鐵蛋站在關(guān)子娘城頭，聽著銅哨的余響在行太山脈間回蕩。夕陽把他的影子拉得很長，落在遍地瓦礫的城墻上。
紅布條戰(zhàn)士們正在清理戰(zhàn)場，用松枝掩埋犧牲者的遺體。老石匠的石雷炸出的彈坑里，"腐爛液"已經(jīng)凝固成黑色結(jié)晶，像大地結(jié)疤的傷口。 "
大哥哥，你看這個。"系灰布巾的小女孩捧著半塊"寒星彈"跑過來，金屬罐在暮色里泛著冷光，"上面的菊花圖案，我奶奶說過是蒼狼從島國帶來的標(biāo)記。"鐵蛋接過罐子，指腹蹭過罐底的牙印——那是老周留下的痕跡。
突然，罐子表面的菊花圖案微微發(fā)燙，燙得他指尖一顫。 "鐵蛋！"北華游擊隊隊長拄著斷槍走來，獨眼在火光中發(fā)亮，"蒼狼在正定城搞'良種計劃'，抓了上千個孩子做實驗。"他展開染血的地圖，正定城的位置被紅筆畫了個叉，旁邊寫著"菊花育種基地"。鐵蛋想起發(fā)射井里的玻璃罐，那些泡在福爾馬林里的孩子標(biāo)本，胃里一陣翻涌。
深夜，隊伍沿著地道向正定城進(jìn)發(fā)。地道里點著油脂燈，墻壁上刻滿了符號：有的畫著被捆綁的孩子，有的畫著盛開的菊花。老礦工用鎬頭敲了敲墻面："這些是被抓走的孩子留下的記號，每個符號代表一個村莊。"鐵蛋摸著那些稚嫩的刻痕，想起礦洞里阿力瑪失蹤前刻下的記號，喉嚨像被堵住一樣發(fā)不出聲。
快到正定城時，地道突然震動起來。"是蒼狼的'地動儀'！"隊長低聲喝道，"他們用聲波探測地道！"話音未落，頭頂傳來磚石坍塌的聲音。鐵蛋拽著小女孩躲進(jìn)岔道，看見身后的地道被巨石封死，幾個隊員被埋在碎石下，只露出掙扎的手。
"不能停！"隊長用斷槍撬開石板，"正定城的孩子等不了！"隊伍在搖搖欲墜的地道里狂奔，身后的"地動儀"聲波像重錘一樣敲打著耳膜。鐵蛋抱著小女孩，聽見她在懷里喃喃自語："奶奶說，蒼狼把菊花種在孩子肚子里，開花時人就變成肥料了。"
終于，隊伍從正定城根的枯井爬出。眼前的景象讓所有人倒吸冷氣：城墻內(nèi)側(cè)種滿了菊花，每朵花的中心都嵌著金屬牌，上面刻著孩子的名字。
一個蒼狼士兵正在給花澆水，水桶里晃蕩的不是水，而是泛著綠泡的液體。
"他們用孩子的血養(yǎng)花！"老礦工低吼道，指甲摳進(jìn)井壁。鐵蛋看見不遠(yuǎn)處的操場上，上千個孩子排成方陣，胸口都戴著菊花形的徽章。
蒼狼技師拿著注射器在隊伍里穿梭，給每個孩子胳膊上注射藍(lán)色液體，就像給"活體容器"注射的那種。
"按計劃行動！"隊長打了個手勢，"鐵蛋帶爆破組去實驗室，我們引開守軍！"鐵蛋帶著幾個隊員摸到實驗室后門，門上的菊花標(biāo)記正在發(fā)光，像一只盯著他們的眼睛。推開門，里面擺滿了培養(yǎng)皿，每個皿里都泡著一朵菊花，花根纏繞著孩子的頭發(fā)。
"看這個！"一個隊員指著墻上的圖表，"蒼狼說菊花吸收孩子的生命力，就能開出'不死之花'，戴在士兵胸前能刀槍不入。"鐵蛋想起蒼狼軍官胸前的櫻花刺青，原來他們一直在用孩子的生命做武器實驗。 突然，警報聲大作。蒼狼士兵端著步槍沖進(jìn)來，槍口閃著藍(lán)火。
鐵蛋指揮隊員們躲到培養(yǎng)皿后，掏出老石匠留下的石雷。
"扔！"石雷在士兵中間炸開，炸碎的培養(yǎng)皿里流出綠色汁液，沾到士兵皮膚上就冒出白煙。 "撤退到地道！"鐵蛋喊著，卻看見一個蒼狼技師正在往蒸餾器里倒藍(lán)色液體。蒸餾器連接著管道，通向操場中央的菊花壇。"他們要把藍(lán)色液體蒸發(fā)，讓孩子都變成'活體肥料'！"鐵蛋抄起燃燒彈，砸向蒸餾器。 爆炸的氣浪把他掀翻在地，藍(lán)色液體燃燒起來，發(fā)出刺鼻的甜味。
鐵蛋爬起來，看見蒸餾器的管道已經(jīng)破裂，藍(lán)色火焰順著管道蔓延向操場。孩子們看見火光，開始驚慌地奔跑，胸前的菊花徽章紛紛脫落，露出下面烙著的狼頭印記。
