國庫內(nèi)丟失的寶藥數(shù)量與日俱增，魏全那張老臉陰沉得能滴出水來，每一次清點都像在他心口剜肉。
天啟帝趙炎的震怒更是如同實質(zhì)的火焰，幾乎要將御書房點燃。他視若性命的筑基靈材，竟被人無聲無息盜走大半！這簡直是在斷他的仙路！
“查！給朕徹查！”
“掘地三尺也要把那該死的賊人找出來！碎尸萬段！”
“三日！魏全！朕只給你三日！若再丟一株寶藥，耽誤了朕的進境，你和你手下那群廢物，統(tǒng)統(tǒng)給朕滾去皇陵守墓！永世不得回京！”
魏全冷汗浸透內(nèi)衫，領旨時聲音都在發(fā)顫。
隨后魏全黑著臉幾乎調(diào)動了所有能動用的力量，大批精銳的神都衛(wèi)如鐵桶般將皇宮圍得水泄不通。宮墻之上，哨塔之內(nèi)，甚至御花園的假山縫隙，都布滿了警惕的眼睛。嚴令之下，連只耗子飛鳥都休想輕易出入。
如此高壓之下，接下來的幾天，國庫似乎真的“安全”了，再未有失竊奏報。
魏全稍稍松了口氣，以為賊人被這陣仗震懾，暫時偃旗息鼓。
趙炎的怒火也因損失暫時停止而略有平息，終究沒真把心腹們發(fā)配皇陵——畢竟還要用人。
然而，所有人都不知道的是，藏經(jīng)殿深處，某個被“幽禁”的“公子”，正悠閑地每日“零元購”。 每當夜深人靜，守軍輪換的細微間隙，藏經(jīng)殿某個不起眼的角落閃過一道無形波動，隨后魏全眼中的‘人中龍鳳’，便會出現(xiàn)在嚴防死守的國庫之中。
應明憑借著虛游帶來的敏銳感知和對皇宮守衛(wèi)布防的了如指掌，總能精準避開所有視線，如同幽靈般潛入，將早已標記好的珍稀寶藥收入囊中。
雖然現(xiàn)在要攢著名望干大事，不能用名望修煉氣訣，但只需要少量名望，就能讓應明清晰的知道每個境界的極限和難點在哪里，也因此讓他少走無數(shù)彎路。
他體內(nèi)那日益磅礴、遠超大周武者品階的元氣，正是這些“消失”寶藥的最佳去處。 三個月日夜不輟的“藥罐子”修煉，以天地靈粹替代名望，終于將《氣訣》修煉至當前功法的極致，用修仙應明的話說，這是特性與練氣四層相仿，但卻是——偽·練氣四層之境。
這些凝聚了數(shù)百上千年天地精華的靈藥，可比這方天地間稀薄的靈氣淳厚的多，給應明帶來的好處自不必說。
因為只是有練氣四層的境界，而沒有他那個世界真正練氣四層的元氣純度。但即便如此，應明感覺現(xiàn)在的自己面對魏全，反手可滅！
先天之下，有我無敵！
因為自己的元氣，是比這個世界真氣更高級的存在！
有名望感應，應明能清晰感受到前方道路的阻塞，那是缺乏后續(xù)功法的無奈。
“差不多了，再拿下去，老皇帝怕是要真瘋了，魏全也得被扒皮。”應明感受著體內(nèi)奔騰不息、精純無比的力量，滿意地舒展筋骨。雖然元氣非天地吸納，而是源自千年靈藥精華，但這股力量帶來的好處是翻天覆地的。力量、感知、反應……都已非昔日吳下阿蒙。
如今吃飽喝足，該走了。
咔噠——！
塵封三個月的藏經(jīng)殿大門機括轉動，沉重的殿門緩緩開啟。門外，魏全那張憔悴焦灼的臉映入眼簾。
此時魏全目光銳利地掃過殿內(nèi)，當看到神完氣足、氣度更顯超然灑脫的應明時，瞳孔猛地一縮。
這哪像是被幽禁折磨的人？分明是閉關潛修、脫胎換骨的模樣！
三個月幽禁，不僅沒讓他落魄，反而多了一絲超然和灑脫。
魏全也不由得贊嘆，如此心性，這小子當真是人中龍鳳??！這份心性……魏全心中驚疑更甚，卻也因連日焦頭爛額而無暇細究。
