慘白的面具如同凍結(jié)的月光，深不見(jiàn)底的眼孔穿透前廳的昏暗，鎖定了陳七。
審判官踏入前廳的剎那，空氣仿佛被無(wú)形的力量抽緊、凝固。
桌上那盞豆大的油燈火苗，猛地向?qū)徟泄俚姆较騼A斜、拉長(zhǎng)，如同被一只無(wú)形的手攥住，掙扎著發(fā)出細(xì)微的“噼啪”聲，映得他漆黑的制服邊緣泛著冷硬的金屬幽光。
學(xué)徒們?cè)缫驯焕顙饛?qiáng)作鎮(zhèn)定地領(lǐng)走，后院死寂。
林蟬早就躲了起來(lái)，她不確定那位大人是不是還記得她的臉，身體繃緊如弦，耳朵竭力捕捉著前廳——她能“聽(tīng)”到那冰冷的秩序感如同粘稠的寒霧彌漫，也“聽(tīng)”到陳七刻意放粗的呼吸下，一絲被完美壓抑的、幾乎不存在的凝滯。
前廳只剩兩人。
審判官?zèng)]有坐，甚至沒(méi)有多余的動(dòng)作。他只是站在那里，筆挺如出鞘的直刀。慘白的面具微微轉(zhuǎn)動(dòng)，目光如同無(wú)形的探針，掃過(guò)蒙塵的兵器架、褪色的“守拙”牌匾、墻角破藤箱里露出的半卷爛黃歷、窗臺(tái)上幾盆蔫頭耷腦的草藥……
每一個(gè)細(xì)微之處都承受著冰冷而精準(zhǔn)的審視。
“陳七。” 聲音透過(guò)面具，平直無(wú)波，卻像冰錐鑿在凝滯的空氣里，激起無(wú)聲的回響。
“是……小人在！” 陳七腰背弓得更深，臉上迅速堆疊起鄉(xiāng)下人面對(duì)官差的驚懼與討好，雙手在洗得發(fā)白的褲子上用力搓著，指節(jié)因用力而微微泛白，聲音帶著恰到好處的干澀和鄉(xiāng)音，“官……官爺您……您吩咐？”
審判官的目光落在他搓動(dòng)的手指上，停頓了一瞬。那目光沒(méi)有情緒，卻重若千鈞。
“昨夜丑時(shí)三刻至寅時(shí)初，” 冰冷的聲音再次響起，每一個(gè)字都像精準(zhǔn)落下的鍘刀，切割著時(shí)間，“鎮(zhèn)外荒谷，地脈異動(dòng)，精粹現(xiàn)世，引動(dòng)四方?！?/p>
他沒(méi)有直接問(wèn)陳七在哪，而是陳述一個(gè)“事實(shí)”，如同鋪開(kāi)一張無(wú)形的網(wǎng)，“異動(dòng)范圍，方圓十里。凡身具‘力’之苗裔者，氣息皆受牽引，如風(fēng)中燭火，無(wú)可遁形?！?/p>
陳七臉上的驚懼更濃了，渾濁的眼睛瞪大，帶著全然的茫然和一絲對(duì)“精粹”這等仙家寶物的敬畏：“地……地脈精粹？官爺，小……小人就是個(gè)教莊稼把式的粗人，不懂這些?。∽騼阂估铩估镄∪司驮诤笤和ㄤ伿刂菐推ず镒铀X(jué)！李嬸！還有那些娃兒，都能給小人作證！這……這精粹現(xiàn)世，莫不是有神仙下凡了？” 他語(yǔ)速急切，仿佛急于撇清，又帶著鄉(xiāng)下人樸素的“敬畏”。
審判官面具下的目光似乎穿透了那層“敬畏”，落在他深陷的眼窩上。聲音依舊平直，卻帶上了更細(xì)微的、如同冰層開(kāi)裂的銳利：
“現(xiàn)場(chǎng)殘留一道‘漣漪’。” 他刻意停頓，讓這個(gè)詞在寂靜中擴(kuò)散，“非風(fēng)非水，乃時(shí)序之痕。極微，如蜉蝣振翅，瞬息即逝。” “據(jù)‘凝刑’穢物殘存烙印追溯，其感知最后凝聚處，氣息駁雜，然……” 他的目光緩緩掃過(guò)墻角那破舊的藤箱和窗臺(tái)上的草藥，最終落回陳七臉上，如同無(wú)形的鑷子，試圖夾取真相，“有一縷舊紙霉?fàn)€、混著腐根敗葉之味，揮之不去。”
空氣仿佛徹底凍結(jié)了。油燈的火苗停止了掙扎，凝固成一條筆直的、向上的藍(lán)線。
陳七臉上的驚懼似乎被這“凝刑穢物”和“腐根敗葉”的描述嚇住了，身體肉眼可見(jiàn)地哆嗦了一下。
他順著審判官的目光看向藤箱和草藥，臉上先是茫然，隨即像是恍然大悟，又帶著點(diǎn)被官爺嫌棄家當(dāng)?shù)木狡群突炭帧?/p>
“啊……?。」贍斈f(shuō)的是這個(gè)味兒?。俊?他聲音帶著點(diǎn)哭腔，指著藤箱和草藥，急切地解釋，“那……那破箱子是俺爹留下的，里面就幾本老黃歷，年頭久了，都……都爛了，味兒是有點(diǎn)沖……還有那幾盆草，是李嬸弄的，說(shuō)是能驅(qū)蚊蟲(chóng)，可……可這陣子天冷，死了一大半，根都漚爛了，臭烘烘的……”
