窗外暴雨如注，十八歲生辰的燭火在方寸陋室中搖曳，映得桌上那塊祖?zhèn)髅l(fā)妖異。
我指尖拂過石上二十三道血紋，冰冷觸感直透骨髓。
爹娘枯槁的面容在燭光下忽明忽暗，娘親眼窩深陷，嘴唇無聲開合，似乎在重復(fù)那句從小聽到大的話：“命數(shù)天定，方家男丁……活不過二十三?！?/p>
話音未落，掌心命石毫無預(yù)兆地炸開一道裂痕！
那聲音清脆又沉悶，像是骨頭被硬生生拗?jǐn)唷?/p>
爹娘喉嚨里同時爆出短促的“嗬”聲，身體猛地繃直如弓，枯瘦脖頸被無形之力死死勒住，雙腳離地懸空——爹的頸上纏著一條僵死的青蛇，蛇頭死死咬住他咽喉；娘口中塞滿蠕動鼠巢，幼鼠猩紅眼珠在昏暗燭光下閃爍。
窗外，暴雨聲里，驟然混入無數(shù)凄厲、貪婪的鬼哭……
窗外的雨，瘋了似的砸下來，打得破舊窗紙噼啪作響，像無數(shù)細(xì)碎的爪子在那里抓撓。屋里唯一的光源，是桌上那根瘦骨伶仃的白蠟燭，豆大的火苗被門縫里擠進(jìn)來的冷風(fēng)吹得東倒西歪，在墻壁上拖出我爹娘巨大而扭曲的影子。
今天是我十八歲生辰。桌上擺著那塊灰撲撲的祖?zhèn)髅?，石質(zhì)粗糲，觸手冰涼，像是從陰河里撈出來的。二十三道殷紅如血的紋路深深嵌在石面，如同二十三道刻進(jìn)骨子里的詛咒。我爹方老栓坐在桌對面，那張原本就溝壑縱橫的臉，在搖曳燭光下更顯枯槁，黃褐色的皮膚緊緊包裹著顴骨，眼窩深陷得如同兩個黑洞，里面只剩一點渾濁的光。他干裂的嘴唇哆嗦著，半晌，才擠出一句：“阿圓……十八了……”聲音嘶啞得像是破風(fēng)箱在抽動。
我娘靠在我爹身邊，瘦小的身子裹在一件洗得發(fā)白的舊襖里，幾乎只剩一把骨頭。她渾濁的眼珠費(fèi)力地轉(zhuǎn)向我，枯瘦的手摸索著，似乎想碰碰我的手，最終只是無力地垂在膝蓋上。她嘴唇翕動，微弱得幾乎聽不見的聲音斷斷續(xù)續(xù)，卻是我從小聽到大、刻進(jìn)骨髓的夢魘：“命……命數(shù)天定……方家……方家男丁……活不過……二十三……”
一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，屋外的鬼哭狼嚎仿佛一瞬間被放大，尖銳地鉆進(jìn)耳朵里。我猛地攥緊了拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心，試圖用這點刺痛壓下心頭翻涌的不甘和恐懼。目光死死盯住桌上那塊沉默的命石，那二十三道血紋在昏黃燭火下，紅得刺眼，紅得像要滴下血來。
我伸出手，指尖帶著連自己都未察覺的輕顫，慢慢拂過冰涼的命石表面。那粗糲的質(zhì)感摩擦著皮膚，寒意順著指尖的脈絡(luò)，蛇一樣鉆進(jìn)骨頭縫里。就在我指尖觸碰到最后一道血紋的剎那——
“咔！”
一聲脆響，突兀地撕裂了屋內(nèi)死寂的空氣。像是冰層在腳下猝然崩裂，又像是一根支撐房梁的朽木，終于不堪重負(fù)，從芯子里斷裂開來。
我爹娘身體同時劇烈地一抖，喉嚨里爆發(fā)出被掐斷氣似的、短促而駭人的“嗬”聲！兩雙渾濁的眼睛瞬間瞪得滾圓，瞳孔深處只剩下純粹的、無邊的驚駭。
一股無形的、沛然莫御的巨力憑空而生！