“腰牌?！蔽喝穆曇羯硢「蓾钢鴿鉂獾牟荒?，直接伸手。
應明恭謹?shù)貙⒛敲稙鹾诹钆七f上，姿態(tài)無可挑剔。
魏全接過一言不發(fā)，轉身便走，步伐快得帶風。
應明默然跟上。
一路行來，只見皇宮內(nèi)三步一崗，五步一哨，神都衛(wèi)甲胄森然，氣氛凝重得令人窒息。
應明適時地露出恰到好處的“疑惑”：“魏公，宮中這是……出了什么事么？比晚輩進來時森嚴了數(shù)倍不止??？”
魏全腳步不停，頭也不回，聲音里壓抑著滔天怒火：“國庫遭了天殺的賊！陛下苦心收集的寶藥被竊大半！至今……賊影無蹤！”
魏全頓了頓，帶著一絲僥幸的憤恨，“哼，許是被這陣仗嚇破了膽，這幾日倒是消停了！”
應明立刻義憤填膺，聲音拔高：“竟有此等惡賊？！簡直無法無天！必須抓住，千刀萬剮！否則讓那些窺伺大周的蠻夷知曉，豈不以為我大周外強中干，有機可乘？”
他這番“憂國憂民”的言論，正戳中魏全痛點。
魏全重重哼了一聲，算是認同。
行至宮門，魏全腳步頓住，語氣急促：“好了，你即刻離京。本公還有要務，應公子，好自為之！”說罷便要轉身，那架勢恨不得立刻飛回國庫。
“魏公且慢！”應明忽然開口，聲音帶著一絲猶豫。
魏全不耐地皺眉回頭：“還有何事？速講！”
應明一臉“思索”狀，遲疑道：“晚輩有一愚見，不知當講不當講……魏公與神都衛(wèi)已將皇宮守得如鐵桶一般，賊人竟還能屢屢得手，這手段未免過于匪夷所思。晚輩想……魏公是否忽略了最關鍵之處？”
“何處？”魏全心下一沉。
“國庫內(nèi)部！”應明目光灼灼，“賊人或許并非從外而入，而是……早已在國庫之內(nèi)做了手腳？比如……挖了條暗道？否則，如何解釋這銅墻鐵壁之下，寶物依舊不翼而飛？”
如同晴天霹靂！魏全渾身劇震，臉色瞬間由黑轉白，又由白漲得通紅！一股巨大的荒謬感和被愚弄的羞憤直沖頭頂！
是?。?/p>
他們只顧著嚴防死守外部，卻從未想過，賊可能就在金庫里面！
燈下黑啊！
這三個月，他像個傻子一樣帶著人在皇宮里瞎轉悠，而賊人可能就在他們眼皮子底下，從容不迫地挖著通往寶庫的地道！
魏全深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，看向應明的眼神極其復雜，有震驚，有恍然，更有深深的惋惜：“應明啊應明……你若未犯那事，以此心智才情，留在帝京，必是我大周棟梁之才！”
他鄭重地對著應明一拱手，“多謝公子點醒！此恩，魏某記下了！想來……那賊子藏身之處，很快便能水落石出！公子此去山高水長，望……珍重！”
應明誠惶誠恐，躬身還禮：“魏公言重了！能為魏公分憂，實乃晚輩榮幸！晚輩預祝魏公馬到功成，擒獲宵??！”
“承公子吉言！”魏全眼中寒光爆射，再無半分廢話，“某……這就去抓耗子！” 他轉身大步流星離去，背影殺氣騰騰，目標直指國庫深處。
應明目送他消失在宮門內(nèi)，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
錢清漪……好好享受我留給你的‘驚喜’吧……你們父女不是擅長以權弄人么？等小爺我留給你的小禮物被魏全發(fā)現(xiàn)，百口莫辯的滋味，該你嘗嘗了。
這下看你錢清漪死不死！
天桂坊，杏花酒坊。
曾經(jīng)熱鬧的小院如今人去樓空，只剩寂寥。應明站在門前，正感慨謝姑娘動作利落，旁邊院門吱呀一聲開了。
