晨曦刺破云層時，這支拼湊起來的隊伍已經(jīng)在曠野上跋涉了整整一夜。
蘇小梅用最后半瓶碘酒給傷兵處理完傷口，臉色白得像紙，后背的擦傷在行軍中反復(fù)撕扯，每走一步都疼得額頭冒汗，卻始終跟在擔架旁，沒落下半步。李大海和老黃輪流扛著歪把子機槍，槍管上的血跡早已干涸，變成了暗褐色，兩人的肩膀都被磨出了血泡，軍裝上印著深色的漬痕。
陳小五背著一支百式?jīng)_鋒槍，走在隊伍最前面，少年的眼睛里少了昨夜的恐懼，多了點警惕——他學(xué)會了用耳朵聽風(fēng)聲，用眼睛看遠處的炊煙，這是凌越教他的：“在野地里走，任何一點異常動靜，都可能是要命的?！?/p>
幸存的桂軍士兵還有十五個，加上凌越他們四個，一共十九人。每個人的肩上都扛著東西：步槍、子彈箱、馬肉干、從鬼子那里繳獲的罐頭……最沉的是那具九七式擲彈筒，由兩個年輕的桂軍士兵輪流抬著，他們的胳膊還在滲血，卻把擲彈筒護得緊緊的，像是捧著什么寶貝。
“前面有炊煙?！标愋∥逋蝗煌Ｏ履_步，指著東南方向的一片樹林，“還有……好像有旗子?！?/p>
凌越順著他指的方向望去，樹林邊緣果然插著幾桿旗幟，雖然距離太遠看不清圖案，但那規(guī)整的排列方式，不像是散兵游勇的臨時據(jù)點。他心里咯噔一下，對所有人做了個“隱蔽”的手勢：“老黃，帶幾個人去看看，小心點。”
老黃點了三個桂軍士兵，貓著腰鉆進路邊的蒿草，很快就消失在晨霧里。剩下的人原地蹲下，抓緊了手里的武器，連呼吸都放輕了——經(jīng)過昨夜的伏擊，沒人敢再掉以輕心。
半個時辰后，老黃帶著人回來了，臉色難看地走到凌越身邊：“是監(jiān)軍。”
“監(jiān)軍？”凌越皺眉。這個詞在他穿越前的歷史資料里見過，是國民黨軍隊里專門負責(zé)監(jiān)視前線部隊、防止士兵潰逃的特殊編制，說白了，就是拿著槍督戰(zhàn)的“執(zhí)法隊”。
“不止，”老黃的聲音壓得更低，“他們手里有重機槍，還有二十多個帶紅袖標的，看樣子是軍官。剛才我聽見他們說話，是專門盯著桂軍的——說要‘防止桂軍潰兵沖擊后方’?！?/p>
凌越的心里沉了下去。他想起昨夜老黃說的“桂軍剛到戰(zhàn)場五天就拼光了”，再想到眼前這支監(jiān)軍——用槍口對著自己人的部隊，怎么可能打勝仗？
“繞路走?！彼敊C立斷，“從西邊的蘆葦蕩穿過去，避開他們。”
隊伍剛要轉(zhuǎn)身，樹林里突然傳來一陣馬蹄聲，緊接著，三十多個穿著筆挺軍裝的士兵從樹林里鉆出來，呈扇形散開，槍口齊刷刷地對準了他們！
為首的是個戴著少校軍銜的軍官，騎著一匹黑馬，手里把玩著馬鞭，臉上帶著倨傲的冷笑。他身后的士兵個個背著嶄新的中正式步槍，腰間掛著手榴彈，還有兩挺捷克式輕機槍架在馬車上，黑洞洞的槍口正對著凌越他們。
“站??！”少校的聲音尖利得像鞭子抽人，“什么部隊的？敢在老子的防區(qū)里亂竄？”
老黃的臉瞬間漲得通紅，剛要上前理論，被凌越一把拉住。凌越往前走了兩步，盡量讓自己的聲音聽起來平靜：“67師398團2營4連，執(zhí)行撤退任務(wù)，路過貴部防區(qū)，無意驚擾?！?/p>
少校的目光像刀子般刮過他們的軍裝——凌越和陳小五的灰布德械師制服沾滿血污，M35鋼盔歪在頭上；老黃他們的土黃色桂軍軍裝更是破爛不堪，有人還光著腳，草鞋早就磨穿了。
“撤退任務(wù)？”少校嗤笑一聲，馬鞭指向老黃他們，“我看是潰逃吧？桂軍的廢物，才打了幾天就跑，丟盡了黨國的臉！”
“你胡說！”一個桂軍士兵猛地站起來，他的胳膊還吊在脖子上，胸口的繃帶滲著血，“我們團拼光了！團長、營長都戰(zhàn)死了！我們不是潰逃，是……”
“閉嘴！”少校厲聲打斷，馬鞭一指，“把他們都給我拿下！凡是潰兵，一律按軍法處置！”
“誰敢動！”凌越突然往前一步，手里的百式?jīng)_鋒槍“咔嗒”一聲上了膛，槍口雖然沒對準人，卻帶著不容置疑的威懾，“我是德械師67師的連長凌越，我們是奉團長蔡劍鳴的命令撤退，有手令為證！”