他一邊說(shuō)，一邊局促不安地用袖子擦了擦額頭上并不存在的汗，眼神躲閃著，仿佛因自家的腌臜沖撞了貴人而羞愧難當(dāng)，“小……小人這就把它們?nèi)映鋈?！扔出去！省得熏著官爺！?作勢(shì)就要去搬那破藤箱。
審判官沉默著。慘白的面具對(duì)著陳七，深不見(jiàn)底的眼孔如同兩口寒潭，倒映著陳七那張布滿“惶恐”與“窘迫”的臉。前廳里只剩下陳七粗重的、帶著畏懼的呼吸聲，以及油燈火苗凝固燃燒時(shí)極其細(xì)微的“嘶嘶”聲。
這沉默持續(xù)了仿佛一個(gè)世紀(jì)那么長(zhǎng)。無(wú)形的壓力如同實(shí)質(zhì)的重物，沉甸甸地壓在陳七弓起的背上。
林蟬在后院門縫中“聽(tīng)”到，陳七那刻意放粗的呼吸，在某個(gè)瞬間，出現(xiàn)了一絲極其極其微弱的、幾乎無(wú)法察覺(jué)的……拉長(zhǎng)。就像一根繃緊的弓弦，在極限下被強(qiáng)行控制住，沒(méi)有發(fā)出呻吟。
終于，審判官冰冷平直的聲音打破了死寂，聽(tīng)不出任何波瀾：
“北境‘天災(zāi)’肆虐，帝國(guó)疆域，律法即天條。凡異常行止、異樣氣息、異域訪客……” 他的目光若有似無(wú)地掠過(guò)陳七，“皆在監(jiān)察之列。知情不舉，形同叛逆?！?/p>
“是是是！小人明白！小人一定牢記官爺教誨！有……有風(fēng)吹草動(dòng)，立刻稟報(bào)！” 陳七點(diǎn)頭如搗蒜，聲音帶著劫后余生的顫抖。
審判官不再言語(yǔ)。他最后看了一眼陳七，那目光仿佛帶著某種無(wú)形的刻印之力，要將眼前這個(gè)“鄉(xiāng)下武師”的每一個(gè)毛孔、每一條皺紋都掃描歸檔。
隨即，他轉(zhuǎn)身，漆黑的制服下擺劃出一道冰冷的弧線，邁著那規(guī)律得如同丈量好的步伐，走出了武館大門。
沉重的腳步聲踏在青石板上，由近及遠(yuǎn)，最終徹底消失在街角凜冽的晨風(fēng)中。
陳七保持著恭送的姿勢(shì)，腰弓著，頭低著，直到那腳步聲再也聽(tīng)不見(jiàn)一絲一毫。
他緩緩地、極其緩慢地直起身。臉上那副驚惶、窘迫、卑微的表情，如同被一只無(wú)形的手瞬間抹去，消失得無(wú)影無(wú)蹤。
取而代之的，是一種深不見(jiàn)底的平靜，仿佛剛才那場(chǎng)無(wú)聲的驚濤駭浪從未發(fā)生。
他走到窗邊，目光投向?qū)徟泄傧У姆较?。窗外，薄薄的晨光開(kāi)始驅(qū)散黑暗，卻驅(qū)不散空氣中殘留的那股冰冷的秩序感。
他抬起手，指尖無(wú)意識(shí)地拂過(guò)窗臺(tái)上一片枯死的草藥葉子。
“嗤……”
一聲微不可聞的輕響。那片枯葉在他指腹下，瞬間化為極細(xì)的、肉眼難辨的粉末，簌簌飄落，沒(méi)有一絲煙火氣。
“還是有些破綻啊……不過(guò)只要能拖些日子就足夠了。” 他嘴唇微動(dòng)，無(wú)聲地吐出幾個(gè)字。僥幸，沒(méi)有脫離計(jì)劃太多，這一步棋將會(huì)是致勝的關(guān)鍵。
他知道，剛才的交鋒，他贏了這一子。偽裝，將所有的鋒芒都包裹在粗糙的泥殼之下。
但審判官最后那一眼，那如同數(shù)據(jù)掃描般的審視，以及那無(wú)聲無(wú)息彌漫開(kāi)、卻牢牢鎖定此地的冰冷秩序感，都在無(wú)聲地宣告：懷疑的種子已經(jīng)種下。
一個(gè)在如此精準(zhǔn)施壓和精神威懾下，還能將“愚鈍”演繹得天衣無(wú)縫的人，其存在本身，就是最大的“異?！?。
這份表面的平靜，如同覆蓋在薄冰上的積雪。
審判庭的陰影，如同最耐心的獵手，已經(jīng)將槍口悄然抬起，瞄準(zhǔn)了這座小小的武館。下一次的“詢問(wèn)”，或許就不再是言語(yǔ)的敲打，而是冰冷的鐐銬，或是……“凝刑”的寒光。
后院傳來(lái)學(xué)徒們壓抑的抽氣聲和李嬸強(qiáng)自鎮(zhèn)定的安撫。
陳七收回目光，臉上那絲深潭般的平靜也悄然隱去，重新覆上了那層沉滯的木訥。
他轉(zhuǎn)身，推開(kāi)通往后院的門，走向那群驚魂未定的少年，準(zhǔn)備繼續(xù)扮演那個(gè)嚴(yán)厲又“無(wú)能”的鄉(xiāng)下武師。
新的風(fēng)暴已在醞釀，他需要在這脆弱的平靜中，落好下一步更隱秘的棋。
而林蟬縮在角落，緊緊抱著自己，她能“聽(tīng)”到，武館上空那份虛假的安寧下，冰冷刺骨的暗流，正無(wú)聲地洶涌奔騰。