廣東大學臨時考場外，人頭攢動。
程遠之站在隊伍末尾，手指緊攥著報名表，汗水浸濕了紙角。他穿著借來的學生裝，領口漿得發(fā)硬，磨得脖頸生疼。三個月前從杭州逃出時，他帶走的東西哪有什么學歷證明？
“下一個！”
木桌后的登記員頭也不抬一下，機械地伸出手：“畢業(yè)證書，或者學校出具的證明函?！?/p>
程遠之喉結滾動：“我的證件在戰(zhàn)火中遺失……”
“沒有證明？”登記員冷笑一聲，鋼筆尖在名單上劃了一道，“下一個！”
身后的人群開始騷動。有人嗤笑：“又是一個想混進黃埔的?！?/p>
程遠之攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。他想起三天前在碼頭防空洞里，林書瑤塞給他的那張黃埔軍校入學憑證——上面蓋著鮮紅的印章，卻被他弄丟了。
就在他轉身欲走時，一陣熟悉的腳步聲從身后傳來。
“他是南洋中學的畢業(yè)生?！?/p>
清冷的女聲像一柄刀，劈開嘈雜的人群。程遠之回頭，看見林書瑤拄著拐杖，左腿的傷處裹著繃帶，卻仍挺直脊背，一步步走來。
登記員皺眉說道：“林警督？您這是……”
林書瑤從公文包里取出一張蓋著南洋中學印章的空白證明函，指尖輕輕一推，將它滑到登記員的面前。
“他的證件在沙面轟炸時燒毀了。”她語氣非常平靜，仿佛在陳述一個再普通不過的事實，“我是他的擔保人?！?/p>
登記員狐疑地打量了一下程遠之，又瞥了眼證明函上的印章——鮮紅、清晰，毫無破綻。
“林警督，這不符合規(guī)矩……”
林書瑤微微一笑，壓低聲音：“上個月商團走私的那批毛瑟國步槍，聽說海關總署還在追查？”
登記員臉色驟變，立刻抓起了鋼筆，在程遠之的報名表上重重蓋下“審核通過”的印章。
林書瑤轉身時，嘴唇幾乎貼著程遠之的耳廓說道：“你欠我個人情。”
考場設在廣東大學廢棄的禮堂，窗戶用木板釘死，只留下幾道縫隙透光。
程遠之坐在最后一排，面前的試卷上印著題目：《論現(xiàn)代戰(zhàn)爭與軍人操守》。
四周的考生已經開始抓耳撓腮，有人小聲嘀咕：“這題目也太大了……”
程遠之深吸一口氣，提筆蘸墨。
他想起父親逼他背誦的《曾胡治兵語錄》——
“帶兵之人，須智、信、仁、勇、嚴，五德缺一不可?！?/p>
他又想起《孫子兵法》中那句批注：“軍人當以守護黎民為最高操守?！?/p>
筆尖落在紙上，墨跡暈開，他寫下第一行字：
“軍人持劍，非為殺戮，而為守護?！?/p>
禮堂里只剩下沙沙的書寫聲。程遠之的思緒卻飄回杭州，想起父親書房里那幅對聯(lián)：“持劍衛(wèi)道，執(zhí)筆安邦”。
他筆鋒一轉，繼續(xù)寫道：
“現(xiàn)代戰(zhàn)爭之殘酷，非刀槍相見，而在民心向背。軍人若無操守，則與匪寇無異。”
寫到一半，他忽然聽到前排傳來窸窣聲。一個瘦小的男孩正偷偷摸摸地從口袋里掏出一張紙條。
監(jiān)考官的目光掃過來，男孩嚇得手一抖，紙條掉在地上。
程遠之不動聲色地伸腳，將紙條踩住。
監(jiān)考官走過來，狐疑地打量男孩：“你在做什么？”
男孩臉色慘白，嘴唇顫抖：“我、我餓……”
程遠之這才注意到，男孩的衣袖磨得發(fā)亮，手背上還有凍瘡的疤痕。他沉默片刻，從袖中抽出一方絲帕，彎腰假裝擦鞋，順勢將紙條裹進帕子里，遞給男孩。
“擦擦臉。”他低聲道。
男孩愣住，接過帕子時，手指碰到了程遠之的掌心——冰冷、粗糙，卻莫名讓人安心。
監(jiān)考官盯著他們看了幾秒，最終冷哼一聲，轉身走開。
程遠之重新提筆，卻忽然發(fā)現(xiàn)監(jiān)考官站在講臺前，正用放大鏡仔細查看那方絲帕——帕角繡著一枚小小的家徽：青松繞劍，正是程家的標記。
交卷時，程遠之故意繞到講臺前，伸手取回絲帕。
監(jiān)考官瞇起眼睛：“這帕子是你的？”
程遠之面不改色：“路邊買的?！?/p>
監(jiān)考官冷笑一聲，指尖摩挲著帕角的家徽：“杭州程家的東西，可不會在路邊賣?！?/p>
程遠之心中一凜，卻聽身后傳來林書瑤的聲音：
“李教授，辦公室有人找。”
監(jiān)考官臉色微變，立刻放下絲帕，匆匆離開。
林書瑤拄著拐杖走到程遠之身旁，低聲道：“你太大意了?！?/p>
程遠之攥緊絲帕：“這監(jiān)考官什么來頭？”
“李兆年，商團的人。”林書瑤的目光掃過考場，“他認得程家的家徽。”
程遠之沉默。
林書瑤忽然問：“你的答卷寫了什么？”
程遠之淡淡道：“軍人當以民為本?！?/p>
當晚，程遠之被安排住在廣東大學的臨時宿舍。
他剛推開門，就看見桌上放著一封信——沒有署名，只有一枚火漆印，圖案是交叉的劍與筆。
拆開信，里面只有一行字：
“明日寅時，后山松林?！?/p>
程遠之將信紙湊近燭火，火焰吞噬紙角的瞬間，他隱約看到一行極小的字跡浮現(xiàn)：
“小心李兆年?！?/p>
窗外，月光被烏云遮蔽，廣州城的燈火在遠處閃爍，像無數(shù)雙窺探的眼睛。
程遠之摸出翡翠鐲子，指腹擦過內圈的刻痕——那里本應是地圖，如今卻顯出一道新鮮的劃痕，像是被人用刀刻意修改過。
他忽然想起林書瑤白天說的話：
“你欠我個人情。”
現(xiàn)在，該還了！