圣魔學(xué)院的鐘樓敲響第三聲晨鐘時(shí)，洛凡窗臺(tái)上落下一只青銅色信鴉。它爪子上綁著封蠟戒指，蠟印是扭曲的火焰圖案——正是昨夜艾爾文導(dǎo)師提及的“元素試煉”邀請(qǐng)函?？僧?dāng)他拆開(kāi)信箋，墨跡竟瞬間化作血珠，在羊皮紙上滲出一行警告：“勿信紅袍，試煉場(chǎng)下埋骨處。”
“紅袍？”洛凡指尖拂過(guò)血字，腦海中閃過(guò)昨日?qǐng)D書(shū)館里那些身披暗紅長(zhǎng)袍的老者。他們終日守在元素塔頂層，據(jù)說(shuō)掌握著學(xué)院最核心的元素秘術(shù)。信鴉突然振翅消失，窗外隨即傳來(lái)凱倫的冷笑：“喲，平民也收到試煉邀請(qǐng)了？可惜啊，今年的地火試煉，可是專(zhuān)為真正的貴族準(zhǔn)備的?！?/p>
洛凡抬眼，看見(jiàn)凱倫倚在走廊欄桿上，身旁站著斗氣系首席萊昂?馮?狼爪。萊昂袖口新添了道暗金色刺繡，狼頭徽章下隱約露出紅袍長(zhǎng)老的火焰印記。洛凡心中一動(dòng)，下意識(shí)摸向腰間的月桂徽章——那是昨夜艾爾文導(dǎo)師交給他的信物，老人說(shuō)過(guò)：“月桂與火焰，是學(xué)院延續(xù)千年的宿敵?！?/p>
“有沒(méi)有資格，試過(guò)才知道?！甭宸矊⒒照驴墼谘鼈?cè)，轉(zhuǎn)身走向試煉場(chǎng)。石砌長(zhǎng)廊里魔法壁燈忽明忽暗，他敏銳察覺(jué)到三道隱藏在陰影中的氣息——正是昨日?qǐng)D書(shū)館里凱倫的跟班。作為前秘密探員的本能讓他放緩腳步，指尖悄然凝聚起一絲斗氣。
“想動(dòng)手？”洛凡陡然駐足，目光掃向左側(cè)第三根廊柱。陰影里跳出個(gè)持短刃的少年，斗氣凝聚在刃尖，卻在觸及洛凡的瞬間猛地一顫——洛凡斗氣中滲出的混沌元素如磁石般吸附著短刃上的火元素，使其劇烈紊亂。少年驚惶后退，短刃上的火焰斗氣瞬間熄滅。萊昂皺眉上前，親自揮掌襲來(lái)，洛凡側(cè)身避開(kāi)的同時(shí)亮出月桂徽章。萊昂的手掌觸到徽章的剎那，竟像被冰水澆滅的火焰般縮回，手背上浮現(xiàn)出細(xì)密的裂紋。
“月桂……你怎么會(huì)有這個(gè)？”萊昂的聲音帶著難以置信的恐懼。凱倫臉色煞白，下意識(shí)摸向自己腰間的火焰徽章。洛凡趁機(jī)轉(zhuǎn)身疾走，身后傳來(lái)萊昂的怒吼：“追！絕不能讓他把月桂徽章帶進(jìn)試煉場(chǎng)！”
試煉場(chǎng)位于學(xué)院后山火山口，環(huán)形看臺(tái)已坐滿(mǎn)觀(guān)眾。中央的地火迷宮噴吐著暗紅色巖漿，二十名參賽者站在入口處，半數(shù)人佩戴著火焰徽章。洛凡注意到，除了凱倫和萊昂，還有位銀發(fā)少女始終與他們保持距離，她袖口繡著尚未覺(jué)醒的冰藍(lán)玫瑰——那是沒(méi)落貴族溫莎家族的標(biāo)志。
