醫(yī)院的消毒水味刺得云清竹鼻腔發(fā)痛。走廊上的時鐘指向凌晨三點十八分，手術中的紅燈依然亮著。母親坐在長椅上，背挺得筆直，仿佛這樣就能抵擋所有不幸。
"醫(yī)生怎么說？"云清竹輕聲問。
母親沒有抬頭："冠狀動脈嚴重堵塞，需要搭橋。"她的聲音冷靜得可怕，"你父親這半年幾乎沒有好好睡過覺，公司的事...太棘手。"
云清竹在母親身邊坐下，兩人之間保持著恰到好處的距離——足夠近以示支持，又足夠遠不至于碰觸。這是她們多年來的默契。
"周家的人下午來過。"母親突然說。
云清竹的手指猛地攥緊包帶："他們來干什么？"
"關心你父親的病情，當然。"母親冷笑一聲，"順便提醒我們，月底是最后期限。"
"什么最后期限？"
"并購案。"母親終于轉過臉來，云清竹驚愕地發(fā)現(xiàn)她眼角的皺紋深了許多，"如果月底前我們找不到新的資金注入，周氏將以'救助'名義收購云氏51%的股份。你父親一輩子的心血..."
云清竹胸口發(fā)悶："怎么會這么嚴重？三個月前父親還說..."
"三個月前他還在強撐！"母親突然提高聲音，又迅速壓低，"云清竹，你離家五年，可曾關心過家族企業(yè)？你父親為了保住你那點'自由'，拒絕了所有聯(lián)姻提議，一個人扛到現(xiàn)在！"
這番話像刀子一樣扎進云清竹心里。她張了張嘴，卻發(fā)不出聲音。是的，這些年她刻意逃避家族的一切，開著小清吧，假裝自己只是個普通人。而父親，那個總是嚴肅沉默的父親，竟然一直在保護她的任性？
手術燈終于滅了。主刀醫(yī)生走出來，摘下口罩："手術很成功，但病人需要靜養(yǎng)，至少一個月不能受任何刺激。"
母親長舒一口氣，肩膀微微垮下："謝謝醫(yī)生。"
"還有，"醫(yī)生猶豫了一下，"云先生的檢查顯示長期過度勞累和高度精神壓力。如果再這樣下去，下次可能就沒這么幸運了。"
病房里，父親躺在各種儀器中間，面色灰白，看起來老了十歲。云清竹站在床邊，第一次注意到他鬢角的全白和眼角的深紋。記憶中那個威嚴不可侵犯的父親，此刻脆弱得像個孩子。
"清竹來了？"父親微微睜開眼，聲音虛弱。
云清竹鼻子一酸："爸，我在這兒。"
父親艱難地抬起手，她趕緊握住。那只曾經(jīng)能輕松彈出《鐘》的大手，現(xiàn)在枯瘦得能摸到骨頭。
"別...答應周家..."父親一字一頓地說，"你的幸福...比公司重要..."
母親在一旁突然哽咽："你聽聽自己在說什么！沒有公司，我們拿什么還債？那些抵押..."
"夠了！"父親突然激動，監(jiān)護儀上的曲線劇烈波動。
"爸，別激動！"云清竹趕緊安撫，"我...我會處理好。您好好休息。"
走出病房，母親一把抓住她的手腕——正是有疤痕的那只："你聽到了？你父親到這時候還想著你！而你呢？為這個家做過什么？"
云清竹手腕生疼，但沒有掙脫："周家的條件是什么？"
母親松開手，整理了一下衣襟："周燁對你很感興趣。如果你答應和他相處，周氏愿意以市場利率借款給我們，而不是收購。"
"相處？"
"先約會，年底訂婚。"母親直視她的眼睛，"這是最好的結果了，清竹。"
云清竹望向病房窗戶，里面?zhèn)鱽砀赣H微弱的咳嗽聲。她閉上眼睛，腦海中閃過桑沐的臉——他說"你該多笑笑"時的溫柔，他熬夜幫她設計財務系統(tǒng)時的專注，他在趙明遠面前維護她時的堅定...
"我考慮一下。"她最終說。
回到家已是清晨。云清竹精疲力盡地打開電腦，郵箱里赫然躺著一封陌生郵件，主題只有兩個字："真相"。
她猶豫了一下，點開郵件。沒有正文，只有一個視頻附件和一行字："七年前后臺監(jiān)控，有人希望你看到這個。"
視頻開始播放，畫面是某個音樂廳的后臺，日期顯示正是全國大賽前一天。年輕的云清竹匆匆走過鏡頭，應該是去排練。幾分鐘后，一個戴帽子的男人溜進后臺，徑直走向一臺三角鋼琴...
