姜雁回回到淺溪居時(shí)，已是夜半。
夜里起了風(fēng)，淅淅瀝瀝的雨接二連三地落下，帶著泥土與草木的清香，撲面而來(lái)。
伴著雨聲，不知為何，原先還紛繁雜亂的心緒，在宋懷璞的那番話后，奇異地平靜下來(lái)。
只是她還記掛著爹爹手臂上的傷勢(shì)，天幕初曉之際，便已然轉(zhuǎn)醒。
她剛坐起穿衣，冬青便聽(tīng)到動(dòng)靜，趕來(lái)攔下她，“姑娘再睡會(huì)兒吧，老爺天沒(méi)亮就進(jìn)宮去了，說(shuō)是沒(méi)個(gè)兩三天的功夫許是回不來(lái)。”
姜雁回腦子還有些混沌，“今日不是休沐？為何進(jìn)宮便不能回……”
話還沒(méi)說(shuō)完，她忽的想起了宋懷璞昨夜對(duì)父親說(shuō)的話，心下一片清明。
父親是當(dāng)今圣上一手提拔的天子門(mén)生，頗得圣上看重。
所以，他這是…進(jìn)宮告御狀去了？
冬青見(jiàn)姑娘反應(yīng)過(guò)來(lái)，又道：“老爺還說(shuō)，夫人這些日子身上不適，要臥床休養(yǎng)，姑娘若遇到什么事，直接找宋舉子就好?！?/p>
薛淑宓病了？
姜雁回倒是有些不信，昨晚費(fèi)媽媽派人來(lái)稟，說(shuō)薛氏去靜心堂，屏退眾人同周妙茹說(shuō)了許久的話。
怎昨個(gè)還好好的，今日反倒病了？
“周妙茹那兒可有什么動(dòng)靜？”姜雁回低聲問(wèn)。
冬青答：“奴婢正要報(bào)呢，今日夜里，夫人身邊的趙媽媽悄悄到靜心堂走了一遭，收買(mǎi)了門(mén)口值夜的婆子，說(shuō)要她尋個(gè)契口，放茹姑娘出去一趟?！?/p>
“只是如今春禧堂那位一朝落了勢(shì)，臨哥兒被接去前院，她手中的庫(kù)房鑰匙也被老爺收了去，還有茹姑娘的事…守門(mén)的婆子亦不敢擅專，直接將贓銀交給了費(fèi)媽媽?！?/p>
“您看，要不要讓費(fèi)媽媽加強(qiáng)守衛(wèi)？”
姜雁回將被衾往身上攏了攏，不甚在意地靠回到榻上，“不用?！?/p>
她專等著周妙茹的行動(dòng)，又豈會(huì)不讓她出門(mén)？
“讓值夜的婆子們松快些，她要出去便出去吧。”
“至于那贓銀…就叫費(fèi)媽媽同底下的看守一同分了去，值夜辛苦，買(mǎi)些吃食消遣也是好的?！?/p>
姜雁回又在榻上瞇了半晌，還是有些放心不下爹爹，每隔一盞茶的功夫，就要問(wèn)宮里傳消息回來(lái)了不曾。
“姑娘不如去問(wèn)問(wèn)宋舉子，聽(tīng)說(shuō)昨夜老爺留了他許久?！毕闹褚幻鎸⒓嗎＞砥?，一面無(wú)意說(shuō)道。
這無(wú)心之言可正巧落到了姜雁回心里，她掀開(kāi)被衾，坐起身，“去拎兩盒糕點(diǎn)來(lái)，我們?nèi)デ霸嚎纯此闻e子?！?/p>
冬日清晨，驟雨初歇，透著一股子沁人心脾的凜冽與清爽。
姜雁回繞過(guò)回廊，走過(guò)穿堂，步行至前院西角。
宋懷璞院落的墻角處立著幾叢翠竹，葉尖墜著晶瑩的水珠，顯得青翠欲滴，瞧著便叫人心情爽利。
宋懷璞身邊伺候的人很少，日常只有小廝青硯一人。
此時(shí)他正守在書(shū)房外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)姜雁回的身影，連忙迎上來(lái)：“小姐是來(lái)尋我們家公子的嗎？快些進(jìn)去吧?！?/p>
他手腳麻利地打起湘妃竹簾，一股混合著筆墨香味的微涼空氣便撲面而來(lái)。