“各位參賽者，規(guī)則很簡(jiǎn)單：穿過(guò)地火迷宮，奪取中央的‘元素源晶’?！奔t袍長(zhǎng)老站在高臺(tái)上，聲音如巖漿般滾燙，“但記住，迷宮里不僅有火焰魔獸，還有……你們的對(duì)手?！?/p>
話(huà)音未落，地面震動(dòng)，迷宮入口的石門(mén)轟然開(kāi)啟。洛凡隨著人流沖入，瞬間被灼熱的氣浪包裹。通道兩側(cè)巖壁嵌著發(fā)光的火晶石，照亮滿(mǎn)地骸骨——那些骨架的手指都指向迷宮深處。他想起某本古籍記載：“地火迷宮曾是上古斗技場(chǎng)，敗者的骸骨會(huì)化作指引，卻也可能是陷阱。”
“喂，新來(lái)的！”銀發(fā)少女突然從拐角閃出，手中凝結(jié)出冰盾擋在洛凡面前。后方追來(lái)的凱倫一拳轟在冰盾上，冰晶瞬間布滿(mǎn)裂紋：“伊莎貝拉?溫莎，你要背叛火焰派系？”
“我只背叛蠢貨。”伊莎貝拉冷哼一聲，拉著洛凡拐進(jìn)岔路。她的冰系斗氣與洛凡的混沌元素產(chǎn)生奇異共鳴，所過(guò)之處巖漿竟凝結(jié)出薄冰?！霸鹿鸹照碌某钟姓撸彼吐暤?，“紅袍長(zhǎng)老想在試煉中除掉你，他們怕你喚醒迷宮里的‘那個(gè)東西’?！?/p>
“那個(gè)東西是什么？”
“上古異人留下的元素守衛(wèi)?！币辽惱钢胺綆r壁浮雕——那是個(gè)被鎖鏈捆綁的巨人，周身環(huán)繞著火水風(fēng)土四元素?！皞髡f(shuō)只有異人的血液才能激活它，而紅袍們想利用它清洗學(xué)院里的月桂派系?！?/p>
話(huà)音剛落，地面裂開(kāi)，一條巖漿巨蟒破土而出。凱倫和萊昂從另一側(cè)包抄而來(lái)，萊昂手中揮舞著燃燒黑火的戰(zhàn)斧：“洛凡，交出月桂徽章，我讓你死得痛快！”
洛凡深吸一口氣，將斗氣注入掌心。這一次他沒(méi)有壓制混沌元素，任由其與地火迷宮的火元素共鳴。奇異的景象發(fā)生了：他掌心的斗氣化作半透明旋渦，竟將巖漿巨蟒噴出的火焰吞噬殆盡，轉(zhuǎn)而凝聚成一道扭曲的黑色火鞭。
“這是……混沌之火？”萊昂瞳孔驟縮，戰(zhàn)斧上的黑火開(kāi)始黯淡。洛凡抓住機(jī)會(huì)，火鞭如靈蛇般卷住萊昂手腕，混沌元素瞬間侵入其經(jīng)脈。萊昂慘叫一聲，戰(zhàn)斧脫手落地，手背上的火焰印記如活物般扭曲起來(lái)。
“快走！”伊莎貝拉拉起洛凡沖進(jìn)迷宮深處。身后傳來(lái)凱倫的怒吼，還有越來(lái)越密集的骨骼摩擦聲——那些埋在地下的骸骨，正隨著混沌元素的波動(dòng)緩緩站起。
中央試煉場(chǎng)的元素源晶懸浮在巖漿池上方，散發(fā)著柔和白光。可當(dāng)洛凡靠近時(shí)，源晶突然爆發(fā)出刺目紅光，內(nèi)部元素脈絡(luò)瘋狂涌動(dòng)，竟與他體內(nèi)的混沌印記產(chǎn)生共鳴！
“不好！他要喚醒守衛(wèi)了！”紅袍長(zhǎng)老在高臺(tái)上厲聲喝道，手中權(quán)杖揮出火焰屏障。但洛凡的混沌斗氣如潮水般涌出，撞碎屏障的瞬間，地面骸骨全部站起，組成骨墻將他和伊莎貝拉護(hù)在中間。
