他們想逼我交出星鑰的信物，竟拿孩子下手……”
最后一個字落筆時，戲臺的朱漆柱子突然震顫，檐角的銅鈴發(fā)出急促的響聲。雨幕中，十幾個穿黑斗篷的身影正踏著積水而來，斗篷下的黑氣在雨里扭曲，像無數(shù)條貪婪的蛇。
“他們終究是來了?！崩咸珜⒆虾凉P塞進倪魅手里，筆桿上刻著半闕《牡丹亭》，“天璇星鑰的信物，在我唱詞的韻腳里?！?/p>
她轉(zhuǎn)身走向戲臺中央，水紅戲服在雨簾中翻飛如蝶。鑼鼓點驟然響起，竟是《穆桂英掛帥》的調(diào)子。老太太亮開嗓子，唱腔穿云裂石，戲臺的青磚地面突然浮起金色的紋路，將黑氣擋在三丈之外。
“呵，守著座破戲臺當貞烈女？”為首的靈修扯掉斗篷，露出張被黑氣侵蝕的臉，正是當年西線戰(zhàn)場的軍需官，“清瑤都死了五年，你以為這點忠魂之氣，擋得住噬靈玉的力量？”
他揮手甩出鐵鏈，黑氣纏著鎖鏈撞向戲臺楹聯(lián)?！疤斓亻g一番戲文”七個金字突然暴漲，將鐵鏈彈回去，軍需官慘叫著后退，手腕處的皮膚開始潰爛。
“阿玥的銀鎖，沾了她的血和念?！蹦喵任站o紫毫筆，按師姐圖紙的指引沖向后臺，“這戲臺的結(jié)界，早就不是靠將士忠魂撐著了！”
筆桿在樟木箱底的凹槽里轉(zhuǎn)動，箱底突然裂開，露出個暗格。里面沒有金銀，只有塊溫潤的羊脂玉，上面刻著北斗第二星的星圖——正是天璇星鑰的信物。
玉塊觸到指尖的剎那，戲臺的地基開始震動。地下傳來齒輪轉(zhuǎn)動的聲響，青石板層層掀起，露出底下的石制星盤。星盤中央，一柄纏滿水紅綢帶的玉簪正隨著唱詞的韻律緩緩升起，簪頭的珍珠映著金光，像極了阿玥銀鎖上的鴛鴦眼。
“拿到了！”倪魅剛握住玉簪，就見軍需官突然掏出個黑瓷瓶，將里面的液體潑向戲臺。那液體落在青磚上，竟發(fā)出滋滋的腐蝕聲，金色的結(jié)界以肉眼可見的速度黯淡下去。
“是用枉死嬰孩的血煉的污血！”老太太的唱腔突然破了音，一口血噴在戲服上，像開了朵凄厲的紅梅，“他們連這種陰損法子都用上了……”
黑氣瞬間涌入戲臺，軍需官獰笑著撲向星盤：“清瑤當年護著的東西，今天都得給我碎！”
倪魅揮劍斬斷他的手臂，卻見斷口處涌出更多黑氣，化作只巨手抓向星盤。老太太突然摘下頭面，將滿頭珠翠擲向黑氣，每顆珠子炸開時都帶著《穆桂英掛帥》的唱詞，竟硬生生逼退了黑氣。
“小魅，星鑰認主需以精血為契！”老太太扯開戲服，露出胸口的傷疤——那是當年為護師姐挨的刀，“我這把老骨頭，早就該還給戲臺了！”
她撲向星盤，手掌按在發(fā)燙的石面上。蒼老的手指瞬間被星紋吞噬，化作點點金光融入星盤。石制星盤突然高速轉(zhuǎn)動，射出無數(shù)道紅光，將所有黑氣燒成灰燼。軍需官在金光中慘叫，身體漸漸透明，最后只留下塊沾著血的令牌，上面刻著“靈界天樞殿”。
雨停了，晨光從云縫里漏下來，照在戲臺的楹聯(lián)上?！疤斓亻g一番戲文”旁邊，不知何時多了行小字：“古今人幾多離合”，筆跡娟秀，正是阿玥的字。
倪魅握著玉簪走出戲臺時，看見周老太太的身影正站在晨光里，身邊跟著個穿白裙的少女，正是阿玥。祖孫倆對著她揮手，漸漸化作光點消散在風里。