他故意把“德械師”三個字咬得很重。在淞滬戰(zhàn)場上，德械師是蔣介石的嫡系精銳，裝備最好、番號最硬，別說一個少校監(jiān)軍，就是軍長見了，也得客氣三分。
果然，少校的臉色變了變。他打量著凌越身上的M35鋼盔——雖然沾滿血污，但盔檐的德式鋼印清晰可見，再看那支百式?jīng)_鋒槍，槍身的烤藍在晨光下泛著冷光，這可不是普通潰兵能有的裝備。
但他身后的一個上尉連長突然上前一步，手里的步槍指著老黃，語氣強硬：“德械師的可以走，但這些桂軍的潰兵必須留下！我們接到的命令，凡是從蘊藻浜前線退下來的桂軍，一律扣押，不準放行！”
這個上尉大概三十歲，臉上帶著疤，眼神里全是戾氣，顯然是監(jiān)軍里負責(zé)執(zhí)行“鐵血紀律”的角色。他身后的士兵立刻舉槍，槍口齊刷刷地對準了桂軍的十五個人。
“你們憑什么！”老黃終于忍不住了，他往前一步，胸膛幾乎要撞上槍口，“我們桂軍6萬弟兄，在蘊藻浜拼了五天五夜，尸首都堆成了山！剩下的人不是潰逃，是被打散了！你們不接濟糧草，不派援兵，現(xiàn)在還要把我們當逃兵抓？良心都被狗吃了嗎！”
“放肆！”上尉猛地推了老黃一把，老黃踉蹌著后退幾步，差點摔倒?！败娙艘苑拿顬樘炻殻∏熬€陣地還沒丟，你們就敢往后跑，不是逃兵是什么？”他冷笑一聲，“告訴你，桂軍在前線集結(jié)了數(shù)千人，委員長有令，哪怕打到最后一個人，也不準后退半步！你們這些跑下來的，就是違抗軍令，死不足惜！”
“陣地早就丟了！”一個桂軍老兵嘶吼著，他的腿被炮彈片削去了一小塊，拄著根木棍，“昨天下午，日軍的坦克就沖進去了！我們團長拉響了最后一顆手榴彈，跟鬼子同歸于盡了！你們在這里舒舒服服地當監(jiān)軍，知道什么叫血戰(zhàn)嗎？知道什么叫尸山血海嗎！”
上尉的臉色鐵青，卻梗著脖子喊道：“我不知道什么尸山血海！我只知道軍令！凡是退下來的，就是逃兵！給我拿下！”
他身后的士兵立刻就要上前，凌越突然橫過百式?jīng)_鋒槍，擋在了老黃他們面前。
“我看誰敢動！”
凌越的聲音不高，卻帶著一股寒意，目光像淬了冰，死死盯著那個上尉。“他們是我?guī)У娜?，要抓他們，先過我這關(guān)?！彼D了頓，目光掃過那個少校，一字一句地說：“我是德械師的連長，蔣介石嫡系部隊的人。你問問你身邊的少校，敢不敢讓你的人，對著德械師的槍口開槍？”
“你！”上尉被噎得說不出話，臉漲得像豬肝色，他看向少校，眼神里帶著請示。
少校的臉色變了又變。他當然知道德械師的分量——這些部隊是委員長的心頭肉，別說只是帶了幾個桂軍殘兵，就是真犯了點錯，也輪不到他一個監(jiān)軍少校來處置。他騎在馬上，手指無意識地敲著馬鞍，心里飛快地盤算著。
周圍的空氣仿佛凝固了，桂軍的士兵緊緊攥著手里的槍，指節(jié)發(fā)白；監(jiān)軍的士兵舉著槍，手指扣在扳機上，隨時可能走火；蘇小梅抱著急救包，緊張地看著凌越的背影，后背的冷汗浸濕了軍裝。
“凌連長，”少校終于開口，語氣緩和了些，卻依舊帶著官腔，“不是兄弟不給你面子，實在是軍令難違。這些桂軍……”
“軍令？”凌越打斷他，聲音陡然提高，“委員長讓你們來監(jiān)軍，是讓你們督戰(zhàn)，不是讓你們拿著槍對著自己人的！他們在前線流血的時候，你們在哪里？他們斷糧斷彈的時候，你們在哪里？現(xiàn)在他們九死一生退下來，你們倒好，槍口對著他們喊‘逃兵’？”
他猛地指向那個上尉，吼道：“你說陣地沒丟？那你告訴我，蘊藻浜的三座橋，現(xiàn)在在誰手里？67師的397團，昨天晚上還有多少人活著？桂軍171師的陣地，是被日軍的哪個聯(lián)隊突破的？”
一連串的問題砸過來，那個上尉張著嘴，一個字也答不上來——他根本沒去過前線，哪里知道這些細節(jié)？