“以異人之血，解千年之鎖！”洛凡想起艾爾文導(dǎo)師的筆記，咬破指尖將血液滴在源晶上。源晶劇烈震顫，化作光柱沖天而起，光柱中浮現(xiàn)出浮雕上的元素守衛(wèi)——它沒(méi)有實(shí)體，只是一團(tuán)由四元素構(gòu)成的能量體，卻帶著讓整個(gè)迷宮顫抖的威壓。
“殺了他！”凱倫嘶吼著沖上前，手中多了把淬毒匕首。守衛(wèi)抬手一揮，一道混合四元素的風(fēng)暴將他掀飛。萊昂趁機(jī)撿起戰(zhàn)斧從背后偷襲，卻被守衛(wèi)眼中射出的黑光擊中，整個(gè)人化作元素粒子消散在空中。
“這不可能……”紅袍長(zhǎng)老臉色慘白，權(quán)杖從手中滑落。元素守衛(wèi)緩緩轉(zhuǎn)向洛凡，能量手掌向他伸出。洛凡閉上眼，卻感覺(jué)到一股溫暖力量流入體內(nèi)——守衛(wèi)掌心光芒中，竟浮現(xiàn)出另一枚與他identical的混沌印記！
“雙生印記……原來(lái)如此?！币辽惱哉Z(yǔ)，眼中閃過(guò)震驚，“傳說(shuō)上古異人有兩位，一正一邪，共同掌管元素平衡。難道……”
守衛(wèi)突然發(fā)出無(wú)聲咆哮，整個(gè)迷宮開(kāi)始崩塌。洛凡體內(nèi)的印記與守衛(wèi)的印記共鳴，龐大的信息流涌入腦海：關(guān)于斯亞大陸的創(chuàng)世神話(huà)，關(guān)于圣魔學(xué)院建立的真相，還有他重生的秘密——原來(lái)他的靈魂并非偶然穿越，而是被某種力量選中，來(lái)填補(bǔ)這枚失落千年的“正印”。
“快走！”洛凡抓住伊莎貝拉的手，在守衛(wèi)的能量屏障保護(hù)下沖向出口。身后，紅袍長(zhǎng)老被崩塌的巖石掩埋，凱倫在元素風(fēng)暴中發(fā)出絕望哭喊。當(dāng)他們沖出迷宮時(shí)，晨光刺破云層，灑在洛凡掌心——那里的混沌印記正在發(fā)光，遠(yuǎn)處圣魔學(xué)院的鐘樓傳來(lái)不同尋常的鐘聲。
“那是……月桂派系的召集鐘?！币辽惱⒅f(shuō)，“學(xué)院的平衡被打破了。”
洛凡望著掌心的印記，又看向東方泛起魚(yú)肚白的天空。他終于明白，重生不是終點(diǎn)，而是一場(chǎng)跨越千年棋局的開(kāi)端。圣魔學(xué)院的試煉場(chǎng)下，不僅埋著骸骨，更埋著整個(gè)大陸的命運(yùn)。而他作為持印者，必須在光明與黑暗的夾縫中，走出屬于異人的歧路。
“我們得去找艾爾文導(dǎo)師?！甭宸参站o伊莎貝拉的手，“有些事情，該真相大白了?！?/p>
兩人并肩走向?qū)W院，身后的地火迷宮還在燃燒，濃煙中元素守衛(wèi)的身影漸漸消散，只留下一枚懸浮在空中的黑色源晶——那是“邪印”的信物，正等待著它的主人。洛凡知道，更大的風(fēng)暴才剛剛開(kāi)始。他的學(xué)院生活，早已從單純的修煉，變成了一場(chǎng)關(guān)乎世界存亡的戰(zhàn)斗。