手機又收到陌生短信，這次是段音頻，里面是師姐和老太太的對話。
“等我回來，咱們還唱《牡丹亭》。”
“你這丫頭，總說回來，可知戲臺的油彩都等干了？”
“等天樞的事了了，我給您描一輩子的桃花妝?！?/p>
音頻的最后，是師姐的嘆息：“若我沒回來，讓小魅帶著星鑰去沙漠……那里有個人，欠我三條命?！?/p>
倪魅握緊手里的冰藍短匕和水紅綢簪，抬頭望向西方。沙漠古城的方向，第二顆暗星正與第一顆遙相呼應，在晨光里閃爍。
原來每把星鑰的背后，都藏著段未完的牽掛。師姐的，老太太的，阿玥的……還有那些被噬靈玉吞噬的靈修的。
她將玉簪插進發(fā)髻，引魂劍的金光映著簪頭的珍珠，在雨城的石板路上投下細碎的光。
下一站，西域沙漠。
那里有第三顆星，和一個欠了師姐三條命的人。
戲臺的鑼鼓聲又響起來，這次唱的是《游園驚夢》?！霸瓉礞弊湘碳t開遍，似這般都付與斷井頹垣”，唱腔婉轉(zhuǎn)，卻擋不住她腳下的風塵。
七顆星，七段牽掛。這條路縱有千難萬險，她也得走到底。
畢竟，那些藏在時光里的約定，從來都不該被辜負。
沙漠的風裹著砂礫，打在倪魅臉上像細針。她按星圖找到那座古城遺址時，殘陽正把斷壁染成血紅色，城墻上的壁畫被風沙磨得只剩些模糊的線條，隱約能看出是些持劍的人影。
“靈界的走狗，也配來這兒？”
沙啞的聲音從斷墻后傳來，一個裹著黑色斗篷的男人緩步走出，兜帽下露出半張被疤痕覆蓋的臉，只有雙眼睛亮得驚人，像淬了火的黑曜石。他手里把玩著枚青銅環(huán)，環(huán)上刻著的星紋與倪魅懷中的星鑰隱隱共鳴。
“你是守星人？”倪魅握緊引魂劍，指尖的冰藍短匕微微發(fā)燙。
男人嗤笑一聲，青銅環(huán)突然脫手飛出，擦著她的耳畔釘進身后的沙堆里。環(huán)上的星紋亮起紅光，沙面竟以青銅環(huán)為中心旋轉(zhuǎn)起來，露出底下的石階——通向古城深處的地宮。
“清瑤那丫頭沒告訴你，她欠我的更多？”男人扯掉斗篷，露出胸口縱橫交錯的傷疤，“當年西線戰(zhàn)場，若不是她非要救那些凡人，我弟兄們怎會被煞鬼圍殺？”
倪魅心頭一沉。往生錄里提過，當年有支獨立于靈界的散修隊伍，在西線戰(zhàn)場救下過師姐，卻全員戰(zhàn)死。難道眼前這人……
“你是‘影’的隊長，夜煞？”她想起檔案里的記載，那支隊伍的首領據(jù)說在最后一戰(zhàn)中自爆靈核，與煞鬼同歸于盡。
夜煞的眼神驟然變冷，掌心凝出柄骨刃：“看來你知道的不少。那丫頭把‘玉衡’星鑰藏在這兒，就是算準了我會守著這破城，替她擋靈界的狗？”
話音未落，遠處的沙丘突然塌陷，十幾個穿黑斗篷的靈修破土而出，為首那人舉著面黑色幡旗，幡上繡著的骷髏頭正滲出黑氣。
“夜煞，別來無恙?！睘槭椎撵`修摘了兜帽，竟是當年靈界派去監(jiān)視散修隊伍的監(jiān)軍，“張司長說了，只要你交出星鑰，當年的賬一筆勾銷。”
“勾銷？”夜煞的骨刃泛著寒光，“我弟兄們的命，你賠得起？”
黑氣如潮水般涌來，夜煞卻突然轉(zhuǎn)身沖向地宮：“星鑰在里面，有本事自己拿！”
倪魅立刻跟上。地宮的石門在身后轟然關閉，隔絕了外面的廝殺聲。甬道兩側(cè)的壁燈自動亮起，照亮了墻上的壁畫——竟是散修隊伍護送百姓撤離的場景，畫中那個穿靈界制服的女子，眉眼分明就是師姐。