爹那枯瘦如柴的脖頸猛地向上一抻，發(fā)出令人牙酸的“咯啦”聲，整個人如同被釣離水面的魚，雙腳瞬間離開了地面。一條早已僵死的青蛇，不知何時已死死纏住了他的脖子，蛇身冰涼滑膩，蛇頭猙獰地張開，露出森白的毒牙，深深嵌入他干癟的咽喉皮肉之中，暗紅的血珠正順著蛇牙緩緩滲出。爹的雙手在空中徒勞地抓撓著，雙腿無力地蹬踹，身體懸在半空，像一件被風(fēng)干的破舊衣裳。
娘那邊更是詭異恐怖。她嘴巴大張，卻發(fā)不出任何聲音，一團(tuán)蠕動著的、黑乎乎的東西塞滿了她的口腔，甚至擠到了喉嚨深處。那竟是一個碩大的鼠巢！潮濕的草絮和泥土黏連著，數(shù)十只剛出生不久、粉紅肉團(tuán)似的幼鼠在里面瘋狂地扭動、尖叫，密密麻麻擠成一團(tuán)。幾雙尚未完全睜開的、卻已透出猩紅暴戾光芒的小眼睛，在燭火的映照下，閃爍著非人的、貪婪的光。
一股濃烈的、混合著血腥、泥土腐爛和動物巢穴騷臭的氣味，猛地炸開，瞬間充斥了整個狹小的空間，令人作嘔。燭火被無形的陰風(fēng)吹得瘋狂搖曳，幾乎熄滅，墻上那巨大扭曲的影子也跟著劇烈晃動，仿佛隨時要撲下來擇人而噬。
“爹！娘！” 我肝膽俱裂，嘶吼著撲過去，想把我爹從懸梁的厄運(yùn)中拽下來，想把那惡心的鼠巢從我娘嘴里摳出來！
手指剛碰到我爹冰冷的褲腳——
“轟??！”
一聲震耳欲聾的炸雷在屋頂炸開！慘白的電光撕裂黑暗，瞬間將屋內(nèi)照得亮如白晝，也照亮了窗外一張緊貼著濕漉漉窗紙的、毛茸茸的尖嘴獸臉！
那臉一閃即逝，快得像幻覺。但隨之而來的，是窗欞的劇烈震動，以及一聲裹挾著暴雨狂風(fēng)、冰冷滑膩如同毒蛇吐信的低語，穿透雨幕，清晰地鉆進(jìn)我的耳朵：
“方家小子……你該還債了……”
話音未落，緊閉的破舊木窗“嘭”地一聲向內(nèi)炸開！碎裂的木屑如同飛蝗般四射！
冰冷的、帶著土腥味的雨水和刺骨的寒風(fēng)狂灌而入，瞬間撲滅了桌上那根僅存的蠟燭。屋內(nèi)徹底陷入一片伸手不見五指的黑暗。只有窗外斷續(xù)的閃電，偶爾投下剎那慘白的光，映出懸吊著的爹娘那僵硬扭曲的剪影，還有門口——
一道矮小的身影，正踏著滿地破碎的窗欞木屑和流淌進(jìn)來的雨水，一步一步，走了進(jìn)來。每一步落下，都伴隨著輕微而清晰的“啪嗒”聲，是濕透的皮毛踩在積水上的聲音。濃重的、帶著血腥氣的野獸膻味，隨著它的靠近，洶涌地壓過了屋內(nèi)的腐臭。
閃電再次亮起！
慘白的光芒清晰地勾勒出它的輪廓：一只人立而起的黃皮子！尖嘴，細(xì)眼，渾身濕漉漉的棕黃色毛發(fā)緊貼著身體，更顯出精瘦的骨架。雨水順著它尖尖的耳朵和塌塌的鼻尖往下淌。最瘆人的是它的眼睛，兩點幽綠的光在黑暗中亮得驚人，死死釘在我身上，冰冷、怨毒，沒有絲毫屬于活物的溫度。它的右后腿似乎有些不便，走路時帶著一種怪異的拖沓，在濕漉漉的地面上留下一個個帶著泥濘和……暗紅印記的爪痕。
它咧開嘴，露出細(xì)密尖利的白牙，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的低沉喘息，那怨毒的目光如有實質(zhì)，幾乎要將我釘死在原地。
“方家的小崽子……” 它拖著那條跛腿，又向前逼近一步，濕冷的、帶著血腥味的呼氣幾乎噴到我的臉上，聲音像鈍刀子刮著骨頭，“欠債……還命！”