云清竹的呼吸停滯了。
那人左右張望后，迅速擰松了鋼琴中音區(qū)的幾個琴弦軸，又調(diào)整了踏板聯(lián)動裝置。整個過程不超過兩分鐘。離開前，他抬頭看了眼監(jiān)控，帽子下的臉清晰可見——趙明遠。
視頻結束，云清竹渾身發(fā)抖。這就是當年的"意外"？她比賽時突然斷弦、踏板失靈，導致情緒崩潰的真相？那段被她刻意遺忘的記憶如潮水般涌來——她在演奏到高潮段落時，琴弦突然斷裂，踏板卡死，無論怎么踩都沒有反應。臺下評委們交頭接耳，有人搖頭。趙明遠的父親，評委會主席，一臉失望...
她沖向洗手間，干嘔起來。
手機鈴聲突兀地響起，是林微。
"清竹！你看到那個視頻了嗎？有人發(fā)到了音樂學院校友群！秦教授已經(jīng)轉發(fā)給所有媒體了！"
"什么...媒體？"
"天啊，你還不知道？視頻在網(wǎng)上瘋傳了！趙明遠那個混蛋，原來當年是他動了手腳！秦教授剛發(fā)了長文，說當年就懷疑有人做手腳，但沒證據(jù)，評委會堅持是你心理素質(zhì)差..."
云清竹癱坐在地上，七年來的噩夢突然有了答案。不是她的錯。從來都不是她的錯。
電話那頭林微還在激動地說著什么，但云清竹已經(jīng)聽不進去了。她機械地掛斷電話，打開社交媒體——#鋼琴比賽黑幕#已經(jīng)上了熱搜，視頻轉發(fā)量破十萬。秦教授的聲明被置頂：
"作為云清竹的導師，我始終相信她的專業(yè)素養(yǎng)。七年前全國青年鋼琴大賽上發(fā)生的'意外'，今天終于真相大白。視頻中破壞鋼琴的趙明遠，正是當時評委會主席之子。更令人憤慨的是，事后趙家以'負責'為名，逼迫云清竹接受趙明遠的求婚..."
手機從云清竹手中滑落。原來如此。趙明遠毀掉她的職業(yè)生涯，然后以救世主姿態(tài)出現(xiàn)，提出"負責"——娶她。而她選擇了逃離，放棄了一切。
門鈴響了。透過貓眼，她看到桑沐站在門外，手里拿著一個文件袋。她下意識整理了一下頭發(fā)，才意識到自己滿臉淚痕。
開門瞬間，桑沐明顯怔了一下："你...看到視頻了？"
云清竹點點頭，讓開通道。桑沐身上帶著晨露的氣息，眼睛下有明顯的黑眼圈，似乎一夜未眠。
"我本來想打電話告訴你，"他走進客廳，"但發(fā)現(xiàn)你一直占線。我...做了一些分析。"
他從文件袋里取出幾張紙："這是視頻的幀數(shù)分析，證明沒有篡改痕跡。這是趙明遠當年的行程記錄，顯示他確實去過比賽城市。還有..."他頓了頓，"我查了趙氏和周氏的關系。"
云清竹猛地抬頭："周氏？"
"趙明遠的姑姑嫁給了周氏現(xiàn)任董事長的弟弟。"桑沐指著家族關系圖，"兩家一直有生意往來。七年前趙氏陷入財務危機，是周氏暗中注資才渡過難關。"
云清竹腦中閃過一個可怕的念頭："那現(xiàn)在周家要收購云氏..."
"很可能是一場延續(xù)七年的報復。"桑沐輕聲說，"因為你拒絕了趙明遠，讓趙家失了面子。"
云清竹的世界天旋地轉。所以周燁的"興趣"，也不過是另一場陰謀？而她父親的企業(yè)，竟成了這場漫長報復的犧牲品？
"我需要證據(jù)。"她聽見自己說。
桑沐搖頭："目前只是推測。但我可以繼續(xù)查..."
