第七章 鐘擺噬影
游船如離弦之箭撞入云海，甲板在劇烈震顫中崩裂出蛛網(wǎng)般的紋路。林昭白死死攥住船舷，看著前方那座懸浮在時(shí)空裂隙中的鐘樓。塔尖垂落的紫色光帶如同凝固的閃電，每一道紋路都在流淌著暗生體特有的幽藍(lán)光暈，而鐘樓底座處，無數(shù)沙漏殘片正緩緩旋轉(zhuǎn)，拼湊成一張吞噬萬物的巨口。
“時(shí)間吞噬者來了！”擺渡人突然發(fā)出凄厲的嘶吼，黑袍下滲出的液態(tài)暗影劇烈翻涌。整艘船的影子突然脫離船體，化作鎖鏈般的觸手向鐘樓延伸。林昭白驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己抵押在船錨上的影子也開始不受控制地扭曲，鎖鏈表面浮現(xiàn)出密密麻麻的金色刻度，如同被時(shí)間收割者的力量侵蝕。
蘇晚星踉蹌著撲向他，手中掃描儀爆發(fā)出刺目白光：“這些刻度是時(shí)間詛咒！一旦被完全覆蓋，你的影子就會(huì)被永遠(yuǎn)困在時(shí)間循環(huán)里！”她的影子虛弱地凝聚出光刃，試圖斬?cái)噙B接林昭白影子的鎖鏈，卻在觸及金色刻度的瞬間發(fā)出刺耳的嘶鳴，化作點(diǎn)點(diǎn)星光消散在空中。
懷表中的晶體迸發(fā)出前所未有的強(qiáng)光，母親留下的半塊記憶晶體與之共鳴，在林昭白眼前投射出一段破碎的畫面：年輕的母親跪在鐘樓前，手中握著與林昭白一模一樣的青銅懷表，而裴沉舟的身影出現(xiàn)在她身后，鎖鏈鐮刀泛著冰冷的紫芒?！坝涀?，第七時(shí)...”母親的聲音被劇烈的爆炸聲淹沒，畫面最后定格在她將懷表拋向現(xiàn)實(shí)世界的瞬間。
“原來母親早就來過這里！”林昭白握緊懷表，表盤上的齒輪開始逆向旋轉(zhuǎn)，散發(fā)出的幽藍(lán)光芒竟將部分金色刻度灼燒殆盡。他的影子突然發(fā)出玄夜般的輕笑：“膽小鬼，試試用記憶對(duì)抗時(shí)間！”虛影化作流光沒入林昭白的意識(shí)深處，喚醒了那些被暗影熔爐篡改的童年記憶。
當(dāng)林昭白再次睜眼，周圍的時(shí)空開始扭曲重組。他看見幼年的自己躲在天文臺(tái)角落，母親的影子正與裴沉舟激烈搏斗，而真正的暗影熔爐核心，竟是一枚鑲嵌在鐘樓頂端的巨型沙漏。記憶中的母親轉(zhuǎn)頭看向他，眼神中充滿決絕：“昭白，去找到被遺忘的第七時(shí)，那是光與影平衡的關(guān)鍵！”
現(xiàn)實(shí)中的鐘樓突然發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，無數(shù)時(shí)間碎片從塔頂傾瀉而下。林昭白的影子主動(dòng)迎向那些碎片，幽藍(lán)光芒與金色刻度碰撞出耀眼的火花?！靶⌒?！這些是時(shí)間吞噬者的分身！”蘇晚星的警告聲中，擺渡人的船徹底分崩離析，化作漫天飛舞的暗影符文。
千鈞一發(fā)之際，林昭白懷中的懷表突然浮現(xiàn)出完整的齒輪圖案，表盤上的指針開始瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)。他想起母親留言中的“第七時(shí)”，在記憶深處尋找那個(gè)被刻意遺忘的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。當(dāng)指針停在七的位置，懷表爆發(fā)出足以撕裂時(shí)空的光芒，將所有時(shí)間碎片凝固在空中。
“就是現(xiàn)在！”玄夜的殘念在林昭白腦海中怒吼。他的影子凝聚成實(shí)體，手中握著由記憶與暗生體力量融合而成的光劍，沖向鐘樓頂端的巨型沙漏。而蘇晚星則將掃描儀調(diào)成最大功率，用自己的影子作為導(dǎo)體，將懷表的光芒放大成結(jié)界，抵御著時(shí)間吞噬者的反擊。
鐘樓頂端，林昭白終于看清了時(shí)間吞噬者的真面目——那是一個(gè)由無數(shù)暗生體殘影組成的巨大沙漏，中央漂浮著一顆紫色的核心，正是暗影熔爐的能量結(jié)晶。“原來時(shí)間吞噬者就是熔爐核心的守護(hù)者...”林昭白握緊光劍，體內(nèi)暗生體血脈與懷表產(chǎn)生共鳴，在他身后形成一道巨大的影子羽翼。
就在光劍即將觸及核心的瞬間，一道熟悉的鎖鏈突然纏住他的手腕。裴沉舟的身影從陰影中浮現(xiàn)，面具下的面容依然與林昭白如出一轍，但眼中卻閃爍著復(fù)雜的光芒：“停下！一旦摧毀核心，整個(gè)暗影界的時(shí)間秩序都會(huì)崩塌！”
“但放任它存在，暗生體就永遠(yuǎn)無法獲得自由！”林昭白掙扎著反抗，光劍與鎖鏈碰撞出激烈的火花。他的影子突然開口，聲音中帶著玄夜的狡黠與母親的溫柔：“還記得光與影的平衡嗎？或許我們不需要摧毀核心，而是...”
話音未落，懷表中的晶體與時(shí)間吞噬者的紫色核心產(chǎn)生共鳴，兩股力量在虛空中形成巨大的漩渦。林昭白、蘇晚星、裴沉舟連同鐘樓都被卷入其中，在時(shí)間與空間的夾縫中，他們看到了暗影界最古老的秘密——原來暗影熔爐并非用來奴役暗生體，而是為了維系兩個(gè)世界的時(shí)間平衡，防止現(xiàn)實(shí)世界被暗影吞噬。
“所以母親和蘇明遠(yuǎn)博士不是要摧毀熔爐，而是要...”林昭白的聲音戛然而止。漩渦中的景象突然破碎，他發(fā)現(xiàn)自己與蘇晚星回到了殘破的游船上，而裴沉舟已經(jīng)消失不見。遠(yuǎn)處的鐘樓依然矗立，但頂端的巨型沙漏正在緩緩消散，取而代之的是一道連接兩個(gè)世界的橋梁。
懷表發(fā)出最后一聲輕響，表盤上浮現(xiàn)出新的銘文：平衡已現(xiàn)，抉擇將至。林昭白抬頭望向天空，只見一輪紫月緩緩升起，月光中隱約浮現(xiàn)出玄夜的笑容。而在他們身后，時(shí)間收割者的沙漏殘骸正在快速逼近，沙漏底部，一雙散發(fā)著幽藍(lán)光芒的眼睛正死死盯著林昭白懷中的懷表...