那雙幽綠獸瞳里翻涌的滔天恨意，讓我如墜冰窟。但爹娘懸在空中的身影，那頸上的死蛇，口中的鼠巢，如同燒紅的烙鐵燙在我的視網(wǎng)膜上。恐懼在極致的壓迫下，瞬間被一股同樣源自血脈的暴怒點燃！那是對這詭異厄運(yùn)的憎恨，是對眼前這索命妖物刻骨的仇視！
“滾開！” 我嘶吼出聲，身體里不知從哪里爆發(fā)出一股力氣，抄起身旁一條歪斜的板凳，不管不顧地朝著那張尖嘴猴腮的獸臉狠狠掄了過去！
呼！
板凳帶著風(fēng)聲砸下。那黃皮子眼中綠芒一閃，竟是不閃不避，只是極其輕蔑地抬起了它一只前爪。
“砰！”
沉悶的撞擊聲。板凳結(jié)結(jié)實實砸在它抬起的爪子上，卻像是砸中了一塊浸透水的硬木。巨大的反震力讓我虎口劇痛，整條手臂都麻了。板凳脫手飛出，“哐當(dāng)”一聲砸在墻角，散了架。
黃皮子的爪子紋絲不動，甚至連毛都沒掉幾根。它喉嚨里發(fā)出一串更加刺耳的“嗬嗬”怪笑，帶著濃重的嘲弄：“就這點力氣？方家的種，果然一代不如一代！你爺爺當(dāng)年還能傷我一條腿……” 它說著，那條跛著的右后腿似乎無意識地抽搐了一下。
“今日，就用你的血，先祭奠我兒！” 它眼中綠光大盛，那抬起的爪子驟然揮出！快得只留下一道殘影！
一股腥風(fēng)撲面！
我根本來不及做出任何反應(yīng)，只覺喉嚨一涼，緊接著是火辣辣的刺痛！它那冰冷、尖銳如鉤的爪子，已經(jīng)死死抵在了我的喉結(jié)之上！鋒利的爪尖刺破皮膚，溫?zé)岬难樗查g涌出，順著冰冷的爪刃滑下，滴落在我胸前的衣襟上，暈開一小片刺目的暗紅。
劇痛和窒息感同時襲來，死亡的陰影從未如此真切地籠罩下來。它的臉近在咫尺，我能清晰地看到它鼻翼兩側(cè)抖動的胡須，聞到它嘴里噴出的、混合著腐肉和血腥的惡臭。那雙幽綠的瞳孔，像是兩口深不見底的寒潭，倒映著我因窒息和恐懼而扭曲的臉。
“還債……時候到了……” 它森然低語，抵在我喉嚨上的爪子開始加力！
冰冷和劇痛扼住了呼吸，血液涌向頭顱，耳邊嗡嗡作響，眼前開始發(fā)黑。爹娘懸吊的身影在視野邊緣晃動，絕望如同冰冷的潮水要將我淹沒。不！不能就這么死！方家……不能絕在這里！
一股源自骨髓深處的、混雜著不甘與暴戾的血?dú)饷偷貨_上頭頂！求生的本能壓倒了恐懼。我用盡最后一絲殘存的力氣，猛地將舌尖狠狠抵在上下牙關(guān)之間！
劇痛！一股濃郁的鐵銹味瞬間在口腔里彌漫開來！
“噗——！”
一口滾燙的、飽含著我生命精氣的鮮血，混雜著舌尖的碎肉，被我拼盡全力，狠狠噴了出去！目標(biāo)不是那張毛臉，而是我胸前——那被利爪劃破、正滲著血的衣襟！
熱辣的血霧當(dāng)頭罩下！
就在我滾燙的鮮血濺射到胸前衣襟破損處的剎那，異變陡生！
嗤——！
仿佛燒紅的烙鐵按在了寒冰上！一股灼目的、帶著難以言喻威嚴(yán)的金色光芒，猛地從我胸前噴薄而出！那光芒并非實體，卻凝練如實質(zhì)，瞬間構(gòu)成了一道道繁復(fù)扭曲、充滿古老蠻荒氣息的符文！
正是那“借壽契約”的金光投影！
“呃啊——！”
那黃皮子發(fā)出一聲凄厲到變調(diào)的慘嚎！抵在我喉嚨上的爪子如同被滾油潑中，嗤嗤作響，冒起一股帶著焦糊味的青煙！它觸電般猛地縮回爪子，整條手臂都在劇烈顫抖，幽綠的獸瞳里第一次充滿了難以置信的驚駭和深入骨髓的痛苦！
它死死盯著我胸前那尚未消散的金色契約符文，像是看到了世間最恐怖的東西，聲音都變了調(diào)：“反……反噬？！不可能！你……你怎么可能引動祖契反噬之力？！”