"不必了。"云清竹站起身，"我已經(jīng)決定接受周燁的條件。"
桑沐如遭雷擊："什么？"
"相親。約會。年底訂婚。"云清竹機械地重復，"這是挽救云氏的唯一辦法。"
"你明明知道周家和趙家是一伙的！"
"那又怎樣？"云清竹突然提高了聲音，"現(xiàn)在全天下都知道我是受害者了，周燁不敢對我怎么樣。而云氏需要這筆資金！"
桑沐不可置信地看著她："所以你要犧牲自己？像七年前一樣逃跑，只不過這次是逃進一場婚姻？"
"這是我的選擇。"云清竹別過臉，"謝謝你找到真相，但現(xiàn)在請你離開。"
桑沐站在原地沒動："我不相信這是你真正想要的。"
"你了解我多少？"云清竹冷笑，"桑沐，我們只是朋友。好朋友。但有些事，不是朋友能解決的。"
"朋友"二字像刀子一樣扎進桑沐心里。他沉默片刻，將文件袋放在茶幾上："這里有全部分析資料。如果...改變主意，隨時聯(lián)系我。"
門關上后，云清竹才允許自己哭出來。她滑坐在地板上，抱著膝蓋，像個迷路的孩子。手機不斷震動——媒體的采訪請求、朋友的關心、校友群的熱議...她統(tǒng)統(tǒng)無視。只有一個號碼她不得不接：母親。
"視頻我看到了。"母親的聲音出奇地平靜，"周燁剛來電話，說這是個誤會，趙家做的事與他們無關。他仍然希望明天與你共進晚餐。"
云清竹閉上眼睛："好。"
"清竹..."母親罕見地猶豫了，"如果你真的不愿意..."
"我愿意。"云清竹打斷她，"告訴周燁，明晚七點，我會準時到。"
掛斷電話，她打開桑沐留下的文件。除了專業(yè)分析外，最后一頁是一封手寫信的掃描件：
"清竹，
第一次見你時，你彈斷了《廣陵散》的弦。后來我才知道，那首曲子講的是聶政為知己者死的故事。我不求你為誰而死，只希望你能為自己而活。
無論你做什么決定，請記住——不是所有靠近你的人都會傷害你。
桑沐"
淚水模糊了視線。云清竹將信紙貼在胸口，感受著心臟劇烈的疼痛。太遲了，她想。有些選擇，一旦做出就無法回頭。
次日傍晚，云清竹站在鏡子前打量自己。她選了一條簡約的黑色連衣裙，化了淡妝，看起來得體而不刻意。手機里躺著桑沐早晨發(fā)來的信息："無論今晚發(fā)生什么，記得你值得被善待。"她沒有回復。
餐廳是周燁選的，一家需要會員資格的高檔法式餐廳。服務生領她到靠窗的座位，周燁已經(jīng)等在那里——三十歲出頭，西裝革履，五官端正得近乎刻板。
"云小姐。"他起身相迎，聲音低沉悅耳，"久仰大名。"
云清竹勉強微笑："周先生。"
"叫我周燁就好。"他為她拉開椅子，"昨天那個視頻...太令人震驚了。趙明遠真是個敗類。"
云清竹不動聲色："你認識他？"
"遠房表親而已。"周燁搖頭，"我們周家一向不贊同趙家的行事風格。"
服務生送上餐前酒，周燁舉杯："為真相大白干杯。說真的，看到視頻后我更敬佩你了——經(jīng)歷那樣的事，還能重新站起來，開自己的店。"
云清竹抿了一口酒，不置可否。周燁的表演很完美，言辭得體，舉止優(yōu)雅，但她能感覺到他目光中的評估——像是在看一件待價而沽的藝術品。
主菜上來時，周燁話鋒一轉："關于云氏的資金問題..."
"直說吧，"云清竹放下刀叉，"你的條件。"
周燁微笑："爽快。我需要一個得體大方的妻子，你需要資金救家業(yè)。我們可以簽婚前協(xié)議，婚后你仍可以經(jīng)營清吧，只要不出格，我不會干涉你的生活。"
"就這么簡單？"
"當然...我們希望盡快有個孩子。繼承人，你懂的。"
云清竹的胃部一陣絞痛。她強迫自己保持冷靜："如果我答應，資金什么時候到位？"
"訂婚公告發(fā)布后24小時內(nèi)。"周燁湊近一些，"清竹，我不是趙明遠。我要的是合作，不是征服。"
就在這時，云清竹余光瞥見餐廳入口處一個熟悉的身影——桑沐。他穿著正式的西裝，像是來赴商務宴請，目光卻直直地看向她這邊。兩人的視線在空中交匯，云清竹迅速別過臉。
"怎么了？"周燁順著她的視線看去。
"沒什么，認錯人了。"云清竹擠出一個微笑，"關于你的提議，我需要考慮幾天。"
"當然。"周燁體貼地說，卻在她看不見的角度，向遠處的桑沐投去一個勝利的眼神。
桑沐站在原地，感覺全身的血液都凝固了。云清竹和周燁看起來相談甚歡，她甚至對那個人笑了。也許她真的做出了選擇，而他，只是個多余的"朋友"。
轉身離開餐廳時，桑沐沒看到云清竹瞬間黯淡的眼神，也沒聽到她對周燁說的最后一句話："不管我做什么決定，有一點很明確——我永遠不會愛上你。"
周燁只是輕笑："愛情？那是最不值錢的東西。"