“她總說，靈修的本分是護人，不是爭權?！币股返穆曇舴诺土诵?，指尖撫過壁畫上師姐的身影，“可靈界那些蠢貨，只當她是礙事的絆腳石。”
甬道盡頭是間石室，中央的石臺上擺著個水晶匣，匣中靜靜躺著柄銀質(zhì)長鞭，鞭身上的星紋與倪魅的玉簪相呼應——正是第三把星鑰，玉衡。
“拿去吧。”夜煞踢開腳邊的碎石，“當年我欠她三條命，今天就用這星鑰還了。”
倪魅剛要去拿水晶匣，石室的地面突然震動起來，壁燈的光芒忽明忽暗。夜煞臉色一變：“他們用‘蝕骨沙’破了地宮結(jié)界！”
蝕骨沙是靈界用枉死者骨灰煉制的邪物，專克靈修的靈力。倪魅看見夜煞的傷口開始滲血，知道他的舊傷被沙氣引動了。
“你先走！”夜煞將青銅環(huán)扔給她，“這是開啟星盤的信物，清瑤說過，只有集齊七環(huán)，才能……”
他的話被突然炸開的石門打斷。監(jiān)軍舉著幡旗走了進來，黑氣所過之處，石臺上的水晶匣竟開始融化。
“星鑰是我的了！”監(jiān)軍獰笑著撲來，幡旗上的骷髏頭突然張開嘴，噴出道黑柱直取水晶匣。
夜煞突然擋在石臺前，骨刃與黑柱相撞，發(fā)出刺耳的響聲。他的身體以肉眼可見的速度干癟下去，傷疤處滲出黑血，卻死死盯著倪魅：“還愣著干什么？清瑤那丫頭用命護著的東西，你想讓它毀在這兒？”
倪魅咬咬牙，抓起水晶匣里的銀鞭。星鑰入手的瞬間，石室的穹頂突然裂開，露出藏在上面的星盤。銀鞭自動飛到星盤中央，與冰藍短匕、水紅綢簪組成個完整的三角，射出的金光將黑氣逼退三尺。
“走！”夜煞猛地將她推向星盤后的暗門，自己卻轉(zhuǎn)身撲向監(jiān)軍，骨刃貫穿對方心臟的同時，也被幡旗上的黑氣吞噬。
“告訴清瑤……”他的聲音在黑氣中漸漸消散，“我不怪她了……”
暗門在身后關閉，倪魅聽見外面?zhèn)鱽韯×业谋?，地動山搖間，似乎有無數(shù)人影從壁畫中走出，跟著夜煞的嘶吼聲沖向黑氣——那是“影”的隊員們，哪怕化作地縛靈，也在守護著這里。
她順著暗道走出古城時，殘陽已完全沉入地平線。沙漠的夜空格外清澈，第三顆暗星亮起，與前兩顆組成個明亮的三角。
手機收到陌生短信，是段影像。畫面里，師姐正給個少年包扎傷口，少年的臉還很干凈，沒有疤痕。
“等戰(zhàn)爭結(jié)束，我?guī)銈內(nèi)レ`界，給你們正名?！睅熃愕穆曇艉軠厝帷?/p>
少年別過臉：“誰稀罕你們靈界的名分。”卻悄悄把她遞來的傷藥攥得很緊。
倪魅握緊手里的銀鞭，鞭身上的星紋還帶著夜煞的血溫。原來所謂的虧欠，從來都是雙向的。師姐欠他弟兄的命，他欠師姐一句原諒。
而這些藏在風沙里的執(zhí)念，終究在星鑰亮起的瞬間，找到了歸宿。
她抬頭望向東方，第四顆暗星在云層后若隱若現(xiàn)。下一站，是東海的孤島。
那里有第四顆星，和傳說中能凈化一切怨氣的“鮫人淚”。
沙漠的風還在呼嘯，卷起地上的砂礫，像是在為那些消逝的靈魂送行。倪魅將青銅環(huán)收好，銀鞭在掌心泛著清冷的光，照亮了她腳下的路。
七顆星，四段未了的羈絆。她的腳步，不能停。