少校的臉色徹底沉了下去，他知道，眼前這個德械師連長，不是個好糊弄的角色。他打了個手勢，讓上尉退下，然后對凌越拱了拱手：“凌連長息怒，是手下人不懂事。既然他們是凌連長帶的人，自然是沒問題的。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，看向老黃他們，語氣依舊帶著不屑：“不過，這些桂軍殘兵……還請凌連長多約束，別再到處亂跑，免得沖撞了友軍?！?/p>
凌越?jīng)]理會他的暗示，只是冷冷地說：“可以走了嗎？”
少校揮了揮手，示意士兵讓開道路：“凌連長請便?！?/p>
隊伍終于得以繼續(xù)前進，桂軍的士兵們低著頭，沒人說話，剛才監(jiān)軍的槍口和那句“死不足惜”，像刀子一樣扎在他們心上。老黃走在最后，回頭看了一眼那些監(jiān)軍，眼神里全是屈辱和憤怒，嘴唇咬得發(fā)紫。
凌越走在隊伍中間，心里卻像壓了塊石頭。
他想起剛才那個上尉的話——“哪怕打到最后一個人，也不準后退半步”。
他想起圖書館里看到的數(shù)據(jù)：淞滬會戰(zhàn)中，國民黨軍隊的傷亡超過30萬，其中很大一部分，不是戰(zhàn)死在前線，而是死于混亂的指揮、匱乏的補給，甚至是這種“監(jiān)軍”的槍口下。拉壯丁、押著士兵往前沖、后退就槍斃……這樣的軍隊，怎么可能有戰(zhàn)斗力？
怪不得歷史書上說，國民黨軍隊的潰敗，不僅僅是裝備的差距，更是人心的渙散。
“凌連長，”老黃走到他身邊，聲音低沉，“謝謝您?！?/p>
凌越搖搖頭，看著前面監(jiān)軍士兵的背影，那些人正用鄙夷的目光打量著他們，像在看一群垃圾。他突然覺得一股無名火直沖頭頂，攥著百式?jīng)_鋒槍的手，指節(jié)因為用力而發(fā)白。
“老黃，”凌越低聲說，聲音里帶著一種從未有過的狠勁，“你說，要是有一天，我能說了算……”
他沒說完，但老黃懂了。老黃看著他年輕卻異常堅定的側(cè)臉，突然嘆了口氣：“難啊……這世道，就是這樣?！?/p>
凌越?jīng)]再說話，只是抬頭看了看天。晨曦已經(jīng)完全升起，陽光刺眼得很，卻照不進他心里的那片陰影。他回頭望了一眼那支監(jiān)軍隊伍，七十多個人，穿著整齊的軍裝，騎著馬，架著機槍，像一群吸血的蒼蠅，盤旋在這片被血浸透的土地上。
“等著吧?！绷柙皆谛睦飳ψ约赫f。
等著有一天，他要親手砸碎這些冰冷的槍口。
等著有一天，士兵們沖鋒，是為了保家衛(wèi)國，而不是因為背后有監(jiān)軍的子彈。
等著有一天，這片土地上的血，不再是流在自己人的槍口下。
隊伍繼續(xù)往前走，晨霧漸漸散去，遠處的地平線上，隱約能看見日軍陣地的炊煙。19個人的腳步聲在曠野上響著，很輕，卻帶著一種沉甸甸的分量——那是幸存的生命，是未熄的怒火，是在絕望中，依舊往前挪動的腳步。
蘇小梅走到凌越身邊，遞給他一塊干硬的米糕——這是昨天從村里帶出來的，她一直省著沒吃?！斑B長，吃點東西吧。”她的聲音很輕，卻帶著暖意，“前面的路，還長著呢。”
凌越接過米糕，咬了一口，粗糙的米糠剌得嗓子生疼，卻讓他混沌的腦子清醒了幾分。他看向蘇小梅，女孩的臉上還有未干的淚痕，卻眼神清亮，像晨露里的野草，柔弱，卻帶著韌勁。
他又看向陳小五，少年背著沖鋒槍，正警惕地觀察著四周，腳步雖然還有點虛，卻走得很穩(wěn)。
看向李大海，河南漢子扛著機槍，肩膀上的血泡破了，卻一聲不吭，只是偶爾回頭，看看那些走不動的傷兵。
看向老黃和桂軍的弟兄們，他們低著頭，卻沒人停下腳步，手里的槍握得更緊了。
凌越把米糕塞進嘴里，慢慢嚼著，然后抬起頭，朝著南方——大部隊撤退的方向，邁開了腳步。
路還長，血還熱。
他知道，要砸爛那些槍口，要走到天亮，光有怒火不夠，還得活著，還得帶著這些人，一起活下去。
曠野上的風(fēng)，帶著硝煙和血腥的味道，吹得旗幟獵獵作響。那面被硝煙熏黑的旗幟，在19個人的護送下，依舊在晨風(fēng)中挺立著，像一根不肯彎折的脊梁。