幾天后，林曉出院了。林遠親自來接，蘇念也去了。孩子看到蘇念，大眼睛里充滿了依賴和親近，小手緊緊拉著她的手指。
林遠看著蘇念和林曉之間自然的互動，眼神復(fù)雜難辨，有欣慰，有感激，也有一絲更深的沉重。他沒有再提讓蘇念離開的事，只是叮囑她一切小心，有任何情況立刻聯(lián)系他。
蘇念回到了老屋。生活依舊艱難，停水停電仍在持續(xù)，趙明的騷擾也變本加厲，甚至開始在網(wǎng)絡(luò)上散布更多關(guān)于她的謠言。但蘇念的心態(tài)已經(jīng)悄然改變。她不再僅僅是絕望的抵抗者，她開始更積極地利用社交媒體發(fā)聲，聯(lián)系本地關(guān)注舊城保護的記者和學(xué)者，收集青石巷的歷史資料和老居民的口述故事，將她的抵抗，賦予了更廣泛的文化保護意義。她的帖子開始獲得更廣泛的關(guān)注和支持。
一天下午，蘇念為了拍攝一些老屋建筑細節(jié)作為證據(jù)，悄悄來到了已經(jīng)部分圍擋起來的拆遷工地外圍。巨大的挖掘機像鋼鐵怪獸般矗立，周圍是殘垣斷壁，一片狼藉。她的心情無比沉重。
就在她準備離開時，忽然看到不遠處一輛奢華的黑色轎車停下。一個穿著考究唐裝、拄著紫檀木手杖、頭發(fā)花白卻梳得一絲不茍的老者，在幾個保鏢的簇擁下走了下來。趙明立刻像條哈巴狗一樣滿臉堆笑地迎了上去，點頭哈腰。
那老者……氣度不凡，眼神卻像鷹隼般銳利而陰冷，帶著久居上位的威壓和一種令人不寒而栗的深沉。蘇念的心猛地一跳——這就是“龍爺”？那個控制林遠十年、幕后真正的黑手？
緊接著，她看到林遠的車也快速駛來，停在旁邊。林遠下車，快步走到“龍爺”面前，姿態(tài)恭敬，但背脊挺直。
“龍爺?！绷诌h的聲音隔著一段距離，聽不清，但能看到他微微躬身。
“龍爺”抬起手，拍了拍林遠的肩膀，動作看似親昵，卻帶著一種不容置疑的掌控力。他嘴唇開合，似乎在說著什么。
林遠微微低著頭，側(cè)耳聽著，臉色在陽光下顯得有些蒼白，但下頜線繃得緊緊的。
蘇念的心提到了嗓子眼。她聽不見，但她能清晰地看到“龍爺”說話時，目光似乎有意無意地掃過她家老屋的方向！而趙明則在一旁，臉上掛著諂媚又陰險的笑容，對著她家的方向指指點點，顯然是在告狀！
就在這時，一陣風(fēng)吹過，隱約送來幾句斷斷續(xù)續(xù)的對話。是趙明那諂媚又帶著煽風(fēng)點火的聲音，音量提高了些，似乎是為了讓“龍爺”聽得更清楚：
“……林總就是太念舊情！對那個姓蘇的女人……唉！要是依著我的法子，早搞定了！哪能讓那‘釘子戶’蹦跶這么久，還成了氣候，在網(wǎng)上興風(fēng)作浪！簡直是……”
后面的話被風(fēng)聲吞沒。但緊接著，“龍爺”那低沉、緩慢、卻帶著巨大壓迫感的聲音，清晰地飄了過來，像冰冷的毒蛇鉆進蘇念的耳朵：
“……阿遠啊……心軟……是大忌。當(dāng)年……你為她簽了契……十年過去……怎么還是……拎不清？一個‘釘子戶’……拖垮了整個項目進度……損失……你擔(dān)得起？還是說……” “龍爺”的目光銳利地射向林遠，帶著洞悉一切的陰冷，“……她就是你故意……留著……跟我們討價還價的……籌碼？”
最后兩個字，“籌碼”，像兩把冰冷的錐子，狠狠扎進蘇念的心臟！也讓她清晰地看到，林遠在“龍爺”話音落下的瞬間，身體幾不可察地僵硬了一下！
風(fēng)停了，對話聲也消失了。“龍爺”在眾人的簇擁下走向工地深處視察。林遠站在原地，陽光將他的影子拉得很長。他沒有回頭看向蘇念的方向，只是微微側(cè)著頭，看著遠處那棟在廢墟中依舊倔強挺立的老屋——蘇念的家。他的側(cè)臉線條冷硬，眼神幽深得像寒潭，讓人完全看不透他在想什么。
蘇念躲在斷墻后，后背驚出一身冷汗，心臟在胸腔里狂跳不止。
“籌碼”…… “龍爺”看穿了！ 而林遠……他到底在想什么？他留下她這個“釘子戶”，真的……是有意為之嗎？為了在冰冷的博弈中，爭取那一絲保留記憶的可能？
真相的冰山已露出一角，但水面下的博弈，卻變得更加兇險和復(fù)雜。蘇念緊緊握住了拳頭，指甲深深掐進了掌心。她看著林遠在陽光下孤獨而沉默的背影，心中涌起一股前所未有的、混雜著恐懼、決心和一絲莫名心痛的復(fù)雜情緒。