書(shū)房?jī)?nèi)的陳設(shè)簡(jiǎn)單質(zhì)樸，只臨窗一張小榻，中間是張寬大的檀木書(shū)案，靠墻一排頂天立地的書(shū)架，書(shū)籍塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，卻碼放得一絲不茍。
姜雁回剛將手中提著的精巧食盒放在桌案上，還未及開(kāi)口，就聽(tīng)得內(nèi)間竹簾一陣清脆的亂響。
一個(gè)小小的身影似離弦之箭般沖了出來(lái)，帶著熱乎勁兒，一頭就扎進(jìn)了她懷里。
“姐姐！”
姜雁回被撞得微微一晃，低頭一看，竟是阿弟鶴臨。
她眼中瞬間盈滿笑意，伸手揉著他柔軟的發(fā)頂，自他從嫡母處搬了出來(lái)，這性子瞧著倒是活潑開(kāi)朗了許多。
“臨哥兒？你怎么會(huì)在這兒？”
話音未落，竹簾再次被一只骨節(jié)分明的手撩開(kāi)，宋懷璞緩步走了出來(lái)。
他今日一身水藍(lán)色細(xì)棉直裰，眉目舒朗，雨后微涼的晨光落在他身上，勾勒出清俊的輪廓。
“是我昨夜與令尊說(shuō)好的，讓他來(lái)我這兒待上幾日?！?/p>
“正好我今日也無(wú)甚緊要事，便教他讀幾篇古文，認(rèn)幾個(gè)字。宋某雖才疏學(xué)淺，但教臨哥兒，還是綽綽有余?！?/p>
姜雁回聞言，心中既感激又有些過(guò)意不去。
她松開(kāi)姜鶴臨，抬眼看向宋懷璞，秀氣的眉尖微蹙：“這怎么好意思？你明年三月便要參加會(huì)試，正是最關(guān)鍵的時(shí)候，怎好讓臨哥兒來(lái)擾你清靜，豈不是平白耽誤了你的功夫？”
她語(yǔ)帶歉意，是真怕弟弟耽誤了他的前程。
宋懷璞唇角的笑意似乎更深了些，眼底卻掠過(guò)一絲探究。
昨夜他追擊那伙賊人時(shí)，不巧與姜雁回打了個(gè)照面。
雖說(shuō)當(dāng)時(shí)他用黑巾覆面，可還是不敢保證她有沒(méi)有認(rèn)出自己。
“姜姑娘言重了?！?/p>
他聲音清朗，語(yǔ)氣卻帶上了一絲自嘲，“宋某不過(guò)一介文弱書(shū)生，肩不能扛，手不能提，只會(huì)做些筆上功夫罷了?！?/p>
他頓了頓，目光不經(jīng)意地掃過(guò)姜雁回的面龐，似乎在捕捉她細(xì)微的反應(yīng)，“我哪里比得上那些文武雙全、英姿颯爽的人物？”
“昨夜府中那般驚險(xiǎn)，我真是慚愧，只能在一旁躲避，半分力氣也使不上，更別提站出來(lái)勇猛殺敵，護(hù)得眾人周全。”
他語(yǔ)氣低落，“現(xiàn)下能教導(dǎo)臨哥兒一二，讓他識(shí)些道理，也算稍解些昨夜的愧疚之心?！?/p>
說(shuō)到這里，他忽然抬起眼，目光毫不避諱地迎上姜雁回的視線，帶著些執(zhí)拗的探究，仿佛要望進(jìn)她心底去：
“只是不知……姜姑娘會(huì)不會(huì)介意？”
“介意我這般體格文弱，空有滿腹詩(shī)書(shū)，不及那些強(qiáng)健勇武之人有安全感？”
這近乎直白的問(wèn)話，問(wèn)得姜雁回心頭一跳，她別開(kāi)眼，竭力回避他那近乎灼人的目光。
“宋公子莫要妄自菲薄，天底下文武雙全者，本就是鳳毛麟角，你飽讀詩(shī)書(shū)，人品端方，氣度清雅，這這已然是極好、極難得的了?！?/p>
“我…又…怎會(huì)介意？”
她聲音越說(shuō)越低，雖沒(méi)瞧宋懷璞一眼，卻覺(jué)得臉上熱意更甚。