"保護(hù)孩子！"鐵蛋沖出實驗室，卻被蒼狼軍官攔住。正是春長銀行的那個軍官，他胸前的狼頭銅哨已經(jīng)缺了個口，像是被什么咬過。"紅布條的雜種，又來壞我的好事！"軍官揮刀砍來，刀刃上還沾著老卓瑪?shù)难?兩人在菊花壇邊纏斗，鐵蛋瞥見壇子里埋著無數(shù)銀鐲，正是保定城郊老槐樹上那些少年的遺物。憤怒讓他力量倍增，父親的銅哨不知何時掉在地上，滾到菊花壇邊。軍官趁機(jī)一腳踢向鐵蛋胸口，把他踹倒在銀鐲堆里。
"看到了嗎？這些都是給菊花當(dāng)肥料的！"軍官狂笑著，舉起軍刀準(zhǔn)備下劈。鐵蛋突然抓起一把銀鐲，朝軍官臉上撒去。軍官慘叫著捂住眼睛，鐵蛋趁機(jī)撿起銅哨，用盡全身力氣吹起來。 哨聲穿透硝煙，操場上的孩子聽見哨音，紛紛撲倒在地。
與此同時，地道里的紅布條戰(zhàn)士們聽見信號，從各個方向沖出，手里的石雷、土炮一起開火。蒼狼士兵被這突如其來的攻擊打懵了，操場上一片混亂。 鐵蛋趁機(jī)沖進(jìn)菊花壇，用銅哨砸開蒸餾器的總閥門。藍(lán)色火焰猛地噴發(fā)出來，點燃了整個菊花壇。那些用孩子生命培育的菊花在火中發(fā)出凄厲的尖叫，像無數(shù)個孩子在哭喊。軍官站在火中，胸前的狼頭銅哨被燒得通紅，最后"啪"的一聲炸開。
當(dāng)硝煙散去，正定城的操場上只剩下焦黑的土地。鐵蛋站在壇邊，手里攥著兩枚銅哨，一枚已經(jīng)被燒得變形，另一枚還留著父親的溫度。幸存的孩子們圍過來，他們胸前的狼頭印記在火光中若隱若現(xiàn)，像永遠(yuǎn)洗不掉的傷疤。 "大哥哥，你的哨子還能吹嗎？"一個男孩撿起變形的狼頭哨，哨身刻著的菊花圖案已經(jīng)模糊不清。鐵蛋接過哨子，放在唇邊輕輕一吹，雖然聲音嘶啞，卻依然穿透了夜空。
遠(yuǎn)處的行太山脈傳來回聲，像是老楊在抽著煙袋鍋，阿雅在唱著牧歌，老卓瑪在咳嗽。 隊伍離開正定城時，天已經(jīng)蒙蒙亮。鐵蛋回頭望去，城墻上的菊花標(biāo)記正在剝落，露出下面孩子刻的符號。那些符號連在一起，組成了一幅地圖，指向華北平原深處的一個地方——蒼狼帝國的"菊花圣殿"。
"那是蒼狼在華北的老巢，"隊長指著地圖說，"里面藏著'菊花核心計劃'的終極秘密。"鐵蛋握緊銅哨，想起小女孩說的話："奶奶說，蒼狼的菊花圣殿建在萬人坑上，每天都要拿孩子的心臟當(dāng)肥料。" 隊伍沿著孩子刻的地圖前進(jìn)，腳下的土地越來越燙，像是有火在地下燃燒。鐵蛋知道，那是華北平原的地火，是被壓迫者的怒火。當(dāng)他們走到一個叫"山牙狼
"的地方時，看見懸崖上刻著巨大的紅布條標(biāo)記，像一道永遠(yuǎn)不愈合的傷口。 "這里就是萬人坑的入口，"老礦工跪在地上，用鎬頭敲開凍土，"我爹就是在這里被蒼狼活埋的。"泥土下露出白骨，每根骨頭上都刻著菊花圖案。鐵蛋跪在白骨前，把兩枚銅哨放在上面，像是在舉行一個儀式。 突然，大地劇烈震動起來。不是蒼狼的"地動儀"，而是真正的地動山搖。鐵蛋看見懸崖上的紅布條標(biāo)記裂開，涌出無數(shù)紅布條戰(zhàn)士，他們從地道里、從山洞里、從枯井里涌出，手里拿著鎬頭、鋤頭、菜刀，甚至只是一塊石頭。
"這是華北的地火！"隊長張開雙臂，任由泥土落在身上，"是被埋在地下的冤魂在怒吼！"鐵蛋站起來，舉起銅哨，這次他沒有吹，只是高高舉起。所有紅布條戰(zhàn)士看見銅哨，都停下腳步，等待著命令。 遠(yuǎn)處的"菊花圣殿"方向，升起無數(shù)氣象氣球，每個氣球上都畫著猙獰的菊花。鐵蛋知道，蒼狼帝國的最后一搏開始了。他把燒變形的狼頭哨扔掉，只留下父親的雪蓮花哨，放在唇邊。 "為了華北！"他吹響哨子，聲音比任何時候都響亮。 "為了孩子！"紅布條戰(zhàn)士們吶喊著，沖向"菊花圣殿"。 鐵蛋跑在最前面，銅哨在胸前跳動，像是一顆不屈的心臟。他看見行太山脈的雪正在融化，匯成溪流，沖刷著土地上的菊花標(biāo)記。那些被鮮血澆灌的種子，終于在華北的地火中，頂開了蒼狼帝國的冰雪，抽出了自由的嫩芽。
當(dāng)?shù)谝豢|陽光照在"菊花圣殿"的穹頂上時，鐵蛋看見穹頂上的菊花圖案正在剝落，露出下面用孩子的骨頭拼成的八個大字："血債血償，永不屈服"。
他知道，這場戰(zhàn)爭還沒有結(jié)束，但北華的地火已經(jīng)點燃，終將燒毀一切侵略者的罪惡。