一位須發(fā)皆白、步履蹣跚的老者探出身，渾濁的眼睛緊張地打量應明：“敢問……公子可是應明，應公子？”
“正是在下老先生有事？”應明好奇道。
老者臉上瞬間迸發(fā)出巨大的驚喜，激動得聲音發(fā)顫：“等了三個月！可算等到公子了！三個月前，小姐離京時特意囑咐老朽守在此處，說應公子是她的恩人，定會回來看看！小姐給公子留了謝禮，托老朽轉交！公子快請進！” 他急忙將應明讓進院子。
如今的酒坊院內(nèi)空空蕩蕩，陳設盡去，只剩一對衣著樸素、神情局促的年輕夫婦。
老者連忙解釋：“小姐仁厚，將此宅贈予老朽養(yǎng)老。老朽想著怕等不到公子歸來，便將犬子與兒媳接來同住，也好有個照應?！彼赶騼鹤觾合?，“快，把小姐留給恩公的東西拿來！”
應明笑道，“應有之義而已，而且我猜謝姑娘將宅院贈予你，也是為了等我對吧？”
老者不好意思的笑著點頭。
年輕人很快從房中抱出一個狹長的烏木匣子和一個沉甸甸的小箱。婦人則從后院牽出一匹毛色油亮、神駿非凡的棗紅馬。
“公子，這便是小姐的謝禮。請務必收下！”老者如釋重負。
應明接過木匣打開。匣內(nèi)是一柄樣式古樸的連鞘直刀。他握住刀柄，緩緩抽出。刀身筆直如尺，寒光流轉，刃口隱現(xiàn)云紋，一股鋒銳凌厲之氣撲面而來！雖裝具樸實無華，但應明一眼便知，這絕對是一柄吹毛斷發(fā)的寶兵利器！再打開小箱，里面整整齊齊碼放著切割完美的金葉子，金光燦燦，份量十足，足有十斤之數(shù)！
駿馬、寶刀、黃金！應明心中涌起一股暖流。這位謝姑娘，心思何其細膩周到！這三樣，正是他此刻最需要的東西——代步、防身、盤纏！這份雪中送炭的情誼，他記下了。
收好刀與金箱，應明牽過駿馬準備告辭。老者卻又攔住了他，顫巍巍地從懷里掏出一張紙，正是這宅院的地契房契。
“公子且慢！”老者神色無比鄭重，“小姐待老朽恩重如山，托付之事已了，老朽一家能得此安身立命之所，已是天大的福分。這宅院價值不菲，老朽受之有愧！懇請公子代為售賣，所得銀錢，煩請轉交小姐！我張家世代清白，實在不敢貪圖如此厚賜啊！”
他身后的兒子兒媳雖面露不舍，卻也未出聲阻攔，顯然認同父親的決定。
應明看了看這對樸實知恩的老人，又看了看那對懂事的年輕夫婦，溫和地笑了：“老人家，謝小姐的饋贈，我無權代她收回。她既然贈予你們，便是真心實意希望你們在此安享晚年。這杏花酒坊，今后就是你們的家了。至于如何處置，是你們的事。他日若有機緣再見謝姑娘，我自會將你們的感激轉達。告辭！”
說完，應明翻身上馬，動作干凈利落。棗紅馬輕嘶一聲，揚蹄而去，只留下身后一家三口感激涕零的注視。
汴京城外，官道。
掙脫牢籠，又狠狠出了口惡氣，還得了助力，應明只覺胸中塊壘盡去，天地遼闊。他取出那份在皇宮“查閱資料”時順手“拓印”的詳盡軍用地圖，目光落在早已規(guī)劃好的路線上。
“居庸關外，幽燕故地……”他低聲自語，眼中燃起熊熊火焰。三個月的“博覽群書”，讓他徹底看清了大周這棵參天巨樹內(nèi)里的腐朽與僵化。想要破局，攪動風云，非從這帝國最深的瘡疤——淪陷敵手上百年的幽州入手不可！那里有大義名分，有流離失所的遺民，有積蓄百年的怒火！正是龍騰虎躍之地！
“駕！”
一聲清喝，應明雙腿一夾馬腹，棗紅馬化作一道赤色閃電，沿著官道，向著北方，向著那片烽煙彌漫的失地，疾馳而去！