不也中了舉人？"說著從懷中掏出一塊銅牌在周子墨眼前晃了晃。裴明遠目光一凝。

舉人身份銅牌他再熟悉不過，那確實是官府頒發(fā)的憑證。可這徐公子言行舉止，

哪有半點讀書人的樣子？更遑論通過嚴格的科舉考試了。周子墨眼中閃過一絲黯然，

卻仍保持著風度："恭喜徐公子。在下還有事，先告辭了。"說完拱手一禮，轉(zhuǎn)身離去。

徐公子一行人也嘻嘻哈哈地進了茶樓。裴明遠站在暗處，眉頭緊鎖。

他隱約記得臨江知府曾上報今年秋闈取中名單，其中似乎確有徐姓之人。

當時他只當是尋常公事，未曾細看。如今想來，恐怕內(nèi)有蹊蹺。次日一早，

裴明遠便換了身商賈打扮，自稱"張員外"，在城中四處打探。臨江府商賈云集，

他這般裝束并不引人注目。半日下來，他已大致了解了情況。那徐公子名叫徐文柏，

是臨江府大鹽商徐有財?shù)莫氉?，自幼不學無術，卻在本屆秋闈中高中舉人。

而素有才名的周子墨卻再次落第。更奇怪的是，本屆秋闈主考官是禮部侍郎杜大人，

考前曾在徐家別院住過半月有余。午時，裴明遠又來到昨日的聚賢樓，要了間雅座。不多時，

隔壁傳來熟悉的喧鬧聲——正是徐文柏一行人。"徐兄，聽說令尊給杜大人送了一份厚禮？

"一個聲音諂媚地問道。徐文柏得意地笑道："那是自然。不過具體是什么，

可不能告訴你們。杜大人可是拍著胸脯保證我必中的！

""可那考題...""噓——"徐文柏壓低聲音，"這事可不能亂說。

不過告訴你們也無妨，考前三天，我就已經(jīng)知道大概要考什么了。那幾篇策論，

我都是提前背好的！"裴明遠手中的茶杯一頓，眼中寒光一閃而過。科舉舞弊，乃朝廷大忌。

若真如徐文柏所言，此案非同小可。正當他思索間，雅座門簾一掀，

一個青衫身影走了進來——正是昨日見過的周子墨。"這位客官，雅座已滿，不知可否拼桌？

"周子墨拱手問道。裴明遠略一沉吟，點頭道："請便。"周子墨落座后，

裴明遠主動攀談："這位公子...