辰時的露水還凝在草尖，孟思語攥著半塊桂花糕立在馬廄外。昨夜哭腫的雙眼在晨光下微微泛紅，她望著空蕩蕩的馬廄，想起孟慕言那句“我在馬廄等你”，指甲深深掐進(jìn)掌心。春桃小跑著追來，鬢邊的絹花沾著露水：“姑娘，公子一早被老爺叫去書房了，蘇小姐......蘇小姐正往花園去呢?！?/p>
青石磚縫里的螞蟻排著隊搬運碎屑，孟思語盯著它們發(fā)怔。自昨夜?fàn)幊澈?，她反?fù)想著孟慕言離去時的背影，還有蘇婉清眼底藏不住的算計。裙擺掃過帶刺的薔薇，她突然轉(zhuǎn)身往花園方向走去——有些事，總要當(dāng)面說清楚。
八角亭內(nèi)飄來裊裊茶香。蘇婉清斜倚在美人靠上，見孟思語走來，指尖無意識摩挲著茶盞邊緣：“妹妹怎么有空？莫不是還在為昨日的事生氣？”她放下茶盞，起身時故意踉蹌，發(fā)間白玉蘭搖搖欲墜，“都怪我身子不爭氣，害你和表哥......”
“夠了?！泵纤颊Z打斷她，目光掃過石桌上未喝完的參茶，“蘇小姐裝病栽贓的本事，倒是比畫技高明?！痹捯粑绰洌h(yuǎn)處傳來急促的腳步聲，孟慕言的玄色衣角掠過游廊轉(zhuǎn)角。
蘇婉清突然捂住心口倒下，茶盞摔在青磚上碎成幾片。滾燙的茶水潑在孟思語裙裾，她后退半步，卻見孟慕言已沖過來將蘇婉清抱在懷中。“小十，你......”他望向孟思語的眼神里滿是震驚與失望，懷中的人卻適時發(fā)出微弱嗚咽。
“表哥，別怪妹妹......”蘇婉清氣若游絲，指尖勾住孟慕言的衣襟，“是我不該提昨日之事，惹妹妹動怒......”她咳出半口鮮血，染紅了素白帕子，“我這就回江南，再也不礙眼了......”
孟思語望著那抹刺目的紅，突然想起前日在荷花池?fù)破鸬呐磷?。她蹲下身撿起碎片，茶漬里混著幾縷藏紅花的色澤——那是活血化瘀的藥材，根本不會致人咯血?！疤K小姐的戲，是不是太過了？”她將碎片擲在地上，“不如讓大夫來瞧瞧，這血究竟從何而來？”
“住口！”孟慕言的怒吼驚飛了枝頭麻雀。他小心翼翼放下蘇婉清，轉(zhuǎn)身時眼中布滿血絲，“她都傷成這樣，你還要如何？”他從未用這樣的語氣對她說話，字字如刀剜在心頭。孟思語后退兩步，撞上身后的太湖石，后腰傳來鈍痛。
蘇婉清伏在孟慕言肩頭啜泣，余光卻盯著孟思語發(fā)白的臉色。她在袖中捏碎藏紅花末，任由“血跡”順著嘴角滑落：“表哥，莫要為了我傷了兄妹情分......”她的聲音越來越弱，最后化作一聲微弱的嗚咽。
孟府管家匆匆趕來時，正撞見這劍拔弩張的一幕。孟慕言抱起蘇婉清，經(jīng)過孟思語身邊時卻未停留半分，衣袂帶起的風(fēng)掀亂了她的發(fā)絲。春桃沖過去扶住搖搖欲墜的主子，卻被孟思語輕輕推開：“我沒事?！彼龔澭鼡炱鸬厣系陌雺K桂花糕，碎屑簌簌落在青磚縫里。
午后的雨來得猝不及防。孟思語坐在窗前，看著雨簾將花園切割成模糊的色塊。春桃捧著藥碗進(jìn)來，眼圈通紅：“姑娘，您都一天沒吃東西了......”話音未落，院外傳來喧嘩，幾個婆子舉著燈籠冒雨趕來。