金色的符文在我胸前劇烈明滅，如同燒紅的烙鐵，每一次光芒閃爍，都帶來一陣深入骨髓的灼痛，仿佛有無數(shù)根燒紅的針在血脈里穿刺。但更詭異的是，一股難以言喻的、源自血脈深處的冰冷力量，正順著這劇痛，絲絲縷縷地從心口向四肢百骸蔓延。這股力量陰寒刺骨，帶著一種令人心悸的死寂，所過之處，竟奇異地壓下了契約反噬帶來的灼燒感。
是命石！我猛地想起，命石碎裂時，那些細(xì)微的粉末似乎滲入了我的掌心！難道……
“嗬……嗬……” 對面?zhèn)鱽泶种赝纯嗟拇?，打斷了我混亂的思緒。
那黃皮子——黃六郎，正踉蹌著后退，那條被契約金光灼傷的右前爪無力地耷拉著，皮開肉綻，焦黑一片，空氣中彌漫著皮毛燒焦的惡臭。它那雙幽綠的獸瞳死死盯著我胸前漸漸暗淡下去的金色符文，又緩緩移到我臉上，里面的怨毒幾乎要凝成實質(zhì)，但更多的是一種驚疑不定和……一絲連它自己都不愿承認(rèn)的忌憚。
“好……好小子！” 它咧開嘴，露出森白的尖牙，聲音嘶啞，帶著刻骨的恨意，“方家的種……果然都是硬骨頭！連祖宗的‘賣命契’都敢拿來當(dāng)?shù)蹲邮梗 ?/p>
它猛地吸了一口氣，似乎想壓下爪上的劇痛，那條跛著的后腿也跟著微微發(fā)顫?！斑@一口心頭血……算你狠！不過……” 它眼中綠芒閃爍，怨毒中透出一絲殘忍的快意，“反噬的滋味不好受吧？契約就是契約！你方家欠我黃六郎的血債，拿命來抵！二十三年的陽壽，你逃不掉！老子就守著你，守著你！看著你一天天被這契約熬干！看著你被百鬼分食！看著你……”
它的詛咒惡毒無比，如同冰冷的毒蛇纏繞上來。胸口的灼痛和那股詭異的陰寒仍在拉鋸，我強(qiáng)撐著不讓自己倒下，喉嚨里全是血腥味，艱難地喘息著，每一個字都像是從牙縫里擠出來：“你……想怎么樣？”
“怎么樣？” 黃六郎尖聲怪笑，那笑聲在暴雨和鬼哭的背景下顯得格外瘆人，“契約已成，枷鎖同縛！在你咽下最后一口氣之前……” 它拖著那條傷爪和跛腿，緩緩后退，身影重新融入門外潑天雨幕的黑暗之中，只有那雙幽綠的眼睛如同兩點鬼火，在黑暗中燃燒著不滅的恨意和一種近乎瘋狂的期待。
“老子會好好‘護(hù)著’你，寸步不離！我要親眼看著你……被這方家代代相傳的‘福氣’，一點、一點地……折磨至死！”
話音落下，那雙綠眼驟然熄滅，門外只剩下無邊無際的暴雨聲和更加凄厲、仿佛因方才金光而暫時退避、此刻又重新匯聚過來的鬼哭狼嚎。
屋內(nèi)重歸黑暗，只有窗外的閃電偶爾照亮懸在梁上的爹娘，還有滿地狼藉。胸口的灼痛漸漸被那股陰寒壓下，但一種更沉重的、名為宿命的冰冷枷鎖，已然套上了我的脖頸。黃六郎最后那句“護(hù)著”，帶著淬毒的寒意，沉甸甸地壓在心頭。
我背靠著冰冷的土墻，緩緩滑坐到地上，手指無意識地?fù)高M(jìn)地面冰冷的泥水里。指尖觸碰到一塊尖銳的木片，是剛才被黃六郎撞碎的窗欞碎片。就在我捏住碎片的瞬間，借著窗外又一道慘白的電光，我眼角的余光，似乎瞥見院墻外一棵被狂風(fēng)暴雨摧折的老槐樹枯枝上，幾點幽冷的紫光一閃而逝。
那光芒極其微弱，混在雨幕中幾乎難以察覺。但不知為何，那冰冷的紫色，讓我心頭猛地一跳，無端地聯(lián)想到某種陰冷滑膩的活物——比如……蛇。
紫光只閃爍了一瞬，便徹底隱沒于無邊的黑暗和雨幕之中，仿佛從未出現(xiàn)過。