“奉公子之命，送蘇小姐回江南。”為首的婆子將文書拍在桌上，“蘇小姐說了，不愿與姑娘共處一府，免得再生事端。”她上下打量孟思語單薄的衣衫，“姑娘若是懂事，就該親自去送送?！?/p>
雨打芭蕉的聲音突然變得震耳欲聾。孟思語望著文書上孟慕言剛勁的字跡，指尖在“即刻啟程”四字上反復(fù)摩挲。墨跡未干，暈染成小小的墨團(tuán)，像極了她昨夜哭濕的枕巾。她起身時打翻了藥碗，褐色藥汁在青磚上蜿蜒成河，與雨水混在一起流向溝渠。
碼頭的風(fēng)裹著咸腥氣撲面而來。孟思語立在人群外，看著蘇婉清在丫鬟攙扶下登上畫舫。那人身著大紅嫁衣，鳳冠霞帔在雨中泛著冷光——竟是要以孟家表小姐的身份風(fēng)光出嫁。船舷旁，孟慕言正與媒婆說著什么，手中婚書被風(fēng)吹得嘩嘩作響。
“姑娘，這婚書......”春桃的聲音帶著哭腔，“是今早宮里送來的旨意，賜婚蘇小姐與禮部侍郎之子。公子為了讓蘇小姐體面出嫁，才......”
孟思語的指甲深深掐進(jìn)掌心。她望著孟慕言將披風(fēng)披在蘇婉清肩頭的模樣，突然想起初見那日，他也是這樣將溫暖的披風(fēng)裹住自己瑟瑟發(fā)抖的身體。畫舫緩緩離岸，蘇婉清倚在窗邊向孟慕言揮手，眼角余光卻直直盯著岸邊的孟思語，嘴角勾起一抹得意的笑。
雨越下越大，孟思語卻渾然不覺。她轉(zhuǎn)身時，撞上一個熟悉的身影。孟慕言撐著傘立在身后，雨水順著傘骨滑落，在兩人之間織成一道透明的簾幕?！靶∈?，聽我解釋......”他伸手要拉她，卻被她側(cè)身避開。
“解釋什么？”孟思語仰頭看著他，雨水混著淚水滑進(jìn)嘴里，“解釋你如何聽信讒言？還是解釋為何要我來送她風(fēng)光出嫁？”她從袖中掏出那半截紅繩，狠狠擲在地上，“孟慕言，你我之間，到此為止?！?/p>
紅繩瞬間被雨水浸透，纏繞在青石板的縫隙里。孟慕言望著她決絕的背影，想要追上去，卻被身后的管家攔住：“公子，禮部侍郎的花轎快到了......”
畫舫上，蘇婉清掀開轎簾，望著岸上僵持的兩人輕笑出聲。她掏出懷中沾著“血跡”的帕子，湊近燭火點燃?；鹈绺Z起的瞬間，映亮了她眼底的陰鷙：“孟思語，這只是開始?！?/p>
雨幕中，孟思語的身影漸漸消失在長街盡頭。孟慕言彎腰撿起泥濘中的紅繩，攥緊時指節(jié)發(fā)白。他突然想起幼時教她寫字，她總把“家”字少寫一點，笑著說“有兄長在，缺什么都不怕”。可如今，他卻親手將她推離了這個家。
驚雷炸響的剎那，孟慕言甩開管家的手，朝著孟思語離去的方向狂奔。雨水模糊了視線，他只聽見自己劇烈的心跳聲——他不能失去她，絕不能。而此刻的孟思語，正站在城門口，望著城外茫茫雨幕。身后孟府的燈籠在雨里明明滅滅，她卻覺得從未有過的寒冷。有些路，一旦轉(zhuǎn)身，便不知是否還有回頭的機(jī)會。